第一章 信号

　　“大洋洲”号轻盈地掠过海王星轨道，在远处，圆盘大小的太阳正将它冰冷的光芒投射进船舱的舱壁上。但是对于这样一艘巨型飞船来说，这点光芒连同时覆盖住它二分之一的躯体都无法做到。
　　德尔福斯惬意地靠在座椅上，他对这趟旅程很是满意，并不是因为过程一帆风顺，而是因为这一切马上就要结束了。他在“大洋洲”号上已经待了三年，而现在，飞船就要回家了。
　　面前的显示器“滴滴”的响了起来，那是“玛姆”在提示他有新的信息。作为这艘飞船的超级大脑，玛姆早已经升级到了最新的“4.2.1beta版本”，这也使得一切事务在它的管理下井井有条，让飞船上的大部分人经常无事可做。德尔福斯就是在这种状态下学会了中国麻将，并且逐渐和船上的几个中国人打的有来有回。
　　“这个时候会是谁叫我？”德尔福斯慢吞吞的直起身，咕哝了一句，他按下一个键，那段信息就从屏幕里跳了出来，跃进了他的脑海里。
　　并不是什么特别的内容，只是观察员利德尔刚刚截获到了一段信号，从曲线波段上看，似乎是经过调制，询问他要不要译解。
　　其实从实际角度来说，他们航行的这一区域已经进入地球的广播范围，各种波段上存在的信号简直多不胜数，很有可能译解出来的内容只是“大哥大嫂过年好！”或者“外星人我爱你！”这种无意义的话。毕竟在广播设备升级以后，很多天文爱好者都加入进来，不间断地向宇宙发送问候，这也是最容易截获的内容。
　　德尔福斯原地想了几秒钟，透过各个船舱的生物体征检测，他看到那几个中国人已经进入了睡眠。这就意味着麻将打不成了，反正也没有什么事情，德尔福斯伸出两根手指，在屏幕上按下了“批准”。
　　指令以光速在船舱中传播，到达观察员利德尔所在的位置几乎零延迟。利德尔早已预料到这个结果，就算德尔福斯不批准，他自己也能悄悄译解，毕竟在这个偌大的飞船中，能够随时随地聆听来自宇宙各个方向的声音，是他为数不多的乐趣之一。
　　和德尔福斯不同，利德尔对飞船截获的任何信号都抱有极大的好奇心。这些各个方向上长波的、中波的、短波的信号，一部分来自宇宙深处，在频段和内容上都无法译解，因此也说明不了它们是自然的或是调制的，但是这种宇宙的声音让他感到舒适；另一部分来自地球，什么千奇百怪的内容都有，纵使像德尔福斯说的那样“毫无意义”，也能够让利德尔想象一下在彼端发出这段讯号的人的生活，那是他熟悉的地球。
　　屏幕上显示的那一道道跳动的横线，不管是杂乱无章还是有迹可循，都是这个宇宙的音符在跳舞。利德尔时常想象，在信号的另一端会是什么，如果是在地球，那么首先是一个高功率电波发射器，然后才是发射器旁边的人。这个人满怀激动或是古井无波，将这一段信号输入电脑，为了某种现实的或是虚拟的目的，向宇宙发出了他的声音。
　　如果是在地球之外，那么首先要有一个恒星，或者中子星，或者其他还未被发现的某颗星，它的表面在无间断的进行着剧烈的核聚变活动，就像太阳黑子和耀斑。偶尔有一次或几次大爆发，强烈的电磁辐射就会从其中迸射而出，传播到宇宙的角落，再一直到这里。
　　当然，距离不能太远，否则信号经过层层衰减，利德尔也收不到了。
　　利德尔将信号内容发送给玛姆，等待着译解，一般来说，这个过程不会超过三分钟。这一次利德尔粗略扫了一眼那一段信号，并不长，译解出来可能也就是几句话，说不准又是南半球的哪个天文爱好者的杰作。在这样的深夜里，聊胜于无吧。
　　很快玛姆的回应来了，利德尔坐直了身子，下意识的盯紧屏幕。和他猜测的相同，那果然是很短的几句话，但是有一点例外。
　　那是一段语音讯号。
　　“菲尔！他们来了！逃出太阳系！”
　　利德尔愣了两秒钟，然后站直了身子，紧接着，他又坐了下来，挠了挠头。他已经听出来了，语音中是一个男人的声音，从语气来看，似乎还相当迫切。但是这句话是什么意思？菲尔是谁？为什么要逃出太阳系？
　　利德尔发现，这可能又是一条自从他上船以后，收到过的奇怪信号之一了。这里的奇怪，是指那些能够被玛姆译解，内容也并非对宇宙各神空泛的许愿，但又不知道发送者是想要表达什么的信号。德尔福斯就比较直接了，他将这一类的信号统统归类到“无意义”。
　　利德尔原地想了半个小时，还没有想明白这句话的含义。比如，这句话首先可以分为三个小段，但是彼此之间的联系就非常耐人寻味了。“菲尔”，大概率是一个人的名字，然后“他们”，假定为与菲尔对立的敌人，而“逃出太阳系”，字面意思也很显然，就是逃出太阳系。
　　然后问题来了，如果菲尔是地球人，那么“他们”是谁，难道是外星人？否则什么样的敌人才能逼得菲尔逃出太阳系？是外星人要来侵略地球？
　　“这么大的事情，你怎么知道的？”利德尔咕哝道，经过半个小时的思考，他已经把这个信号归类到“无意义”之中了，因为他虽然不能准确定位信号的来源，但是大致的方向还是可以确定的，那正好是地球的方向。显然又是某个疯狂的星球战争爱好者，向宇宙发出臆想中的反抗。
　　通讯器“滴滴”的响了起来，百无聊赖的德尔福斯已经等待不及，询问他这次又收到了哪个信徒的呼唤。利德尔本想打一段字回复，但是想了一下似乎没有必要，他打开那条语音，将它转发了出去。
　　一分三十五秒钟后，利德尔的舱门被猛地撞开，巨大的撞击声差点吓得他从椅子上跌下来。他转过头，看到一个衣衫不整的人正冲向自己，那人的大衣挂到了门上的铁钩，已经被撕裂了一条大口子，似乎还刮到了他的皮肤，但他视若无睹。利德尔第一时间还没有认出这是谁，但是看着眼前这张极度涨红的脸，以及高频率颤抖着的身体，他忽然明白了。
　　这是“大洋洲”号副舰长德尔福斯。