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木来到通风管道尽头，先透过格栅打量着外面的空间，见到了一排排摆满货物的货架，应该是个类似仓库的房间，正有一个物流机器人在整理货物，等待了一会，当这个机器人去到看不见的地方后，木慢慢推开换气格栅，轻巧地钻出通气管道，然后小心地将格栅装回原位。
刚刚直起身，木就感应到一个硬邦邦的东西顶住了他后脑勺，然后他很自觉地举起双手，一脸无奈。
“慢慢地转过身来！”对方命令道。
只能照办。
当双方面对面的时候，木发现对方瞳孔明显收缩了一下。
“是你？”对面这位手持脉冲激光枪的帝国士兵惊讶地说道。
木狐疑地反问：“你认识我？”
对方收起脉冲枪，伸出手来，自我介绍道：“你好，我叫西斯。”
有意思了，这位帝国士兵是想跟我交朋友吗？
木如此想着，握住对方的手，也自我介绍道：“你好，我叫木。”
西斯笑道：“我知道你，夜莺号船长，我很敬佩你的驾驶技术。”
原来如此。
不等木谦虚一句，西斯自顾自继续道：“阻击你的那场战斗是我指挥的。”
什么意思…？按照礼尚往来，我是不是该回夸你一句？
“战术不错，但实操欠火候。”木想了想，又问道：“你怎么会在这里？”
对方虽然只是个二等兵，但能主持一场战斗，说明应该是受上级重视的人才，怎么会在库房里…难道是因为战斗失利，被贬到这里看仓库？
西斯苦笑一声，直言道：“被你打败了，上级罚我看守一个月的仓库。”
这话木知道如何回应，只好回以微笑。
两人同时陷入沉默，气氛有些尴尬，毕竟是对敌关系，接下来该怎么办？照章办事，还是暗通款曲？
突然，西斯重新拔出枪，木差点要反击，然后就见对方将脉冲枪反向递过来，并解释道：“拿着我的武器，将我打晕，然后换上我的衣服再出去，甲板上的人虽然被调走大半，但还有不少，想混上飞船，没点伪装可不行。”
帝国的人都这么可爱吗？
木忽然有点恨不起它了。
先是帝国第一博士招揽，后是帝国机器人劫狱，现在又遇到帝国士兵协逃，这场经历真是充满戏剧性。
木也不客气，接过脉冲枪，先让西斯脱掉军装，然后趁对方毫无准备，朝他肩头来了一枪，笑道：“这样才能让人信服。”
西斯痛苦地点头道：“你考虑的比我周到。”
木一边换衣服，一边想着，如果帝国士兵都是这样，以后可以去帝国忽悠一批，贩卖给厄尔斯德人，稳赚一笔。
穿好衣服，木又用脉冲枪将没有心理准备的西斯敲晕倒地，然后对躺在地上晕过去的西斯道：“这样才真正的万无一失，别怨我，全是为你好。”
刚好目睹到这一切的物流机器人，不等木有所表示，立即说道：“我什么都没看见！”
然后，它就走开了。
木笑了笑，收起脉冲枪，心想，这件事情就留给穆斯去处理吧。
走出库房，往右直行，两百米后，就是船坞甲板。
眼下正是这些帝国士兵神情紧张的时候，注意力全都用来监视异象，对身着帝国军装的木自动忽略，所以他一路畅通无阻的靠近夜莺号。
给已经登上飞船的塔姆发送一条信息，很快舷梯被放下，木快速登上飞船，夜莺号就此全员到齐。
穆斯为毛球做的最后件事情就是给了夜莺号起飞许可指令。
塔台的帝国士兵虽然对这条指令感到很迷惑，但还是照程序放行了。
出了基地，夜莺号全速推进，片刻都不想耽搁。
基地总指挥室内，博士和左赋伯爵并肩站在一起，注视着屏幕上那架渐渐远去的夜莺号。
