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唐萱一行人，离开卓教授后，来到不远处的小河边。
“枯木就是在这里被发现的。”她挥手一指，向上次没来的同伴介绍到。大家看过去，两三米宽的河面，一截树干横在上方，看起来还很新鲜，因为靠近水源的关系，树干上一些没被砍干净的枝条，还是绿油油的。
“这条小河的宽度变化很大，浅滩的地方很宽，水流缓慢，这里很窄，水流较快，大家要小心一点。”唐萱继续介绍道。
田莹看着独木桥下湍急的河水，感叹道：“哎，以前从来没想过还有人在用这么简陋的桥，上次来看见小孩子也在上面走来走去，我心都提到嗓子眼里了。要是掉下去怎么办！我是害怕过这种桥的。”
这时队伍里的眼镜男说：“莹莹，不用担心。我就是农村里长大的，我们小时候那会可野了，哪里都敢钻。这种独木桥也不算太危险，我来走几步给你看看。”
眼镜男有心想在田莹面前表现一番，他踏上独木桥，试着走过去。感受着圆木随着自己的脚步起伏震动，眼镜男其实心里也在打鼓，人读了这么多年书，哪还有当年的机灵劲。硬着头皮走到对岸，他信心大增，转身对田莹说：“看，就是这么简单！”
“哇！你真厉害！”田莹在对面夸道。眼镜男心里得意：“我还可以走得更快呢。”他加快速度，在桥上来回走了几趟，这次队伍里的男生也说：“有两下子啊，看你天天窝在宿舍打游戏，都不知道你身手这么好！”
可惜乐极生悲，眼镜男不慎脚下一滑，噗通一声掉到水里了。“啊！”大家惊呼，赶忙上前去拉他。
桥下的水很急，根本站不住，被水冲出一段距离后，河流变浅，他才稳住脚步，深一脚浅一脚的往岸上走。唐萱第一个跑到岸边，“你没事吧？”“没事，没事，刚才小失误了一把，大家别担心。”
眼镜男快到岸边了，伸手接住唐萱的手，突然惨叫一声，“啊！水里有东西咬我，师姐快拉我上去！”
唐萱用力把人拉上来，她向下仔细一看，马上高声惊呼起来，“有蛇！”只见一条比胳膊还粗的蛇，正咬在眼镜男的小腿上，前面一截身子跟着被带出水面，后面的还拖在水中。
唐萱是实验室的大师姐，为人大方爽快，遇事都会挺身而出，长得也是院系一枝花，所以很受欢迎。但是遇到蛇这种东西，她也束手无策起来。只能站到一边，让后面的男生来帮忙。
眼镜男是王峥的跟班，王峥听到唐萱的叫声，快步向前，同时他追求唐萱已久，也想此时表现表现。可这时，蛇被一点点拉出水面，看着越来越长的蛇身，他也两脚发软。
没等着众人反应过来，这条蛇上岸后，出于捕猎本能，弯曲身体，一圈圈的把眼镜男缠绕起来。王峥看着他被包起来惨叫，也不敢直接动手，又害怕在唐萱面前丢了面子，于是折断旁边的一根树枝，试图把蛇捅开。
宁炎听到这边的动静，飞快的跑了过来。等他到河边时，看见眼镜男被蛇缠绕着倒在地上，其他人拿着棍子又打又撬想把蛇弄开，但明显大家没有处理这种情况的经验，眼看着眼镜男呼吸困难，快翻白眼了。宁炎其实也不知道该怎么做，不过用树枝显然是没用的，把心一横，持刀直接上了。
挥刀砍了几下，因为不敢用力刺，而鳞片又滑，没有效果，宁炎停下手，向下看到还咬着小腿的蛇头，一手抓住蛇的颈部，一手拿刀顺着蛇张开的嘴角割去。这下可把蛇弄疼了，剧烈的动起来，松开眼镜男，向宁炎卷去。
宁炎一瞬间想把蛇头扔开，又忍住了。他刚刚吸收完树桩的灵力，觉得体质变强不少，正是充满信心的时候。于是更加用力的握紧蛇颈，任由蛇一圈圈缠在自己身上。
果然，蛇类的绞杀力名不虚传，宁炎感受着身体被巨大的力量紧紧挤压，心里反而松了一口气，还伤不到自己。
