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观众席上一阵闹腾，人们鼓着掌，挥舞着手帕，欢送这些人上高墙。
不远处的夜火跳动着，发出妖异的光。
囚犯们串成一串，跌跌撞撞地被拉着上了高墙，剥开上衣。
凉棚下的人们抬着头拼命叫嚷着，为自己下了注的人欢呼者。
此刻得到最多关注的毫无疑问是夏德。
在祭祀脱掉他上衣的时候观众席上爆发出一阵尖叫……
呃，主要是几个调皮的女孩和放肆的贵妇人。
李伯爵笑吟吟地望着他，也有男性贵族起哄——只不过大多是喊着变成猪之类。
夏德脸上带着空洞的假笑，心中却忍不住想骂街。
呸！果然是看热闹不嫌事大。
可是此刻气氛已经到了最高潮。
白袍人的首领古博士命令一个学生端着碗走上前来，挨个给祭品喂水，同时逼着他们吞服药丸。
“这药丸，是南锡学院今年新挑的配方。”古博士提高了音量，“让本来需要几天甚至一周的漫长变形时间，浓缩到今晚一夜——今夜，请尽情狂欢！”
观众席上发出一阵叫好。
夏德在众人的视线下被硬逼着咽下了药丸，随即被五花大绑着送上了旁边的吊台。
吊台是高台上远远探出去的一根木桩，有铁链拴着。
好像一根探出去的鱼竿一样。
被绑缚的夏德被拴在了绳子上，随着白袍人转动滑轮，他如同悬挂的猪肉一般，慢慢地被转离高墙，渐渐深入夜火区……
他只觉得头皮发麻，扭头看看四周。
夜火幽幽的绿光之下，周围的囚犯各个脸色铁青。
“请各位……努力活下来吧！”高墙上的古博士抬头看着夜火，声音如同在吟唱一首漫长的诗歌，“抬头看看你们前方的树林……那些人，就是曾经的失败者。”
高墙外的不远处就是一片黑压压的丛林，此刻离得近了，夏德这才看清了这些树的真面目。
那些树的根部，曾经是一个个活生生的人。
而看似茂盛的树，居然是在从他们四肢，皮肤和四肢长出来的枝条和芽。
他们如同木雕般姿态各异。
或跌倒匍匐，或飞奔。
都在朝着庇护所的方向逃跑。
夏德瞬间懂了。
这些家伙，想要逃离夜火。
可是没来得及。
远处传来低低的啜泣声，有人被这些扭曲吓得闭上了眼。
“没事，我们能撑住的——”远处的半颗牙哆哆嗦嗦地高喊。
回答他的是一声惨叫。
第一个发生异变的，是那个吃了变色龙的人。
他的眼珠如同金鱼般开始外凸，舌头臌胀着撑的腮帮圆鼓鼓的，浑身剧烈而痛苦地抽搐着。
很快，他就不动了。
长长的舌头从嘴里无力耷拉下来，像是一条死掉的蚯蚓。
“你记下，我猜是骨骼重塑的时候扎到了内脏，”高墙上的古博士嘀咕，“还有舌头太长，变形的时候引起窒息——等解剖看看吧。”
旁边的白袍学生认真地笔记着。
几个白袍人转动滑轮把他拉了回去，盖上白布抬走了。
听闻结果，几个下了注的富商发出一阵叹息。
半颗牙怔怔地看着，片刻后居然吓得尿了裤子。
有几个女孩和妇女看向夏德，似乎有些不忍。
夏德此刻额头上冷汗连连，疯狂地在系统中查找着，试图找到一丝翻身的机会。
可是没有。
周围的人接二连三发出呻吟。
有的开始长出鳞片和鳃，如同鱼一般挣扎了两下后，就死了。
还有的长出了薄薄的甲壳，滑溜溜的差点挣脱绳索……几个白袍人赶紧把他拉了回来。
虽然甲壳让他看起来像个笨拙的木乃伊，但是担架上的他望着悬挂的几具死尸，还是留下了劫后余生的泪。
周围的祭品越来越少。
正如同那个囚犯所言。
大部分的人都在夜火下变成了一坨烂肉。就算没死的，也成了畸形。
此刻所有人的目光都集中在了夏德身上，不少人为他捏了一把汗。
就连书记官也有些恋恋不舍地看着这个小子。
几乎西境所有的人都在他身上下了注，这可是前所未有的事情。
一旦输了，可就赔惨了！
人们悄悄议论着，南锡学院会不会故意弄死他，好独占这批资金。
李伯爵则不动声色地眯着眼，听着周围人的闲话。
真是一群没脑子的人。
现在西境这么多人看好这小子，或主动，或跟风，几乎所有人都在他身上下了注。
这风头正劲的架势，即使是他也前所未见。
趁势支持他就相当于拉拢了一大批权贵，好处难以言喻。
相比起来，那点赌金算得了什么？
学院不会犯这种错误。
他看向被吊起的夏德，眼睛眯了起来。
只是不知道……他能不能在这场变形中活下来。
如果他能撑过这次的夜火，哪怕获得的能力不是多么出众。
凭着西境权势人物的加持和青睐，恐怕他在接下来的比赛中，也有很大的赢面！
毕竟，今晚众人狂热下注的模样，即使是在圈子里混成人精的李伯爵也前所未见。
也许……
运气好的话，这小子甚至可能会走的更远。
如果能在大会中出头，甚至可能借着这次‘无光之夜’的庆典，得到攀上庇护所权力台阶的机会。
李伯爵眯起了眼，喝了一口茶后慢慢冷静了下来。
不，自己想多了。
他毕竟只是个贫民。
虽然很有趣，但是贫民，是没有办法从命运中挣脱出来的。
估计他会死在夜火之中吧。
不过那又如何，至少今晚，他给自己带来了乐子。
几小时过去了。
囚犯们大多数已经死去。
几个白袍人忙碌地收拾干净了尸体，望向黑夜中最后的几个囚犯。
夏德依旧被吊在半空中，没有什么动静。
时间悄然流逝，已经到了下半夜。
雨下起来了，周围渐渐冷寂下来。
贵族的宴席散了，人们失去了等待的耐心，纷纷去休息了。
那些嚷嚷着支持夏德的人，说到底也只不过是一时兴起而已。
“博士，您去睡吧……剩下的实验记录让我们来。”
一个白袍人劝告。
古博士揉揉有些充血的眼眶，点了点头。
今天发生的事情实在是太多了。
尤其是那个神秘的天才人物，如同阴影般在他脑海中挥之不去。
在吩咐了好好记录实验之后，古博士便走下了高墙，有些忧郁地望着夜火下几个依旧没有动静的囚犯。
他要把那个神秘天才的情报记录下来，用信鸽传信给研究会。
既然能知道夜火的计算方法，那个神秘天才很可能和学院有千丝万缕的瓜葛。
甚至说不定就是本院学生。
他相信，这条消息将会让不少老家伙提起兴趣，宁可搅得天翻地覆，也要查出这个学生究竟是谁，师承又是哪个幸运的混蛋。
真要找到了，为了挖角，恐怕又要吵得天翻地覆……
古博士到没有什么收徒的想法。
他做了这么多年研究，大体也能知道自己能力的极限在何处。
只是……要是能在有生之年，亲眼见到人类向着破解夜火，夺回世界迈出一小步，恐怕也足够了。
朝闻道，夕死可矣！
只是那个人，又在哪儿呢？
他有些惆怅地望了一会夜火，叹了口气，走远了。
夜火之下，冰冷的雨水沿着夏德的脖颈淌下来。
他打了个喷嚏。