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最近几天，番外地的天气开始晴朗起来，似乎卷毛和阿福的事情并没有给这个世界的运行造成什么困扰。
一切都是照旧，光与暗变幻如常。
“勒努瓦，卷毛还没有醒过来吗？”
乔走进勒努瓦的店铺，看见他正用手里的铁锤敲打一块赤红的金属。
“还没有呢，不过比起之前他状态好多了，苏醒过来也只是时间问题。”
“我去楼上看看他。”
乔走上楼梯，卷毛现在一直都住在勒努瓦这里，毕竟他是个孤儿，家里也没有人能够照顾他。
这些天来，乔也一直都在忙着地下骑士格斗赛的事情，他的焦灼者在与大鲸鱼巴基的格斗中破碎了，还没有完全修复好，即使卖掉蓝宝石换来了很多金属材料，可他还是缺钱。
卷毛平静地躺在床上，一头卷毛柔软的在他额头上耷拉着，乔只觉得他极其地虚弱，脸色苍白，像是没有生气的木偶。
“唉。”
乔坐在他身旁，叹了口气，将房间里的窗户打开，远处黑色的鸟在蟹红的屋顶上腾起又落下，还是和以前一样。
他坐了很长一段时间，等到窗外黄昏映衬出一片暖黄色。他才终于说道:“我就要去往战场了。”
说完这句话，乔就走下了楼。
“乔，你已经决定参加地下骑士格斗赛了吗？”勒努瓦将锻造好的赤钢放进冷水中淬火，高温金属迅速冷却，嗤嗤声作响。
“嗯，我决定了。”
“格斗赛是采取积分赛制吧。”勒努瓦说道，“听说只有积分在前三的人才能参加最终的决赛。”
“是啊，今年的竞争力度很大，还有很多异端骑士也参赛了，乔伊斯也在其中。”
“那这样的话今年比赛难度足以比得上甲铁城的国家机动骑士选拔赛了。”
“可能吧，不仅仅是乔伊斯参加了，他的两名团员巴基和帕西卡也参加了。”
“这可不太妙……乔，你已经选好自己的挑战对手了吗，你现在的积分排名好像不太高啊。”
“在地下骑士榜上我现在的积分排在一百二十四名，要拿到前三的积分确实很困难，不过也不是没有办法，我只要挑战那些排名很高的人，就能获得大量积分。”
“来得及吗？”
“来得及，只要我一直连胜就好了。”
乔将手伸进淬火之后的冷水里，抚摸着那块赤红的钢铁。
“勒努瓦，焦灼者就拜托你了。”
“放心吧，乔。卷毛所制造的机动甲胄，我会替他修好的。”
“谢谢你。”
乔走出门去，他想着去安妮那里喝一杯啤酒。
今天的酒吧里生意火爆，安妮并没有时间来招待乔，他点了一杯啤酒，坐在角落的位置上，似乎在思考什么。
他盯着玻璃窗外面的街道，并没有注意到一个女人坐在了他的身前。
“乔，你的名字是乔对吧。”
女人戴了顶鸭舌帽，帽檐压的很低，遮住了她的脸。
乔感到惊讶，她似乎并不认识这个女人。
“不用在意为什么我会知道你的名字，你是番外地炙手可热的机动骑士，知道你姓名的人应该有很多吧。”
女人凑近了乔，这时候他才看清女人的皮肤黝黑，鼻子小巧，两颊有些许雀斑。
尤其是她的一双眼睛妩媚又狡黠，像一只花豹。
她身着着一身黑色的机车服，看起来就像个女战士，是与安妮完全不同类型的女人。
在她的右手腕处刻着一串黑色的字母【KNIGHT】，骑士，这是国家所承认的驾驶机神的机动骑士。
乔不敢相信，国家机动骑士就这样出现在了他的眼前，还是一个精瘦的女人。
