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院前传来木头滚落声，把三人吓得一惊，何正兄妹俩也被吵醒，何理儿哇哇哭了起来。
“出去瞧瞧？”好奇心驱使下，何贵仁和孙老汉打着灯笼走到院前。院前那堆柴火边有团黑影，俩人看不清，便把手中的灯笼往前伸，忽然出现两只发亮的眼睛，那不像是人的眼睛，像是什么动物的眼睛。何贵仁眯缝着眼睛，瞧得更仔细了。
“是—是那只老虎。”何贵仁腿又是一软，瘫倒在地上，灯笼一下扔在地上。孙老汉并没看清，还朝柴火堆边望着，一听这话，有些胆寒。
黑影慢慢动了起来，往有光亮的地方挪动着。孙老汉终于看清，是只老虎，口中还叼着个人，他连退好几步，差点没尿了裤子。
想起先前调侃何贵仁的话，说他怎么不去找武松，可现在，孙老汉恨不得武松就在眼前。他嚷起来，惊动了村子里的狗，狗也一个接一个咬起来。
老虎并没有去撕咬他们，只是放下口中的人，便乖乖卧在地上。
何正跑了出来，毕竟是“初生牛犊不怕虎”，看见眼前的巨兽，何正没有像孙老头俩人那样慌乱。竟然还跑到老虎面前，瞅了瞅地上的人。
“是白天那位大叔！”何正惊叫一声。
何贵仁冷静下来，发现那人正是离虎，他的伤口已经停止流血，但倘若不作处理，必然会丧命。何贵仁顾不得那只老虎了，只要不来吃他，便是极好的，人命关天，先救人要紧。
“孙大叔，我看这老虎没有伤害我们的意思，不如先救人。”
孙老汉心中还是有所忌惮，瞧了一眼离虎的伤口说：“伤势不重，没刺中要害，烧点热水把伤口洗净，撒点金创药包上就没事了，老夫就先告辞了。”孙老汉提着灯笼，走得很急。
“他娘，出来搭把手。”何正娘冲屋里喊。
何正娘胆量向来大，看见那只老虎在地上舔舐爪子，她并没有像两个男人那样慌乱。
两人把离虎抬进屋内，按孙老汉所说包扎伤口。何正在屋外陪着那只老虎，伸手摸了摸虎头，老虎伸出舌头舔舔他的手，这老虎与人相处，显得很融洽。
离山上—一群强盗慌乱起来，打着火把四下寻找着什么。
“连个畜生都看不住，要你们这帮废物有什么用？”胡老三骂骂咧咧。
回到山上后，胡老三篡位做起了大当家，虽有心中不服他的，可也不敢嘴上明说，谁也不想白白丢了性命。
“那畜生，肯定下山去了，赶紧给老子追。”胡老三怒火中烧，捶打着椅把。
“抓到那畜生，老子非得扒下它的虎皮来垫屁股。”
天色将亮，胡老三带着大帮强盗骑马下了山。
离虎一醒，发觉整个地面都在震动，他强忍着伤口的疼痛，从床上爬了起来。
“不好，有大队人马在向这里靠近，定又是胡老三来找麻烦了，大哥，赶紧带着孩子从后门走。”
“嗷呜-嗷呜……”老虎在外面撕吼，似乎也发觉什么动静。
不远处，孙老汉带着官差正往何贵仁家赶，遇上胡老三一伙强盗从侧边小路下来。两队人马厮杀在一起，响起一阵马嘶声和“锵锵”的刀剑声。霎时，地上倒满尸体，胡老三在慌乱中溜走。
一伙强盗皆被消灭，离虎带着两个孩子往山上躲藏，何贵仁夫妇逃跑途中被官差擒住。灰白条纹虎拦住一伙官差，与他们缠斗起来。一个都头和几个官差官差官差被老虎咬得鲜血淋漓，几近气绝身亡，它身上也留下几道伤口，然后一跃进杂草丛，没了踪影。
山坡上，离虎三人眼睁睁瞧着何贵仁夫妇被押走。
“爹，娘！”何正和何理儿哭喊着，离虎打算带他们回离山。
上山途中，碰见胡老三拿着刀正仓皇逃窜，离虎于是想报偷袭之仇，可转念一想，两孩子在身旁，自己且有伤在身，便没敢轻易出手。
伸手护住两孩子，连退几步。突然，胡老三腿被一下拽住，重重摔倒在地。
原来，是那灰白条纹虎，它在胡老三身上撕咬起来，胡老三疼得哇哇直叫，老虎一下咬住脖子，再一扭转，胡老三再没了动静。
何理儿惊叫一声，立即用手蒙住双眼。
“无极。”离虎唤了一声。
老虎听见后，将胡老三的尸体叼到隐秘处，大口啃食起来。
“这老虎是你养的？”何正扭脸问离虎。
离虎点点头道：“是，它叫无极，陪了我快十七年了。”
无极舔舔爪子上的血迹，胡老三只剩下一堆骨头。
山上只剩下几个守寨的强盗，见离虎回来大吃一惊，忙跪下参拜。
“当家的，您-您不是？”
“怎么没死是吗？要我死，没那么简单。”
离虎发出冷笑，地上的强盗心惊胆寒，不由得有些发抖。
“起来吧，这一切只是胡老三的阴谋，他已经去见阎王了，与你等无关，无须害怕，赶紧去备些酒菜来。”离虎吩咐道。
