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一辆马车出了长安城覆盎门，往东南缓缓而行。
车内坐着赵开、强练和谢嫣然，驾车的，却成了俯首帖耳的鱼倶罗。自他亲眼见到了强练，还听到他亲口承认是墨家传人时，便收敛了一切傲气，当起了乖宝宝。
龙首塬赵氏田庄，距长安三十里，一个时辰可达。
谢嫣然想着美妙心事，脸上始终红霞氤氲，轻声道：“师父，为何这么快就出城呢？一个时辰前才嚷嚷着公子受了伤，按说应修养两日再走，才更合理吧？”
强练闭目养神，嘴上却没好气地道：“还不是你家公子心思多，按原本的计划，是该多待两日，看看京城各方的反应再走。可他为了鱼倶罗这个傻小子，把刺杀变成了切戳，好好的受害者成了当街械斗的罪犯，怎能不早些溜之大吉？”
鱼倶罗听得心头一暖。
赵开在车里颠得有些难受，苦笑道：“也不全是如此。真正会在意我是被刺杀的，估计也就陛下、舅家和东升几人吧？我已写了信，说明了情况，叫人送去了，反正也扳不倒那位，干脆退让一阵算了。早走些，免得装病去应付一个个的假意试探，爽快！”
谢嫣然噘嘴道：“我还请莫九师兄印了好些公子的诗哩，这下卖不出钱来了！”
赵开失笑道：“我得了个倶罗兄弟，远胜万两黄金，怎能相比？何况莫氏几兄弟闭门改建，这个月也没法开门营业，回去后主持书局，才是大生意，心疼啥？”
鱼倶罗瓮声道：“鱼某不过是个粗汉，哪里当得谦之如此器重？”语气里，却尽是感激。
赵开探出脑袋，望着眼前郁郁葱葱的山岭，叹息道：“倶罗兄弟，你有大将之姿，到田庄后跟剑伯好生学些军阵战术，以后必然是万人敌的帅才。唉，以前来这龙首山，只觉荒凉。为何现在看着这些树木花草，却觉得风光秀丽呢？”
谢嫣然娇声道：“公子怕是脱得牢笼，心境变了罢？”
赵开自然不好说是感慨千年之后的黄土高坡，闻言笑道：“嫣然说得对，脱了樊笼，便觉天地宽敞。倶罗，这驿道如此宽广，便是我大周军伍东出关外的必经之道么？”
鱼倶罗道：“谦之说的极是。此处往东十里，便是灞上。古来关中出兵或迎接凯旋之师，皇帝都在灞上慰劳。灞上再往东行二十里，便是骊山。同州也在这个方向，距此约二百里。故此，此驿道修的极宽。”
赵开笑道：“难怪陛下会在此处修个行宫，教以农桑，就是做给这些来往大道的将臣看的吧？”
驿道往南三里，就是树木掩映的龙首山，山北脚下立着一座行宫，能见着楼阁飞檐，道路两侧都是农田，正是由大名鼎鼎的龙首渠饮水灌溉。
强练也探出头来，皱眉道：“赵氏田庄与皇帝行宫离得这么近，不是好事啊！”
谢嫣然似乎到了郊外，心情大佳，咯咯笑道：“赵伯你糊涂了哩。陛下要做皇家田庄，必然是要离驿道近的，百姓看不着，如何叫示教农桑？”
赵开指指眼前这高低不平的青绿草地，道：“不错，沿此驿道东西两端，纵深往南三里，紧挨我赵家田庄，应该都划入皇家农田之用。如此一来，要去咱自己的田庄，就先要经过皇家田庄的府兵农户。如此一来，等于赵家田庄有了皇家守卫，只要田庄对付得了山猪野兽，便可安枕无忧了。”
赵剑一拍脑袋，叹道：“公子想得周到，属下老了许多，脑子跟不上了。日后就让赵无想那小子随侍公子，他手脚快些，也好照应。”
赵开笑骂道：“赵叔，你为了让战友后辈出人头地，就想这么容易把自己摘了？可不能由得你，赵家田庄的大管事，必然是你哩。”
赵剑嘿嘿直乐，近九尺的大汉竟笑得憨厚至极，道：“多谢公子成全。日后属下便为公子管好粮仓。”
