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夜色已深。
铁怅牵着铁大，独自走在一轮明月下的戌亥八街之上。
夜深与否对于戌亥八街的影响并不太大，但街上的店铺却已经七七八八地开着，只有那些夜里一定不会有客上门的店铺此刻关上了大门，静静地等待着晨曦的来临。几个喝得醉醺醺的江湖人跌跌撞撞地路过铁怅的身边，他们显然是从八街之外来到这里的，因为他们经过铁怅时没有向他投去任何的目光，显然他们并不知道身边这个身材清瘦的书生便是戌亥八街的街吏。
铁怅在道口停下了脚步，默默地从怀里摸出了一杆烟斗。
黛青色的烟雾袅袅地升上了天空，将月色浸染得有些朦胧。铁怅出神地望着头顶那轮一如既往的明月，目光有些迷茫，又有些空洞。
——小师姐死了。
铁怅叹了口气，抬手便将自己头上束发的方巾扯了下来。
他本就不喜欢束发，自己的故乡也很少会有束发的人，将头发束成马尾已经是他能够接受的极限了，如果条件允许的话，他甚至想把自己的头发推成短发，因为长发实在是太难打理了一些。只可惜大魏虽然与自己所知的过去不同，但身体发肤受之父母这种祖训依然存在，任何体面些的人物，都会留着一头飘逸的长发。
以前自然是有人帮他打理的，只是那个人嫁出了戌亥八街，并且现在已经变成了一缕芳魂——至于现在，指望戌亥八街的这一帮大老爷们儿为自己梳头显然是不切实际的，他又没有在家里安置几位侍女的习惯，他的住所里除了自己与铁大以外，眼下就只剩下了卧病在床多年的梅老头。
以前还有那个每天都蹲在自己房间里劈柴的家伙，现在那个家伙也不在了。去年他便背着自己的柴刀离开了戌亥八街，铁怅没有问那个人怎么从这里出去，也没有问他还回不回戌亥八街，甚至他现在是死是活铁怅都不知道。
——但他应该还活着，虽然他的身体不太好，但总不至于出去一年就把命丢在了外面才是。
铁大用自己硕大的脑袋蹭了蹭铁怅的裤腿，轻轻地呜咽了两声。
“人死了，就真的死了。”
铁怅蹲下了身子，安慰性的搂了搂铁大那毛绒绒的脖子：“到现在我都没有问小师姐到底叫什么，我们只知道她姓夏，是师爷的半个女儿，比我们大几岁——然后她死了，我们俩以后都吃不到酸菜鱼了。”
铁大歪着头看着自己的主人，显然它不太明白自己的主人在说些什么。但它知道自己的主人现在似乎心情不太好，所以它抬起了一只爪子，学着主人与朋友之间的动作轻轻地搭在了铁怅的肩膀上。
“......算了，反正你也听不懂。”
铁怅站起了身，揉着铁大的大脑袋苦笑道：“我只是很担心我们的未来，因为小师姐这一走，许多原本只有她能做到的事情都没有人能做到了——走吧，今晚咱俩还有的忙活，四行当的家伙不知道躲到了哪里，只能靠你的鼻子把他们找出来了。”
铁大却没有回应铁怅，它忽然侧过了头，盯着不远处的街角一动不动，漆黑的眼睛之中也渐渐泛起了凶光——少顷，这头半人高的猛犬骤然微微弓起了身子，沉闷的低吼声也从它的喉咙里响了起来。
那代表着威胁，代表着恐吓。
代表着它的眼前出现了敌人。
“我收回我刚才的话，看来我们没有什么忙活的必要了。”
铁怅轻轻地皱了皱眉，显然铁大的反应并不在他的意料之中。他轻轻地叹了口气，眯着眼看向了铁大盯住的方向：“出乎意料，你们的胆子比我想象中的还大——我原本以为你们只是想从黑熊的口中抢点肉来吃，但现在看来，你们是准备直接把黑熊干掉啊。”
街角不知何时出现了一个身影，一个穿着极其怪异的身影。
这人影穿着一件淡粉绣绯红色大靠，头上一顶雉尾翎七星额子，其上镶金戴玉，看上去倒是华丽至极；他身上的服饰说是大靠，但这人的背后却又无四面招风靠旗，却又和软靠有几分相似，只是他那件大靠实在是太过招摇华丽了些，甚至看上去已然到了令人行动不便的地步；虽然他背后没有四面靠旗，但他的背后却背着着四柄古怪的刀，这四柄刀一者柄长刃短、一者柄短刃长、一者柄短刃短、一者柄长刃长，看上去更是怪异至极；而他的面容也几乎是理所当然地抹上了厚厚的一层脂粉，在那脂粉的遮掩之下，甚至连这人的性别都难以分辨出来，堪称是最为完美的面具。
这人乍一看上去，倒像是个戏台子上的刀马旦。
他确实是刀马旦，四行当里的二当家，刀马旦。
“铁大人，别来无恙。”
刀马旦虽然叫刀马旦，但显然还不至于捏着嗓子用戏腔与铁怅交谈，只是不论铁怅听了多少次，也实在是无法听出这人到底是男是女是老是少——他只知道刀马旦的年纪绝对不小，至少他在戌亥八街呆了多久，刀马旦就已经在戌亥八街呆了多久。
因为过去几十年间，把持着八街主街的帮会一直是四行当。
