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官府押着一名囚犯，此人被五花大绑，头发披散下来，被四五个衙差围着，不时推搡前行，衙差口中还喃喃骂着。
“唉，听说了嘛？贾员外就是被他杀死的！”
“当然听说了，被乱刀砍死的，那可叫一个惨！这下可好，凶犯总算被擒住了，今儿就要在菜市口斩首呢！”围观百姓谈论着，口中还起哄叫着好。
午时，囚犯被押在菜市口，他未曾挣扎，眼里已是绝望。正当中坐着监斩的县太爷，旁边的师爷弓腰站着，俨然一副溜须拍马的模样。下面是跪着的囚犯，旁边站着刽子手，牛高马大，满脸横肉，手中持着一柄鬼头大刀，太阳照得它亮晃晃的，上面不知是锈迹还是血迹，但想必刀下的亡魂已是不少。四周围着衙差和看热闹的百姓，人声嘈杂。
“午时三刻已到！验明正身！”刽子手含了一口酒，“噗”的一声喷在刀上，举起了手中的大刀。县太爷扔下令签，“啪嗒”一声摔在地上。
“行刑！”
刽子手狠狠的砍了下去，当即囚犯人头落地，血溅当场。
酉时，菜市口已无一人，只留下一具尸体。夕阳洒在尸体上，这可能是他这一生，唯一被光明照入心中吧。他这一生，甚为凄凉。
二十年前，连年饥荒，民不聊生，各地强盗横行，官府见了这些强盗也是睁一只眼闭一只眼，他们只顾自己揣满腰包，哪里管这些小老百姓的死活。
他名为何正，还有个小妹何理儿，家中本能勉强过活。可这天，强盗来了，马蹄声响彻整个桃花村，树上的些许桃花，被震落下来。当时的何正只有八岁，何理儿五岁。
爹娘将两人藏在储蓄食物的地坑中，示意其不要出声。地坑身处土灶之下，不算太大，也是刚刚容下兄妹二人。
“当家的，这里已经提前踩好盘子了，油水还算不错，官府也离的远！”一个强盗笑着说道。
“官府，我他娘的还怕他们不成，不过一群酒囊饭袋罢了，弟兄们，此次砸窑，都他娘别给我空着手回去，但别坏了我离山的规矩。”头目交代道。
“是”众强盗应道。
一个毛脸强盗来到何正家中，只见得何正爹娘站在门前，头低着，大气也不敢喘。
“喂！把银两，粮食都他娘的给我交出来，不然就让你们尝尝我手中这把刀的滋味！”毛脸朝夫妻二人放话。
“大爷，您看，这都闹了几年饥荒了，哪还有什么粮食，更别说银两了。家中就剩下一升稻谷了，实在不行，小人给您匀一半，您也得给小人留条活路不是！”何正爹战战兢兢地说着……
“给你留条活路，谁他娘的给我活路！嗯！少废话！”毛脸道。
“小人，小人给您老跪下了，您就放过小人一家吧！”说着他便要往下跪，妻子一把扶住了他，恶狠狠地盯着毛脸强盗。
毛脸笑了笑，“这娘们性子还挺烈嘛，不如就把她交给大爷我，随我上山做个压寨夫人，我便饶了你小子！”
“这，这，这可不成啊，大爷，她就一农妇，不知天高地厚，这才触怒了您，您大人大量，高抬贵手吧！”何正爹一脸愁容。
“这可由不得你了！”说着便攥住了何正娘的手就往外拉。
何正爹拽着另一只手，三人在院前拉扯着。
“住手！”……
这一声把毛脸强盗吓得不轻，一下就松开了攥着何正娘的那只手。
他对这声音再熟悉不过，立马转过身去，一下脸色变得惨白，两腿直颤，手中的刀也掉在了地上。
来者正是刚才的强盗头目，他翻身下马，三步并作两步走到毛脸面前。右手拍住了他的肩，他顺势被这股力压倒，跪在了地上。
头目弯下腰，一脸凶相，看着毛脸的眼睛:
“胡老三，看来你他娘的是没把我这个当家的放在眼里啊，刚交代的规矩，你都当做狗屁了昂？”
满脸失色的胡老三道:“当，当家的，我一时色迷心窍，坏了离山的规矩，您就饶过我这次吧！”
此时的胡老三表情和话语简直和先前何正爹是一模一样。
“饶过你？还记得我这腕上的伤是怎么来的吗？”头目质问毛脸。
“当家的，您的恩情，小人没齿难忘，若不是您，我已葬身虎口，当时我便发誓一生效忠于您。”毛脸答道。
“可离山的规矩不容更改，胡老三，你虽坐我离山的第三把交椅，‘天子犯法与庶民同罪’，今日，我不处罚你，难以服众。念你这么多年来，没功劳也有苦劳。今天，在场的弟兄不多，此后你便离山而去吧。”头目说完转身便要走。