赵开微微一笑，不再多说。赵剑跟随老国公四处征战，可是做到了骠骑大将军的，本事不小，如何能让他四十来岁就开始养老？
谢嫣然道：“赵伯，田庄我几年前只来过一次，有些忘了。是在南边树林后么？马车怎么过去？”
赵剑道：“那有条小径，马车倒是能进，不过这龙首塬分有六个阶梯，每梯一块小平原。此处最低，越往南越高，相差近二十丈哩。这是个长坡，坐车就颇为颠簸，最好步行或骑马。”
赵开笑道：“我便步行好了，正好可以看看如何规划田垄。嫣然在车上慢慢跟着罢，走慢一些，应该无碍。赵叔，龙首渠在第四梯上，灌溉不到上面两梯哩。对了，龙首渠还有水么？”
强练道：“没了，此处为龙首渠最南端，沿东北走二十里后临近灞水与渭水交界，才开始有水。这一段地势颇为复杂，早就堵塞了，否则也不会这一片荒地无人耕种。”
谢嫣然讶道：“那我们田庄用水从何而来？”
赵剑叹道：“饮水有几口井，不过水位也低，不够灌溉之用。田庄佃户便东去五里，去浐水河用牛车拉来，还算方便。”
赵开现在知道，这些佃户便是阿父之前的亲卫军属，闻言叹息道：“拉水就来回要走十里，如何还叫方便。这个问题定要解决，才好安心做些该做的。”
赵剑牵着缰绳，拉着谢嫣然，陪赵开离开驿道，沿小径缓缓往南上坡，两侧稀疏有些树木，倒也不怕日晒。
走了约摸一刻钟，便已到了第四梯，此处已比长安城高了许多，回首俯瞰过去，隐隐之中，只能见着些屋顶。
赵开颇为感慨，笑道：“如此北望长安，尽在掌下，倒是新鲜。先生，为何见不着龙首渠？”
强练尚未回答，便听到一股浑厚的声音传来，道：“少主来得够快的哩。这龙首渠南端，已然塌陷闭塞了。”
树林里转出剑伯高壮的身躯，精神矍铄，满脸笑意。
赵开大喜，急趋几步，道：“剑伯怎地来这了？可还吃住得习惯?”
剑伯笑道：“老夫本就山野村夫，有何不习惯的？我是沿着龙首渠查看水势，一路走到这的，凑巧遇到了你们。”
赵开与赵剑相视一笑，备觉温馨，道：“走，咱回家去。”
有强练在场，谢嫣然这个女弟子可不敢再待在车上，跳下来拉着师父的衣袖，亲昵撒娇。强练笑道：“田庄泥土飞扬，你这样一个瓷娃娃般的小丫头，可有苦头吃了。”
谢嫣然娇声道：“公子说过，自由比什么都重要。嫣然才不怕吃苦哩。”
待一行人走到第六梯最高处，山势突陡，下坡不再直线，改为三匝曲折向下。
除了坡道，两旁树木繁盛，以松林桑树居多，粗壮的需一人合抱。到了山底，是大片的竹林。
树涛阵阵，宛如耳语。
谢嫣然讷讷指着南边山岭尽头，讶道：“赵伯，明明这龙首山还有几百步便到了头，为何我们不从山前绕过去，要来这林中上坡下坡呢？”
赵剑挠挠头，苦笑道：“这条小径古来有之，可能是修龙首渠时便踩了出来。我们一直这么走，都习惯了。走那多绕几里地，山野村夫有的是力气，图个快捷，谁也没想走那边去。”
赵开倒是赞扬一声，道：“前人有路，后人便不愿再开新路，惯性思维害死人罢。嫣然说得对，山脚那边定要修出大路来，与官驿连通。我们把庄园的位置向前挪挪，修筑到山前去，便可以了。”
赵旭粗声解释道：“先前赵叔让我等隐蔽行事，部属叔伯们的木屋都做在树林之中，山前那边都不曾去走哩。就怕行迹太多，给人瞧出些端倪来。”
赵开心里隐隐作痛，道：“日后无须如此了。有我在，不会叫你们再日夜不安。”
转向强练道：“先生，你来已有一日，我刚才说的，你看可行么？”
强练笑道：“皇帝赐田便在山脚那边，如何去不得？庄园新址不仅要挪到山脚，还要挪远一些，才好避些闲话。”
赵开惊疑道：“先生话中有话，意何所指？”
强练肃容道：“老夫今日所言，你等先答应老夫，不可外传。”
