二十四

　　临时大总统孙文接到电文，读罢亦有些纠结，于是赴参议院交于议员们决议。参议院委员长李肇甫和直隶议员谷钟秀等人认为：“临时政府地点，不如改设北京，临时政府是全国政治中心，所在的地势必须能统驭全国，保障全国地域整体安全，维系全国人民的团结一心。我民国五大民族从此联合在一起了，作为一个大中华民国。先前由各省代表，指定临时政府地点设在南京，是因为当时在大江以北，尚属清军范围。如今情势发生变化，南北统一，移都北京也不是不可以。”这番话确实有道理，但有几个议员与他反对，仍然主张南京，既然无法达成一致，当用投票表决的方法解决此问题。投票后，主张北京的有二十票，主张南京的只有八票。按照章程，少数服从多数，当取北京为都。然后将结果报告给孙总统。
　　临时政府孙总统接到讯息，与同僚商议，觉得还是南京较为妥当，于是按照《临时政府组织条例》再交参议院复议。参议院接收后，再开会议，各议员争论不止，很是激烈。最后经中立党人员调和，再次投票表决，结果七票主张北京，十九票主张南京，如此重大问题，只隔一宿，却又变了样，中国人心，令人莫测。孙总统接到参议院复议决文，于是再发电文到北京，请袁世凯南下就职，并言特派专使到北京欢迎。
　　袁世凯接到电文，发了两篇复电，一篇发电给孙总统，略云：如今国体刚定不久，时局不稳，隐患还有很多，凡是民国的人民，都应该团结一心，共同努力。鄙人岂敢不尽心尽力为国效力呢？听孙大总统说派专使来京，不知是派何人？何时启程赴京？还望提前告知....”
　　另一篇复电致参议院，略云：昨日孙大总统发电文告知我已提出辞职，同时推荐世凯，鄙人真是愧不敢受，希望贵参议院能令举贤能。北方危险的情形已在之前电文中详细叙述，相比各位也都知晓。世凯恭候南京专使到来，商议妥当办法....”
　　于是南京临时政府，派遣教育总长蔡元培为专使，副以汪兆铭，宋教仁等人。自二月二十一日出发，于二十七日到了北京。
　　正阳门外，已搭了彩棚，彩棚前面左右站着军队，立枪致敬，老袁派的专员也在城门口候着，一面军乐奏起，一面鸣炮十余下，对南方专使的到来表示热烈欢迎。。
　　蔡元培同汪兆铭，宋教仁等人跟随迎宾使相偕入城，早有宾馆预备妥当，房间几净窗明，干净雅致，馆中物件，色色具备。宾馆外环绕军队特别保护。蔡元培等专使进入客馆，于迎宾使坐谈数语，迎宾使交代清楚后告别离开。
　　当晚，京中各色人物多来拜谒，蔡专使等人与他们打听老袁南下的利害问题。一方面向京中人士表达南方人民渴望袁公早日南下，则早日安定人心。一方面，来试探口风，略云：“统说北京人心定要袁公留住，若袁公一去北方无所依托，恐会生变。况且元明清三朝，均以北京为国都，一朝迁徙，感情上确实多感不便，就是辽东三省，与内外蒙古，也不方便驾驭。情况确实复杂难办....”直至谈到夜色已深，主宾都有了倦容，方才告别。