博士先是叹气一声，接着说道：“基地里出内鬼了。”
伯爵不屑地说道：“早就给你说过不要太依赖智能，自食其果了吧。”
博士忽然笑道：“其实也不差，帮你解决了一个眼前难题。你对于杀还是不杀这个年轻人，很矛盾，很犹豫，对吧？”
伯爵没好气地说道：“能别提这茬吗？”
博士半抬起双手，很快又放下，问道：“接下来你打算怎么办，追还是不追？”
伯爵面色一沉，冷声道：“当然要追击，不能让他太嚣张，以为我帝国没人，给他点苦头吃吃。”
博士道：“自己来吧，这里你最大，我得去处理另一件事情。”
话说完，博士转身离去。
伯爵盯着眼前显示屏，微眯着眼睛，嘴角轻轻上扬，忽然沉声道：“传令，所有A级太空作战单位，全部升空，追击夜莺号！”
“是，伯爵大人！”
台下指令官立即回应，并同时将指令快速发布下去。
三百架帝国A级近战防御战斗机蜂拥而出，离开基地后，紧追着夜莺号。
夜莺号内，塔姆注视着雷达显示，快速调出所有数据，分屏到木前面的显示器上，同时解说道：“帝国A级近战防御战斗机，以动能武器为主，我们的能量屏障对此无效，木头，接下来就看你的表演了。”
话是这么说，但塔姆脸上一点紧张的表情都没有，反而有种诙谐的笑意。
木与他说过医疗室的那场遭遇，事后木回忆起来，那个熟悉的脸他见过一次，正是夜莺城市厅财政官，左赋伯爵，左伊的父亲。
塔姆是瞧出了左伊对木的那点少女心思的，所以他的反应跟周皇博士一样，觉得这件事情十分可乐。
还没认门，就把未来老丈人揍了一顿，这以后要是真成了一家人，那翁婿之间有的是热闹可看。
而木对此事有另一种思考，麦卡星的左赋伯爵，为什么会出现在帝国的基地，表面上看是为了他女儿左伊，但真相一定不是这么简单。从基地里帝国人对左伊的重视，可以看出来，他们重视的不是左伊，而是左赋伯爵。
那么，这个左赋伯爵，到底是什么人？麦卡星的叛徒，还是他本就是帝国人？
无论是哪一种，对麦卡星来说，都不是件乐观的事情，甚至极有可能是场灾难。
后面的毛球忽然慌张地喊道：“主人，穆斯下线了，毛球联系不到她，刚刚她还跟我告别，说要很久以后才能再见。主人，她是不是被发现了？”
穆斯为他们做了那么多，不可能不留下痕迹，而且如此严密的基地，被他们轻松地逃脱出来，没有内线帮助，绝无可能，但凡有点脑子的人都能想到。
但是，木相信，以穆斯的聪明，她一定留有后手，在被清除之前，肯定做好了备份，所以才有“再见”这一说法。
“大副先生，淡定！穆斯只是暂时休眠了，在等我们以后去唤醒她呢。”木半严肃半轻松地说道。
毛球将信将疑，这是他第一次怀疑主人说的话，但他也明白主人是在安慰自己，只是明白，还不是很理解，所以他开始学会沉默，不再像以前总是喋喋不休，等着主人命令他闭嘴。
“我们十五秒后将进入对方射程范围。”塔姆忽然提醒道。
“了解！”切换到常规引擎，同时开启所有辅助小引擎，木又喊道：“坐稳了各位！”
十五秒时间，弹指一挥间。
三百架帝国A级战斗机，同时射击，数千条电磁轨道炮发射出的碳棒，密密麻麻，交织成一张罗天大网，朝着夜莺号扑来。
“真他娘的壮观！”
木一边操控着夜莺号灵巧躲闪，一边忍不住感叹道。
“船长先生，先过了这一关再赞叹吧！”
这种大场面，是夜莺号第一次遇到，塔姆到底还是有点紧张的。
“有回应了吗？”木问道。
“一个都没有。”塔姆哭丧着脸回答道。
“不会吧，我们人缘那么差？不可能啊，至少格丽丝会来的！”
