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研究工作进行3个小时后大伙就全饿了,又暂停先吃饭,然后继续躺在机床上研究。
杨莱尔的工作最多,他要躺6个小时,宋泽负责的是第一个环节,他比工作量最大的杨莱尔提前2小时完成任务。
今天虽然没有出舱,却比任何一天都累,晚宴谁也不想再开了,他退出了动态模型,想做点其它有趣的事情。
作为监测组组长,宋泽的职责就是用猎鹰查看飞船附近的情况,这些天乌云密布,卫星的视野受到了很大的影响,飞船头顶的这片乌云起码遮住了300万平方公里的视野,
可中土大草原有670万平方公里呢,这让宋泽还是找到了点乐子。
他很好奇中土星大雨之后会是什么样的,便把视野锁定到了这些天有过降雨却又恢复晴朗的地区。
中土大草原从6天前进入雨季,降雨是从东南部一直持续到西北部,最先出现降雨的地区现已恢复了晴朗,但5天后就会再次出现更强的降雨。
在这些晴朗地区里,一片面积为3万平方公里的森林引起了宋泽的注意。
就在打印人们激活的第一天,大家还接收过猎鹰卫星的数据,这片紫黄白三色相间的森林是由一种高大的树木组成,但由于卫星只能提供俯视视野,这些树具体长什么样并不能形容。
但有一点是宋泽确信的,那就是它们确实是由紫红、和黄白两种颜色组成,可当宋泽再次查看这片森林时却发现森林的黄白色消失了,只剩下了较为单调的紫红色。
宋泽对此很是疑惑,难道这片森林的黄白色被雨水冲走了吗?
事实确实是这样,宋泽将图像放大到能看清每一棵树纹理的尺度,他观察到这些树的树冠上还存有少量的类似树脂的黄白色物质,这些物质就是这片森林黄白色的来源。
雨水把它们冲刷到了地上,有的流入了河里,宋泽在两条贯穿这片森林的河流附近,发现了大量的动物尸体,而其它地方甚至是这些河流的上游或是离森林较远的下游都没有出现这样的情况。
很明显,这些动物都是喝水时中毒而死的,而且都刚死不久。
宋泽立刻将情况共享给了所有人,大家在梦里对此事进行了讨论,并决定明天早上5点就乘代步机去那里调查。
这片森林虽然也在带草原上,可已经算是边境了,开拓者号着陆的位置在草原的中心,飞船距森林的直线距离约2400公里,这已超出了代步机的最远行驶路程。
因此,打印人们不仅要把代步机的生化电池充满,还要在半程放置几个电池充当加油站,由于生化电池比较紧缺,为了节省资源,最稳健的办法不是去仓库拿新的,而是只让几名打印人出发,其余人的代步机的生化电池给他们当补给。
如果能从这些有毒的植物分泌物中发现中土星动物的缺陷或是破绽,随之能同时发现的往往还会有更多意想不到的科学规则,这对进一步了解命书生物有着很大的帮助。
但想要不仅能到达森林,还能带很多样本回来,目前的代步机就很难办到。每台代步机的承重大约在一吨左右,而要想以较快的速度行进,其负重要控制在270KG(G是取带草原表面的重力加速度,约12m/s)以内。
代步机内置的生化电池有60KG左右,再加上打印人及其装备,一台代步机只载人和额外的电池,其载重就已经到极限了,这样以90公里每小时的最适速度(在耗能和速度上权衡后尽可能快的速度)行驶,不出意外也只能坚持40个小时。即使不考虑走走停停、拐弯抹角、减速刹车等带来的能量损耗,也不能完成往返。
如果再把实际路线并不是直的考虑进去,带着电池去森林就只能换好电池且什么样本都不能带的回来。
因此,为了能尽可能的多带些样本,打印人们提出了三种不同的方案。
第一个方案是直接把飞船开过去,可这样做耗能实在太大了,脱离反物质引擎的开拓者号完全依靠核能驱动,这些能量是在危难时撤离中土星用的,如此近的距离就要让这艘军舰大的飞船起起落落实在没有必要。
第二个方案是先把电池运到路程的中途,然后再让充满电的代步机空着手去森林,中途抵达电池更换点更换电池。
第三个方案是重新制造一台更大的货运代步机用于这样的远距离行动。
考虑到今后少不了类似的长途跋涉,大家都一致认为应该先造货机再行动。
未开包装的万用材料周森和布卡尔特都是舍不得的,他们还是命令机器人们回收一部分较老的机器人来制造货机。
这次的货运代步机长得很像的狼蛛,它的六条腿和狼蛛一样都长在头部,尾部较大用于装载货物。
这样的设计使得货机平时空载时能和人机一样敏捷,且必要时可以脱离货箱,金蝉脱壳。
货机的腿有6米长,因它和蜘蛛一样是趴着的,所以整体和人机一样高。
比起人机,它的优点在于它具备远距离运输能力,比人机多配备了5块电池,且还能多出1吨的载重量,可以轻松载起两头水牛。
