2 纪元

　　人类新世纪的历史究竟是从哪一年开始的，已经没有人记得清了。联合总府封锁了所有前时代的历史资料，人们只知道，在遥远的时光以前，这世界上曾经发生过一场惊天动地的战争。这场战争持续了很久，在战火之中，正在进行的科技革命被打断，人类辛苦建立的家园也被彻底摧毁；在某种特殊武器的打击之下，地表近三分之一的面积遭到了永久性破坏，沦为一片寸草不生的地狱之地。时至今日，每当人们再次看到这片土地时，都会为当年那场大战的规模而感到震撼。
　　战争过后，幸存下来的人类终于意识到了种内争端的幼稚性和自相残杀的可悲性，对过去的教训深刻反省之后，他们联合在一起，开启了一个新的纪元。
　　新纪元0年，地球联合总府成立，在新的时代背景下，人类重新进入了科技革命。在这场革命中，曾经阻塞人类许久的量子物理学领域出奇顺利地获得突破，随之而来的是生产力的突飞猛进以及关于未来难以想象的庞大可能性。可控核聚变技术最先被掌控，紧接着，暗物质的门槛也被人类所触及。短短数十年之间，人类世界踏入了一个新的台阶，异常发达的生产技术彻底解决了人类所有的生存压力。在“星航”学院的课本中，历史学家们将这场革命称为：“上帝的救赎”。
　　在新世界中，所有的资源都是共享的，所有的资源都是充足的，人口数量也得到了合理的控制。每个人只要活着，就可以不费任何代价地获取其生存所需要的一切。填饱肚子的人类将眼睛望向了头顶的星辰太空，本能中的探索欲再次被点燃：月球、火星、木星、金星、太阳，人类的足迹逐渐在太阳系中蔓延开来；低曲率引擎、低曲速引擎、空间雷达等过去只会在科幻电影中出现的技术，也在一步步的探索中逐渐成为了现实。人类开始意识到了空间的实质，并由此诞生出强烈的、想要闯出这片星空，去到那无垠的太空中一探究竟的欲望。
　　在这个时代里，研究、创新、发展，是全人类共同的需求。虽然基础的生存拥有了保障，但人类并不想止步于此，每个人想要获得更高质量的生活水平，仍需要努力赚取一种称为“科技点”的东西——取代前时代的货币，科技点成为了现如今购买高端层次商品的唯一消费凭证。至此，人类进入了“全民科研”的时代：如果想平凡无奇地过完一生，那么社会会提供你所需要的一切；但若是想过得更好，或者尝试着去实现自己生命的价值，那么就必须通过进入研究室、或者进行宇航探索等手段，为人类的科技事业贡献一份力量才行。
　　纪元210年，远航公司成立，随后，该公司成功竞标人类的外太阳系探索工程。纪元232年3月，第一架暗物质供能的曲速驱动远航探测器“文明先锋”号由木星轨道发射，迈出了人类历史上真正踏出太阳系的第一步。“文明先锋”以曲速0.9级朝太阳系外推进（出于谨慎考虑，在太阳系引力范围内不允许进行超光速航行，以避免可能导致的子空间紊乱），然而，一年后的11月，在其航行到距太阳约10万天文单位的奥尔特星云外围时，飞船的发回的讯号却在突然之间全部消失。值得注意的是，地球与飞船之间的通讯是近乎实时的，因此不存在通讯延迟的可能。最终，在经过一系列检查和观测之后，人们只能绝望地发现——他们彻底失去了这架探测器。
　　事发之后，联合总府对此高度重视，远航公司立刻将第二架探测器的发射日期提前。234年3月，第二架远航探测器“启明星”号发射驶离太阳系，不幸的是，一年零七个月过后，相同的事件再次发生，启明星号在太阳系外围断绝了所有的通讯，消失在茫茫的太空之中。
　　两次发射，相同的结果，联合总府不得不撤回了对远航公司的资金支持，转而投入能源开发以及系内探索工程，并对原项目重新竞标。多次调查事件原因无果之后，不死心的远航公司进行了最后的挣扎，他们发射了第三次架远航探测器。
　　但绝望的是，这架探测器也没有回来。
　　纪元237年，远航公司被家园公司收购，家园公司总工程师布朗（在这个时代，总工程师是公司最高决策者之一）宣布将进行载人系外飞行试验。不等联合总府对此作出反应，载有布朗本人及数位远航员的远航飞船“诺言”号便于海王星轨道起航，向茫茫太空深处发起了另一次挑战。在无数人的目光注视下，这艘飞船最终消失在了人类视线的尽头。
　　两年后，“诺言”号重新返回系内轨道，在空间雷达探测到飞船的第一瞬间，其立刻成为了全世界共同瞩目的焦点。然而，随之而来的，却是一个称得上是本世纪最坏的消息：诺言号飞船，从未驶离过太阳系！
　　具体的信息，并无太多人知晓。总府流出的航行日志暗示了一个惊人的事实：该飞船的确进入了曲速，人类世界也的确失去了它的信号，空达显示飞船始终在以超光速朝太阳系外移动，可当其经过航线上标记的坐标点时，却无法观测到相应的参照物。而在对该飞船内影像记录仪存储数据的调查过程中，人们发现，飞船在每一航段的间隔期退出曲速时，其与太阳的相对位置以及太阳的亮度，都和刚刚驶离太阳系时保持一致！