突然，身后一把弯刀袭来，正插入强盗头目的后背，他一下瘫倒在地上。响起一声冷笑，便是胡老三。
“什么？我离开！离虎，你一向心高气傲，几时把我当作兄弟。我不过是你身边的一条狗，你说什么，我便要做什么！你的一贯作派，离山上有多少弟兄不服你。我还比不上你身边的那头畜生。谁知道当年的事，是不是你指使的还两说呢，离虎，这一切都是你活该啊！”
说完胡老三便带着一伙强盗快马离去，只剩下倒在地上的离虎和何正爹娘……
等到马蹄声彻底消失，何正先行从地坑中爬了出来。拉开房门，眼前是痴痴站着的爹娘，不远处躺着一个人。何正走上前去，拽了拽他爹的袖口：
“爹！地上躺着的是谁？他死了吗？”
何正爹娘这才缓过神来，何正偷偷跑上去，探了探离虎的鼻息：
“爹，娘！他还没死！”
突然，何正的一只手被拉住，地上的离虎微微睁着眼，竭力说出：“小兄弟，救救我……”
还没说完，就晕倒了过去。何正被吓了一跳，连往后退了几步。
“阿正，回来！”何正娘朝何正喊道。
又扭头问道：“他爹，这可咋办？那人躺在院子里，也不是办法，他要死在这儿，一家子怎脱得了干系！”
“是啊！不如把他藏到后山山洞去，给他备些草药和食物，等他伤好了，自行离去！”何正爹说。
“只能这样了。”何正娘点点头。
说完，夫妻二人走上前去，一人一边扶起离虎。何正爹弯腰下去，何正娘扶住离虎，顺势放倒在何正爹背上。何正爹虽说是个庄稼汉，也算有膀子力气，但在膀大腰圆的离虎面前显得就些许瘦弱了，只是勉强背起他，走起路来有些吃力。
“你去准备东西，我将他背到后山去，阿正，你去请孙爷爷到家来，就说爹有事找他。”何正爹扭回头说，接着便往后山踉跄走去。
此时，天空飘起毛毛细雨，何正娘拉着何理儿在屋中收拾东西，何正朝村东头孙老汉家跑去，脚上的草鞋沾起泥巴，在裤腿上甩起一圈不规则的泥点。
“铛铛铛……”何正拉着木门上的铜环敲打着。
孙老汉开了门：“哟，这不是贵仁家的小子嘛，你有什么事？”
“孙爷爷，我爹请您去家一趟，说有事找您。”何正仰着头说。
孙老汉还没来得及开口问是何事，就被何正推着双腿走。
“慢点儿，臭小子，慢点儿，我这把老骨头别被你推散架喽……”孙老汉口中直抱怨。
何正又去拉他布满老茧的手，紧赶慢赶到了何正家。
此时，何贵仁在后山小路走着，脚下一滑，摔得满身泥水。懵了好一会儿，才缓缓爬起来，抬头猛然看见一只灰白条纹的老虎在不远处，正屏着气，睁大了双眼望着他。
何贵仁这辈子还是头一次看见老虎，以前上山砍柴遇见过狼，不曾想这山中居然还有老虎。他心砰砰直跳，虽没被吓破胆，可几近边缘了。
“完了，完了，它会扑上来撕碎我的……”何贵仁一边想，一边吓得闭上了眼睛，两条腿在地上直打哆嗦。可是过了好一会儿，也没动静，何贵仁慢慢睁开眼睛，发现没了老虎的踪影。
何贵仁在地上磕了好几个响头，口中念着：“老天爷保佑！老天爷保佑！”他一路小跑下山，回到家中，口中呼呼喘着粗气，孙老汉一脸不解：“贵仁呐，咋滴啦？这么慌慌张张的。”何正娘也是一脸疑惑。
好一会儿，何贵仁才喘匀了气，“我在后山，遇见一只老虎，差点被它给吃了。”
“啥？老虎，咱这林子咋会有老虎，老夫在这呆了快一辈子了，也没见过什么老虎。”
孙老汉半信半疑，又问道：“那你找老夫何事？莫不是让老夫陪你去打虎？我这把老骨头可没那本事，你应该找武松。”何贵仁见孙老汉还有心思开玩笑，不免着急上火。
“孙大叔，您可别消遣我了，找您来是为了给人医治。”
“那，人在哪？”
“实话跟您说吧，那人就是今儿来村里的强盗头子，他们起了内斗，可我也不能让他死在我家吧，我便把他背去后山，想请您医治，可如今……”
何贵仁犯了难，他怕离虎死了给自己惹上麻烦，可又怕上山再遇见那老虎。
何贵仁索性不管了，他可不想先被老虎给咬死。夜深了，孙老头眼神不好，何贵仁怕他跌了跟头，便让他在家中休息一夜。何正娘炒了两碟小菜，拿出何贵仁珍藏多年的女儿红招呼孙老汉。
“哗啦-哗啦-哗啦……”