“你可以叫我止，不过大家都叫我止女。”止摆了摆手，“不要误会，我来这里并不是什么贪图少男美色的偷窥狂或者狂热的追星女粉丝，只是我的骑士团让我招收一些在番外地有能力的地下骑士，也许他们来到甲铁城够能进入我们的骑士团。”
“我们的骑士团很欣赏你，但你最近出现了一些不好的事情，我们决定小小的帮助你一下，也许你能够度过难关。”
止从口袋里掏出来一个密封的气罐，那上面画着三个骷髅头，被红色的叉盖住。
乔明白这是极度危险的东西。
“这是红水银液化罐，63号红水银，其浓度高达百分之六十三，这样的高浓度红水银如果暴露在阳光下几乎能毁灭这条街。你的焦灼者应该很需要这种东西吧，它能让你的机动甲胄传动效率至少提升两个台阶。”
63号红水银，乔只是听说过。没人会把这种从钢神胸膛里挖出来的东西提纯到这种高度，一般在蒸汽机里燃烧的仅仅只是21号红水银，即使这种燃料所蕴含的热量几乎是同等重量煤炭的数千倍，但因为其极其不稳定的状态，如果没有有效的控制手段甚至会直接发生巨大爆炸。
“这种东西真的能在蒸汽机里稳定燃烧吗？”
“当然，这只是机神使用的最为微弱的一种酒，像你们那样的机动甲胄也应该能承受，再往上去的某些神喝的烈酒，就不是你们这些甲胄能够承受得住了。”
红水银，【FireWater】，被称为【神饮的烈酒】。
这种极其不稳定的液体只在荒神的身体里流淌，人类尚未清楚荒神的身体里为什么能够驾驭这样烈性的血，但即使在荒神的体内，红水银的浓度一般都是维持在三十到四十之间。
“为什么会把它给我？”
“我已经说了，我来自甲铁城的骑士团，我们需要一些新鲜血液的注入，这是对于那些新鲜血液小小的奖励，你可以把这看成我们的一种投资。”
“我知道，我是想问为什么是我？”乔重复道。
“不要担心，我们可不是什么坏人，是的，你在众多地下骑士中并不出色，但你应该知道前些时候在你身上发生的事情，你从死海中活着回来，并且是你杀死了那只叫做波塞冬的荒神。现在你的身份信息等资料几乎已经传到了甲铁城各大骑士团的手里，我们只是其中之一，我想这就是你的价值。”
“明白了。”乔在前些天的时候就已经收到了番外地骑士团的邀请，他并没有在意，但是没想到这么快，甲铁城的骑士团就已经出现在这里了。
“投资吗……”
乔将手指伸进嘴里，每当他纠结某件事情的时候，他就会不自觉地咬起自己的指甲。
“我需要做什么？”
“你什么都不用做，做你自己想做的就行了，我们的投资并不是高利贷，并不需要你的回报，只是释放一种善意罢了。可以说给了你一种选择。”
“还有其他骑士团也来到番外地了吗？”
“当然，毕竟你可是某种意义上的明星骑士啊！他们都会开始争取你的吧。不过，你不用太过担心，他们并不会用一些强硬的手段，大多都是抛出筹码，你只要自己权衡好利弊。”
止女露出妩媚的笑，乔觉得她像是一只猫，似乎没人能猜透她。
乔沉思了好一会儿，开口问道:“我可以知道你们骑士团的名字吗。”
“当然，我想你应该听过我们的名字。”止女将自己的帽檐往上拉开，又开始妩媚地笑。
“我们骑士团的名字叫做——【阿斯加德】，乔，你应该明白这个骑士团名字中所蕴含的某种意义吧。”
乔惊呆了，这是甲铁城里最强大的机动骑士团，自从机动骑士出现以来，它的名号几乎响彻了整个甲铁城。
“阿斯加德！”
他念出这个名字的时候，双眼似乎洞穿了云层。
在那里，白色蒸汽弥漫，人群身披甲胄，他们凝视着乔，如同诸神的蔑视。