货机的缺点也很明显,人机可以模仿数十种动物的奔跑甚至跳跃动作,而货机只会狼蛛的动作,连跳跃都很困难,且满载时任何一条腿出了问题都会降低载重量,但就总体而言,让货机完成这次任务仍然是最好的抉择。
为了节省几乎不可制造的万用材料,生产小组只造出了一台货运代步机,它的智能计算机组叫雷莫,由三台噬菌体智能机器人的大脑组成。
雷莫的驾驶室允许乘坐两名打印人,所以这次的行动也只由两名打印人完成。
杨莱尔作为最有经验的生物学家自然要亲自前往这片毒树森林,周森需要带领机器人们搞建设、搞生产,宋泽需要管理猎鹰卫星,布卡尔特在杨莱尔走后还要代管生物研究组。
因此,另一位打印人就只有雷兰和苏承两个选择了,显然,苏承的体能比雷兰强一些,所以开拓者小组研究后决定让杨莱尔和苏承来完成这次任务。
要想去卫星上显示的那片毒树森林,至少要绕开一百个螺旋石林坑(它们都是飞行捕食者的老巢,靠近它们相当危险)。
其间还要跨越数十片丘陵,绕过草原上的一座大山,这是一座孤峰,海拔达到了3900米,从地面上看也会有3400米左右(雷莫的笨拙使得翻山变得相当危险,因此最好还是绕过它)。
最后再跨越一条被毒液污染的河(这样的小河路上会遇到数百条),才能抵达森林,整个路程大约有3500公里。如此长途跋涉,人机只能说是有去无回,但货机雷莫却刚好可以从森林载一只水牛回来。
准备工作进行了一整天,造雷莫、规划路线、配置给养,大家都为这些事情忙个不停,唯一没有张罗这些事的人是杨莱尔,他秘密的向周森嘱咐了自己离开飞船后大家要做的事情。
之前的研究都说明中土星上很难存在人类所需的维生素,在外星找维生素本来就是件和买彩票一样不靠谱的事情,但正因为这事不靠谱,研究基地的科学家们早就考虑到了这个问题。
早在24世纪,人们就已经开发出了数十种可以产生不同维生素的微生物,这些微生物开拓者号飞船全有。
但利用微生物来培养维生素的研究,在丰衣足食的人类社会里并不受欢迎,有很多肤浅的批判家甚至认为,这项技术的成熟意味着人类将放弃丰富多样的美食,改吃细菌分泌物制成的药片度日。
这让人造维生素技术的商业前景受到了很大的压制,直到人类银河探索计划的再次兴起,科学家们才再次关注有关维生素在外星难找的问题。
其中对此事最有准备的就是杨莱尔本尊,他将尚未公开的几种可以产生维生素的病毒都带入了飞船。
和那些24世纪中叶就停止研发的维生素细菌或真菌不同,复杂的培养设备,精挑细选的培养液,精细而又繁琐的维生素提取工艺,这些维生素病毒都不需要。
人体只需被这些病毒感染,其基因序列就会永久被修改,子孙万代都会拥有合成各类维生素的本领,维生素病毒与宿主一经融合,其DNA就会成为人类DNA的一部分,且只产生人类需要的功能。
杨莱尔将周森带到了会议室,他秘密的把自己从地球走私过来的维生素病毒展示给了周森,并把所有相关信息单独发给了他的大脑。
周森看到这些装满病毒的注射器先是一脸惊讶,随后又被杨莱尔所发的信息给愣住了,大约2分钟后他摘下指令眼镜问道:“既然这东西这么好,为什么不在地球上公开呢?”
“35世纪,百姓最怕的是啥啊?是病毒武器,我们科学家呢?是社会的谬论啊,我的曾曾祖父杨秋实先生造出了蚊病毒,他的想法多简单啊,就是想让地球人不再被蚊子咬,结果呢?让国际联盟当反人类分子的同党给抓起来……都去世一百年了,也不知道是不是大家尝到蚊子不咬人的好了,才得以平反。”
杨莱尔叹了口气,他控制好情绪接着说:“这些病毒要是在地球公开,又会有人把我和郭智勇那伙人扯上关系了,柯达杜能(处境适应主义激进分子,曾任适合党总理)说过,人类越了解病毒,病毒就对人类越具威胁,这就是谬论啊,的确有人想用病毒杀人,可那国联是孙悟空见妖怪,就想着一棒子打死啊。”
“现在我们都已经远离地球了,这里的生物也都不会被DNA病毒污染,维生素病毒的使用就绝无后顾之忧了,只需一只就可以永不缺乏维生素,你让大家都考虑一下,这东西最好还是自愿使用。”
研究基地里的大多数人都是处境适应主义分子,杨莱尔对他们很有戒心,曾曾祖父的遭遇时刻提醒着他,病毒的研究者很可能是成吉思汗的猎鹰,忠心而无好报,但为了能让打印人们成功的在外星生存,他不得不冒险藏匿这些病毒。。
其他人知道这件事后都非常感动,他们理解杨莱尔的戒心是从何产生的,大家都非常信任杨莱尔,毫不犹豫的注射了维生素病毒,并将病毒的基因收录进生物打印机的基因库。
自身不缺维生素的杨莱尔和苏承这次可以毫无顾忌的出发了,即使他们今后成为野人,也可以靠吃中土星生物活下去。