“离我们最近的昆特赶来也需要二十分钟时间，这才过去十五分钟，应该会来的！”塔姆坚定了一下信念，不是很笃定地回道。
“以防万一，跃迁引擎待命！”
星墓帝国环形基地指挥中心内，左赋伯爵的目光片刻不离战斗现场传回的实时播报，眼睛都不眨一下，全神贯注。
如果连这一关都过不去，死了也就死了，就让瑶瑶恨我一年吧。
左赋伯爵如此想着，是在自我宽慰，因为他此刻的心情非常复杂，充满了矛盾和不安，他也不清楚自己到底希望见到一个什么样的结果。
夜莺号继续坚持了快五分钟，木的心神消耗巨大，就连他自己都快要忍不住对自己刮目相看，没想到能坚持这么久，夜莺号只是受了点小小的损伤，但同时，他明显感觉到自己的注意力不再像先前那么专注。
“塔姆…”木刚想让塔姆进行空间跳跃，接着就见到雷达上出现了许多熟悉的信号，越来越多…
“他们来了！”塔姆惊呼出声。
是的，他们来了，而且还不少呢。
看来，咱的人缘其实不差。
木咧嘴笑起来，笑得很开心，很痛快，视线开始有些模糊了，因为他听到了许多熟悉声音发来的问候。
“不靠谱船长先生，需要姐姐的帮忙吗？”这是黑夜女王，还有一个背景声音，是格丽丝紧张的声音：木，我的塔姆怎样了，他还好吧？！
“小子，你总是能惹来一屁股麻烦，给大伙热闹瞧。”这是昆特。
“夜莺号船长，虽然你嫉妒我的天赋，但我不会和你一般计较，麦卡星‘自由之翼’来了！”
“这种热闹怎么少得了我呢？”这是“可靠先生”。
“打到帝国狗！”这是夏尔。
“麦卡星‘陆地之王’来了，没想到第一次空战就是这种大阵仗，够本！”
“与帝国打仗，当然得靠我这个曾经的帝国老兵，打到帝国狗！”
“看谁击毁的帝国战机多！”这是“神射手”。
还有其他的赏金猎人，不仅是船长酒吧的熟客，不仅是夜莺城的朋友，还有白夜城、洞天城。
很多，很多，都来了。
“哈哈哈，小子，没被吓得尿裤子吧，你可不是一个人在战斗，永远都不会是！”
“老维克，你也来了！”木大喊着回应。
私密频道里，白夜城的齐桓也发来了信息。
“小家伙，我们正规部队暂时不好出面，但要是撑不下去了，给句话，我们即刻就到，我已经联系好了所有主城，整个麦卡星就是你的后盾！放手去干他娘的帝国狗！”
“收到！”
形势逆转，现在是约莫三千架麦卡星飞船，对抗帝国三百架战机，就算你是正规军，但麦卡星人从来不是散兵游勇，在场的哪一位不是久经生死考验的狠角，每次干仗都先将生死置之度外，就算是死，也要敌人先倒下！
帝国战机停止了攻击，双方开始形成对峙的僵局。
基地指挥中心内，左赋伯爵掩饰不住嘴角的笑意，轻笑出声，心底好像有一块石头落地了，重重舒了口气，他走到指挥官的操作台前，将夜莺号的通讯码输入完，按下发送键，等了不到三秒，通话被连接上。
“我是左伊的父亲。”左赋伯爵的开场白是如此介绍自己，意义非凡。
而木的回答是，“我知道。”
“这件事情到此为止，我马上撤回战机，你也稳住他们，别让事态恶化，你明白麦卡星承受不住帝国的报复。但我们之间的事情，找个机会，得好好算一算！”
不就是摔了你一跤吗，有必要这么记仇，好歹我还是你女儿的朋友呢…算是吧。
“听你的安排，伯爵大人，我想有机会的话，我们是得好好聊一聊。”
伯爵明白木的所指，现在也不是让他明白真相的时候，暂时就这样吧。
“通话结束。”
左赋伯爵下达了收兵指令。
很快，帝国三百架A级战斗机开始有序撤退。