赵开道：“先生，都是自家人，我赵开都可性命相托的，无须担心哩。”
赵旭几人各有感动，心底却觉得理所当然。为保护公子豁出自己的命，本就应当，没什么需要客套的。
强练道：“龙首山长六十余里，东北临渭水，西南到樊川。据老夫观测，自南朝北确有一条龙脉，龙尾在终南山，龙头就在此处。可谓风水宝地。”
赵开笑道：“先生，这龙脉之说且不论有多可靠。自汉以来，龙首山有龙脉就是公开的，长安小儿也知道哩。这长安城建在龙首山北边腰腹环抱之处，便是说借助了这龙脉之气。”
强练摇摇头，道：“不仅如此。问题在于，你们看，这六坡渐次降低，地形极像《易经》上乾卦的六爻。乾卦属阳，称九，自上而下，这六条土岗从北向南，依次为九一、九二……卦象。龙首塬，为九五之地，呈‘潜龙腾渊’之像，乃帝王孕育之地。谦之，你说会不会招嫌？”
赵开瞪大了眼睛，想起数十年后，此地便是隋唐皇宫之所，不禁对强练更为敬服。
赵剑急跨前一步，沉声道：“先生，这会是应于公子身上么？”
强练深深地看了赵开一眼，又摇摇头，叹道：“谦之身上的天机已乱，再精研术数之人，也看不出他的命运走向。只是恰逢其地，恰逢其时，难免会叫人联想吧？”
赵剑、赵旭再看向自家公子时，眼神里便多了一层东西，欲言又止。
谢嫣然却急道：“师父，公子！那该如何是好，这才脱了樊笼，又进险地么？”
赵开挥挥手，笑道：“你们想多了。即使真如先生所言，此地划归于皇家田庄，跟我赵开可没关系。先生说把赵家庄园建远一些，应该就是避此忌讳吧？”
强练道：“不错，新建庄园离此山一里以外，就算真有他人多嘴，也能避些猜忌。老夫观谦之面相和行事，虽有新奇跳脱，都是有惊无险之局，无须过于担忧。”
赵开抚掌笑道：“有先生此言，足可安心了。赵叔，你等就不要乱生揣测了，也不要再传六耳，知道了罢？”
众人躬身应是。
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下了东南面坡底，地势转为平整，是一片大大的竹林。
竹林之中，隐约见着几十户低矮小屋，茅草铺就的房顶炊烟升腾，一半屋顶都烟雾缭绕，颇有仙韵。
赵旭指指小屋方向，道：“公子，那处便是我等的住所。离田庄小院却是不远。”
赵开笑道：“以前来时就见过，只是不知你等身份，加之祭拜先君和家兄后便走，从未留心，真是惭愧！”
赵剑道：“公子哪里话来。之前以佃户身份，与你身份悬殊，哪里需要公子记挂？赵旭，你去招呼一下叔伯兄弟，把他们都领到田庄小院，该正式拜见公子了！”
赵开道：“应该我去看望叔伯才对！”
赵剑肃容道：“属下知公子心善，不过礼不可废。赵旭，去罢，半个时辰后过来，吃食也带些来。”
赵旭微一抱拳，朝众人一笑，闪身进入竹林。
赵剑马不停蹄，带着众人多走了数百步，穿过竹林。并排两座院落映入眼帘，占地亩许，紧挨着竹林边缘，一座旧些，一座却是新修。
院前有一块不小的打谷场，正可停住马车。
赵开已数月未来，如今又换了个心思，见着此处心生欢喜，拉着谢嫣然小手，便欲跳跃叫闹一番。
赵剑却道：“公子，此处简陋，可比不得国公府哩。公子以后要常住此处，真是屈了你哩。”
赵开愕然以对，笑道：“赵叔，日后莫要再说这些了。待我与先生把新庄园画出来，我赌你想都不想回长安府邸去。”
强练接口道：“谦之，我已拉来四位匠头，一会儿与你见见。如要建的好些，我估算所需资财不下万金，老夫可以叫工匠不收工钱，可还是杯水车薪哩。”