　　不仅如此，还有一些非官方的传言称，当飞船决定返航的时候，只是启动了曲速引擎不到一天的时间，就立刻出现在了太阳系的空达探测范围之内……
　　也就是说，在这两年的航行当中，诺言号远航飞船其实一直在奥尔特星云外围的太阳系边缘徘徊，从来没有真正地驶离过太阳系！
　　这项被称为“星系之墙”的发现无疑给全人类的头顶上浇了一盆冷水。自那以后，仍不断地有着民间的自发组织对此事件进行相关的调查，同时一艘又一艘私人飞船前仆后继地冲向太阳系之外。然而，无一例外的是，这些飞船全部消失在了太阳系的尽头，而当其返航时，航行日志所记录下来的内容，大多都与诺言号相似。
　　情急之下，联合总府只得全面禁止了一切系外飞行行为，所有私自驶离太阳系的飞船都将遭到逮捕。至此，人类疯狂的系外航行才有所遏制，不过为时已晚，人类的信心已经受到了严重打击，科学界发展一度陷入萎靡之中——毕竟，就算眼下的情况再好，但当你知道了不管自己怎么做，都无法踏出这个小小的星系时，那一切还有什么意义呢？
　　受到影响的，不只是科学界，地球舰队、系内探索船队、普通民众、甚至总府高层等等，都或多或少遭受了波及。在这个时代，人类的探索心就像是自尊心那样重要，剥夺人类探索的自由，无异于把人放在火刑架上烤。这次事件彻底搅乱了社会的每个阶层，大大小小的延发事件层出不穷，各种教派应运而生，甚至在世界的某些角落里，那些早已人类所被遗忘的争端，也悄然再次发生着……
　　绝望的时代，往往是人物诞生的时刻。
　　纪元289年，也就是“诺言”号返航的50年后，一件震惊世界的事件，犹如一块巨石，再度投进了人类社会原本已恢复平静的池塘之中。
　　事件的主体是一条讯息。和以往的作风一样，联合总府立即对该讯息进行了封锁（出于上次事件的教训，为了保证社会的稳定，总府现如今在每次公开信息之前都必须经过慎重的考虑）。然而，和以往不同的是，在过去50年的发展中，不仅仅是地球所处的第一行星带，第二行星带、第三行星带都发展出了相应的政权，而新的联邦总府并没有像前者那样选择窝藏信息。
　　这条讯息最先被公布在星联总网上，当然，所公布的内容都是经过处理的。人们从中可以得知的最关键的一点是：该讯息是由太阳系外发送而来。除此之外，发信者应该是在50年前大浪潮中驶出太阳系的一艘私人星舰“奎茵丝娜”号，使用的是人类未知的编码技术，不过讯息内部自带解码器，并且可以被任何高灵敏度的人类接收器——诸如电磁接收器、引力波接收器、量子接收器之类——所接收。
　　顾一铭，“奎茵丝娜”号的船长，从这一天开始，他的名字成为了这个时代的代言词。万众瞩目之下，联合总府宣布重启系外探索计划，并公开着手设计一种全新结构的飞船。新型飞船的研制需要大量空间及能源领域的技术人才，任何参与研究的工程师，都可以直接晋升世界级科技人物；并且，由于该项工程的核心技术系统与传统飞船完全不同，其内在的理论对现今的人类来说极其晦涩，理解过程中，甚至需要某种所谓“悟性”的东西，因此其设计团队也并非完全由高端技术人才组成。普通人因为灵感乍现而被联合总府看中、收聘为工程师的例子屡见不鲜，在很长的一段时间内，这成为了平民百姓发家致富、挤入上流社会的主要方式之一。
　　与新型飞船的研究同期进行的，是一项名为“水手计划”的项目。顾名思义，该项目为新型远航飞船培养船员，只是这些船员并非由普通人类构成，而是从一群统称为“转生人”的新人类中筛选而来。
　　这时候，人类的医学研究已经证明，人的意识载体主要存在于大脑中央一块半径约15mm的球形区域。这块区域在医学上被称为“天眼体”，中医古称泥丸宫，其内部包含高度复杂的密集神经回路，在承载人类意识的同时，兼具着磁扫描的能力，因此被称为人类的“第三只眼”。
　　医学研究显示，只要“天眼体”的结构保持完整，大脑的其余任何部位遭到损坏，都可以通过治疗进行修复，并保留原本的意识特征。“水手计划”的主要内容，便是以一种颇有些反伦理的方式，制造出这样一批新型的“转生人”：在新生儿天眼体发育完全之后（约两周岁），他们的这部分大脑将被取出，并植入到由其胚胎干细胞培养而成的新躯体之中。这具新躯体的细胞拥有着与干细胞相同的全能性，甚至存在着自我诱导突变的可能，拥有这样身体的转生人经过训练后，其身体素质可以达到远超寻常人的水平，因而可以执行更加艰难以及多样化的宇航任务。。
　　当然，将新生儿培养为转生人，是由孩子的父母自愿决定的。送出新生儿的父母可以获得优厚的科技点补偿，不过，在此之后，他们与孩子之间便没有了任何联系，仅保留对其的命名权。从某种程度上来说，转生人是联合总府的专有财产，其从一出生开始便归属联合总府管辖，并以成为一名远航员作为自己的终极使命。
　　“只有转生人，才有资格成为远航员。”