看到帝国撤退了，虽然没动一刀一枪，但这场仗不管怎么算，还是麦卡星赢了，所以，所有麦卡星人同时发出欢呼，公共频道里热闹非凡，最后同声喊出：
“麦卡星万岁！”
足足一分钟，众人的激情不曾消退半分，老维克用他粗哑的嗓音大喊道：“诸位，不放点礼花庆祝一下吗？”
三千多艘麦卡星飞船，同时将船上所有炮弹齐发，打向同一个方向，无人的深空。
那些各式弹药相击在一起，或是爆炸，或是摩擦出亮光，与真实的礼花无异，绚烂无比。
有人将这一幕记录下来，传回了麦卡星，让所有麦卡星人一同感受此刻。
麦卡星此刻像节日一般，举球欢庆。
木怔怔地仰头看着浩瀚宇宙，泪眼朦胧，喃喃道：“塔姆，我为自己是一名麦卡星人而感到骄傲。”
“船长先生，我也是。”
“毛球也是！另外，船长先生，毛球从你在猎魔人账号上收到一条信息，是跟左伊小姐一起的那位老者发来的，你要看一下吗？”
木立即收回心神，开始专注起来，他明白一定是与左伊有关，“传过来。”
打开赤松子的信息，很简短，大意是他回宗门了，为左伊求医，并留下一个坐标，希望木如果脱身了，一定要去一趟。
关闭信息。
木闭目沉思了两秒，他在看到信息的时候，就已经做出决定，要去，此刻他是在调息，让自己进入最佳状态，因为接下来将是一个漫长的旅程。
呼出一口气后，木对塔姆道：“塔姆，我们要去一趟玄门，马上就出发，你来做准备，我跟大伙打声招呼。”
“明白！”
木抬手，又停顿了一下，最后按下通话键。
“诸位，我又有新任务了，是不是很羡慕我呀。哈哈哈，没办法，口碑太好了，顾客点着要我，真是烦死个人。另外，不能跟大家一起回去庆祝，实在抱歉，请大家去船长酒吧，尽情狂欢，所有酒水挂我的帐！”
有人立即表达不满，格丽丝的声音尤其强烈，有人跟木道别，有人在欢呼，喊夜莺号万岁。
最后是老维克的声音盖过一切，“不，今晚船长酒吧免费供应酒水，风头可不能全由你不靠谱船长出吧。”
众人欢呼的话语立即更改为：船长酒吧万岁，老维克万岁。
老维克私下发来信息：孩子，不管离家多远，记住一条，麦卡星永远是你的家，船长酒吧是你的家，大家都是你的家人，你永远都不孤单。
看完信息，木此刻的心情无以表达，只能回复：是，老船长！
老维克永远记得，那个冬季的大雪夜，衣着单薄，瘦小的木，将脸贴在船长酒吧玻璃橱窗上，打量酒吧内欢腾画面时的样子，虽然被操蛋的世界折磨得不成人形，但那双明亮的眸子，是如此的透彻与纯净。
而木记得的是，老维克打开门，将他带入酒吧柜台后，给他披上毛毯，给他倒了杯蜂蜜水，然后又拿来了肉松面包，还有糖果。
他那张布满皱纹的脸，荡漾起笑容，给人一种说不出的温暖。
等塔姆准备好后，木在操作台上输入下赤松子给的坐标，因为距离太过遥远，必须分段跳跃，但最终目标设定，就不怕迷路。
在大家的注视下，夜莺号一闪而逝，再次踏上未知的征程，麦卡星人永不会停下追逐的脚步。
......
博士回到指挥中心，站在伯爵身旁，共同见到夜莺号跳跃离去。
“就这么放他走了？”博士轻笑问道。
“不然呢？难道你跟他说了很多不该说的？”
“没有。我只是觉得有点可惜。”
“可惜什么？”
“这么好的女婿，不留在身边好好栽培一下？”
这次听到“女婿”一词，伯爵大人没有表现出反感，而是沉声道：“外面的世界更能磨练一个人，帝国如今是什么风气，你又不是不知道。”
博士认同的点点头，不再言语。