虽说离虎不找几人麻烦了，可几人心中依旧有所忌惮，于是商量着在酒菜中下毒。
“这办法能行吗？被他发现就死定了。”
“你以为他真会放过我们吗？没听见三当家已经被他杀了嘛，与其坐以待毙，不入赌上一把，至少你我还有一线生机。”说着，一个秃头强盗把断肠草粉末搅入饭菜和酒中，端了进去。
“娘，我要娘—”何理儿连哭带喊，离虎着实有些束手无策。
“当家的，酒菜来啦。”秃头强盗露出一副殷勤相，心里暗暗打鼓。
“小兄弟，小姑娘，饿坏了吧，来，先赶紧填饱肚子，等我养好伤，就去救你们爹娘回来团聚。”离虎向二人承诺道。
离虎抬手去拿酒，袖中一支银簪掉出，落在一碟菜中，一端瞬间变为黑色。离虎见状，一脚踢翻桌子，碗碟打落在地下。
举起拳头朝秃头强盗冲去，秃头看形势不妙，想要逃跑，不料踩到地上的碎片，一下滑倒。离虎骑在身上，嘡嘡几拳将他打晕过去，其他强盗闻声而来，离虎从墙上取下一柄九头凤鸾刀，与他们打斗起来，随着几声惨叫，强盗接连倒地，一动不动。
何正看着眼前的一幕，心中对离虎满是敬佩。
离虎终归有伤在身，刚才一番打斗，伤口重新渗出血来。秃头清醒过来，撒腿就跑，跑出门外，遇上无极，更是吓得面容失色，大叫起来，双腿像弹簧一般，蹦得老高。
无极呲牙咧嘴，追赶秃头，秃头慌不择路，一直跑到悬崖边上。无极作势一扑，秃头后退好几步，脚下一空，随即落下深不见底的崖谷。
五日后，离虎临走时一把火烧毁寨子，带着何正兄妹往谷城走去，无极远远跟在后面。
城外约三里处，一家茶摊贴着一则布告：刁民何贵仁王秀夫妇，勾结贼人，意图谋反，于明日午时在城外处斩。—万历拾肆年捌月贰日宣。
“二日？不就是今天。”离虎心头一惊。
关乎恩人的性命，离虎来不及多想，将兄妹安置在一所破茅屋中，匆匆带着无极奔赴刑场。
“哥，您说大叔能救回爹娘吗？”
“肯定能，理别担心，爹娘肯定能毫发无伤地回来。”
何理儿忐忑不安的心依旧悬着，总觉得事情没那么简单。
城外刑场乌乌泱泱，挤满看热闹的百姓，这是亘古不变的“恶习”—毕竟看热闹不嫌事大，凡是新鲜或屡见不鲜的，总要看上那么几眼。
“验明正身，准备行刑。”监斩官一声令下，几个官差随即动起来。
离虎在远处观望，此时不上，更待何时。翻上无极身，手持九头凤鸾刀，身着白布长袍，脚踩乌皮靴，冲将上去，似有一夫当关，万夫莫开般勇猛。
大喊一声：“你家离大爷在此，谁敢动手，先取他狗头。”
官差将离虎和无极团团围住，监斩官发出冷笑。
“贼人离虎，你始终还是来了，来啊，谁先拿下离虎，重重有赏。”
离虎啐了一口唾沫，骂道：“呸，狗官，凭你也想取大爷性命，简直痴人说梦。”
“歘歘歘……”城楼上放出一阵冷箭，无极一跃到离虎身前挡住，身上满是箭矢。
离虎心如刀绞，大吼一声后，提刀斩死几个官差，无奈寡不敌众，被一群官差用刀架住。无极忍着疼痛，用尽全身力气扑过去，官差纷纷躲闪。跟着，无极为离虎开出一条血路来，用头顶着离虎，让他速速逃走。
又射出几支箭，无极倒在血泊中，望着离虎杀走的背影—
一直逃到破茅屋，离虎身中一箭，脸色苍白，一头栽倒在屋外。
兄妹听见动静，透过门缝瞄了几眼，发现竟是离虎，立马跑出去。
“小兄弟，在下无能，没把你爹娘救出来，官差快追上了，赶紧走。”离虎躺在地上，嘴里不停说着。
何正着急说道：“大叔，别再说了，留点力气，我刚发现屋子里有个地洞，我们赶紧藏进去。”
地洞上盖着木板，再掩上茅草，追捕的官兵并未发现他们。洞里一直延伸出去，大概五十米，洞外邻近小河，两岸满是桃花树，三人赋名桃花园。
三人在这里生活了数十年，期间，离虎把自己的本事都教给何正，九头凤鸾刀也传给了他，直到一场大病而逝。
离虎曾去打探过何贵仁夫妇的消息，遗憾两人已经被问斩，何正兄妹当时知道爹娘的死讯，哀痛欲绝。
直到数月前，何理儿去城中赶集，许久都没回来，何正便去城里找。发现城里贾员外竟要纳理儿为小妾，何理儿不愿，竟将她活活折磨死。何正将理儿的尸首背回桃花园下葬后，取下刀，匆匆赶往城中。
何正冲入贾员外家中，拿刀狠狠向贾员外砍去，数刀后，那员外血肉模糊，何正狂笑几声后逃走。
如今，何正也死了，竟和爹娘死在同一王姓县官手中，是何等地讽刺。。
次日，王县官暴毙府中，菜市口的尸首失去踪影。
桃花园内，何理儿坟旁多出一座坟墓，桃花又落在两人身上。