赵开揖礼道：“先生关爱，小子心领。资财一事，快则今日，慢则三日，必有人送来，先生宽心。匠人靠手艺就食，不仅要给工钱，做好了还要多赏一些才是。”
强练笑道：“那老夫便替这帮粗鄙仆役谢过谦之了。”
谢嫣然咂舌不已，与赵剑对视一眼，道：“师父、公子，你们要建多大的庄园呀，万金可是百万五铢钱哩。”
赵剑也道：“公子，新修这小院，不过五十两银子。就算咱收养百多个孤幼，也不至于要建数百座院子罢？”
赵开往前几步，看着小院前方二百多亩青绿的麦田，一垄一垄的极为养眼，大笑道：“小家子气了不是？你们慢慢看着，公子要把此处建成世外桃源，万金可不够用。”
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赵开等人进入新修小院，庭院颇大，修竹数十棵，十来个石凳子围着一条长石桌，地面铺着青灰色的石板路，泥地上也铺着细沙，北侧有口井，倒是干净利落。
赵开毕竟身子虚弱，一屁股坐在石凳上，就不想起身，招呼强练一起，看赵剑他们收拾。
北屋是主卧和会客厅，东西厢房各有四个房间。赵剑与谢嫣然操持惯了，直接就把简单的行李搬下来，各自安排。
赵开叹道：“先生，若不是形势逼人，小子倒真愿就此常伴清风，耕作读书，也是人生快事！”
强练笑道：“世间事，哪能尽如人所愿？谦之近来所为，颇多谋划，老夫看你小小年纪，便要费尽心机，也是心酸的很。如今好了，虎入山林，自可傲啸。”
赵开咳嗽一声，苦笑道：“先生莫要笑话我哩。幸得先生相助，小子这点谋划才能在此生根。不过依然是小鱼小虾，经不起折腾，且安心在此蛰伏几年，慢慢再说其他。”
强练道：“我观谦之行事，最善于顺应形势。即使你有心蛰伏，就凭这刊印之法和天下山川图，恐怕各家势力也不会让你消停。谦之须有所打算才好。”
赵开起身揖礼，道：“多谢先生！有这些人跟着我，事情必然要做的，功劳可以推开。这几年，尽力混一些士子清名，方便说话，也就是了。”
强练皱皱眉，道：“如能这样，自然是极好的，只怕形势变化多端，也由不得你。”
赵开不好多说历史进程，叹道：“顺天命，尽人事，边走边看罢！”
当日下午，赵开在一众旧属的簇拥下，来到老国公和长兄及家属的陵墓前，三跪九叩，隆重祭拜。说是陵墓，其实就几十个深藏于竹林之中的土疙瘩，完全被剥夺了国公的形制，墓碑上也仅有孤零零的四个大字：“赵贵之墓”。
没有任何碑文记载堂堂八大柱国之一的生平事迹。
死者为大，赵开极为恭谨地跪拜，祷祝道：“人不存我，以致招祸；天幸存我，有子赵开。赵府旧属，百战英豪；赵开誓言，荣辱与共。望天之灵，佑我光复。伏惟尚飨！”
众旧属泣不成声，齐齐跪下喊道：“愿与公子共存亡！”
顺利完成了两代家主的交接，这些军汉及娃娃们，都成了赵开的私人部曲。
赵开默默暗祷：既然用了赵家唯一独苗的身子，定要替赵家找回往日的荣耀，你们在天之灵，尚请安息。
转回的路上，赵开悄悄地问赵剑，赵家众人为何能葬在这风水宝地？
赵剑苦笑道：“当年老国公对大周太祖有迎奉救命之恩，官至大豖宰，可谓一人之人万人之上。那时要了二百亩私田给赵刀孤儿寡母过活，边上划出个墓地，谁也不能说些什么。只是如今形势大变，我等虽能收葬了老国公，却是连碑文都不敢立哩！”
赵开皱眉道：“此地终不是长久之寝。”
赵剑叹道：“赵家出自武川，祖籍却是天水南安。老国公要是哪一日能荣归故乡，必然能够瞑目。”
赵开拍拍他手臂，道：“会有那么一日的，赵叔信我罢。”
当晚，月挂高空，温柔地俯视着赵家田庄谷场，以及陷入醉酒狂欢的数百男女老少。