尚是孩童的铁怅，那时见到的刀马旦就已经是眼前这幅模样了。
他们认识了很久，只是彼此之间的关系只是“认识”而已。
铁怅按着铁大的脑袋，眯着眼看着微光之下的刀马旦，叹息道：“我的确是别来无恙，但是如若我没猜错的话，我今天恐怕是要有恙了。”
刀马旦抬起了一只手，指尖缓缓拂过了背后的四柄刀柄：“何出此言？”
“大家说话都直接一点，弯来绕去的没有意思。”
铁怅摇了摇头，抬头望着天空中的明月悠然道：“蔺二正派人到处追查你们，而你依然大摇大摆地出现在了我的眼前，显然是不打算让我活着回去走漏你们的行踪——我刚刚也说了，我没想到你们的胆子居然大到了这个地步，我堂堂朝廷命官，你们也敢拔刀相向。”
刀马旦轻轻地笑了笑，那雌雄莫辨的声音里满是惋惜：“恕罪，我本来不打算和你们撕破脸，只是老生一意孤行，我做不得主。”
“谢谢，我听出了你的不情不愿，只是显然这种不情不愿无法成为你放过我的理由。”
铁怅真心实意地拱了拱手，肃然道：“不过我还是有一事不解，我和老生也没什么恩怨，甚至我小时候老生还抱过我，为什么却如此着急地要置我于死地？你们要对付蔺二我可以理解，你们想干掉他都不会让我觉得意外，但为何要找上我？”
刀马旦又一次笑了起来：“有机会的话，你可以当面向他发问。”
铁怅咂了咂嘴，叹息道：“明白了，总之就是不告诉我。”
“老生说，要除掉蔺黑熊，首先就得除掉你。”
刀马旦缓缓地握住了背后那柄柄长刃长的长刀，森然的寒光自他的背后从月色之中浮现了出来：“大正净也是这么想的，他的理由很充分——他认为你在蔺黑熊的身边是一个莫大的威胁，蔺黑熊不过一介武夫而已，但你却是他的智囊。吕奉先若是没有陈公台，只怕早就被人枭首示众了，而你，就是蔺黑熊的陈公台。”
铁怅拍了拍手，笑道：“谬赞了，老生未免太看得起铁某人了些，而且比起三国的卧龙凤雏等人，我其实更喜欢大明的刘伯温。”
刀马旦侧了侧头：“那是何人？”
“那是另一个故事，不知道也无妨。”铁怅死死地按着想要扑向刀马旦的铁大，微笑道，“动手之前，我还有最后一个问题想问。”
刀马旦的刀尖落在了地上，幽幽的寒光映着月光：“但说无妨。”
铁怅深吸了一口气，目光渐渐变得阴森了起来：“那个叫大壮的家伙呢？他收了多少银子？现在又是死是活？”
刀马旦的动作微微一顿：“......老生果然没看走眼，是应该先解决掉你。”
“知道我和蔺二分头行动了的就只有蔺二和那家伙，眼下你又这么恰到好处地出现在铁某人眼前，就算是蔺二也能反应过来吧？”
铁怅叹了口气，摇着头道：“更何况，若是把我换做那家伙的话，我是决计不敢再孤身一人回到那小院里的，那无关会不会再遭袭击，只是单纯的心虚而已——若是那家伙有这份胆识，想来也不应该只是一个小喽啰。”
刀马旦点了点头，承认道：“一百两银子而已，只是用来买了你的行踪，不是很值。”
“在理，你应该直接将这一百两银子给我。”
铁怅也点了点头，他一手按着铁大，一手却伸进了袖中，悄悄按住了自己广袖之中的瓷瓶：“这样等我解决掉你以后，我还能把这一百两银子花在你身上为你置办一口上好的棺材，让你走得足够体面。”
刀马旦轻轻笑了笑，这一次显然是嘲笑：“铁大人，我也算是看着你长大的。”
铁怅侧了侧头：“这话倒也没错，虽然我们不算很熟。”
“梅爷、师爷、佛爷，他们三人都尝试过传授你武学，但三个人却都没能成功。”刀马旦向着铁怅的方向走了一步，淡淡道，“师十四倒也罢了，他虽然武功深不可测，但内功终究不是他最擅长的；但就连佛爷都认为你终生修不了内功，那位佛爷的内功造诣比蔺二更深，只怕较之佛心十八禅也不遑多让。既然连他也这么说，那就意味着，你纵使能把剑法使到于无声那个地步，也不过是个三流功夫的好手而已。”
他又一次向前走了一步，微笑道：“我也很清楚，你的轻功造诣确实不低，小巧腾挪的功夫更是堪称一绝。但这也正是为什么今天出现在这里的人是我、而不是大正净的缘故，若是论及小巧功夫，铁大人，在下倒也同样有些心得。”
他抬起了手中的刀，叹息道：“毕竟我有四把刀，而您只有一个人。”
铁怅退了一步，面色微微有些发白：“明白了，难怪你会亲自动身，原来是动了必杀的念头。不过我——”
——他的话没能说完，便被一道森寒的月光打断了。
那不是月光，是刀光。
但刀光比月光更凌厉，也更寒冷。
“没有不过了，铁大人。”
刀马旦浓妆艳抹的面孔近在咫尺，他的瞳孔之中倒映着铁怅苍白的面容，脸上的微笑却比刀光更加凌厉。
那刀映着月光，月光被刀锋斩碎。
他一出手，便是杀招。