“都给我让开！”护林员徐师傅背着猎枪，和卓教授也赶过来了。徐师傅看到宁炎，“还能动吗？”宁炎点点头。“那把蛇头按在这里！”宁炎听徐师傅的，把一直扭动挣扎的蛇头，按到旁边的一块石头上。徐师傅取下猎枪，用枪托狠狠的砸起来，几下就砸了个稀巴烂。
长蛇挣扎了一会就没动静了，大家费了不少力才把它从宁炎身上松开。“好长的家伙啊，这都五六米了吧。”徐师傅盯着蛇说，一脸的兴奋，“今天有口福了！”
卓教授问道：“大家都没事吧？”检查了一番，只有眼镜男被咬了一口，于是从行李中找出早有准备的血清，给他打了一针。
“宁炎，你也没事吧？”
宁炎摇摇头：“我没事。”
“那就好，不然我可不好跟老邹交待。”
“不过教授，你看这条蛇，不像是蟒蛇啊。”
卓教授听到宁炎这么说，便仔细的观察起地上的蛇尸，不愧是院士，很快就回答：“这蛇不是蟒蛇，蟒蛇不会这么细，只有游蛇科的才是这种细长均匀的体型。”然后停了停，面色凝重道：“看这花纹形态，应该是条滑鼠蛇。”
徐师傅在一旁说到：“对，是滑鼠蛇，林区常见到，但一般都不到两米，我从没见过这么大的！”
已是中午，考察组就在村子里停下，准备先吃午餐。滑鼠蛇虽然是凶猛的蛇类，但却无毒，眼镜男试着走了一会，便说自己问题不大，不影响行动。
徐师傅熟练的把蛇扒皮切块，煮了一大锅蛇汤，香喷喷的气味传出老远，但到了吃的时候，只有他和卓教授，再加上宁炎三个人，围在锅边。其他人心里有阴影，没敢尝试。
卓教授一边吃一边对他的学生说：“你们这些年轻人啊，都是温室里的花朵。哪像我当年野考，吃了多少苦，什么野味没尝过！”“是是，您开心就好！”唐萱回答道。卓教授又看着同样大吃的宁炎，“你们瞧，宁炎就和你们不同，一看就是搞这行的料子！”
宁炎笑了笑，“刚才被这蛇勒得难受，我现在吃它也算是出了一口气。”唐萱叹道：“师弟，你的心可真大。”
“师姐，你也吃点吧。不会有什么坏处的。”宁炎真心的劝道。在他眼中，这锅蛇汤散发着浓浓的灵力，再加上鲜美的味道，让他一直停不下嘴。
三人吃的不亦乐乎，一大锅汤不一会就见底了，卓教授红光满面，精神满满的样子。徐师傅也伸个懒腰：“真舒坦啊！感觉人都变年轻了。”宁炎觉察到两人身上的灵力明显增强不少，心想：“吃富含灵力的食物，也是增强灵力的方法。”
吃完饭休整片刻，卓教授决定还是按计划，沿着河向上游探索。
河岸的土壤很软，加上不知道沉积了多少年的腐殖质，走起路来深一脚浅一脚。时间久了非常难受，但大家仍然兴致很高，一路上巨树青苔，花红草绿，奇山怪石，耳边鸟叫蝉鸣，仿佛仙境一般。时不时的发现一些罕见或变异的植物，都能引起大家的讨论，然后采集样本保存起来。
这时候宁炎小小的出了一把风头，他凭借着自己的感知，找到了很多变异的植物。众人都称赞不已，以为他基本功扎实，观察力细致入微。卓教授还半开玩笑的说，叫他回学校后转到自己的小组来，这让他有点心虚。
随着样品越来越多，慢慢的有了轮廓，卓教授把收集的样本稍作整理，对大家说：“你们看，把这些样品按这样的方式排列，可以发现这里的植物正朝着各种方向变异，大小，颜色，形态都在发生改变。这种变化，就像一个缩小的生命进化树。需要十万年，百万年才能完成的过程，就在短短几个月内发生着。”
“教授，这可是重大的发现啊！发表出去，您在学术界的地位就更高了！”王峥高兴的说到。卓教授叹口气：“这对人类，可不见得是什么好事啊。”
“啊！莹莹你脖子上...”传过来唐萱的叫声，大家看过去，发现田莹的脖子上有条虫，吸足了血像个小球一样挂在上面，田莹却完全感觉不到。
“不要怕，是蚂蝗！”徐师傅过来，小心的用打火机一烤，蚂蝗就掉了下来。“你们快看看自己，身上还有没有！”
大家急忙互相检查，还真发现了几只，慌慌张张的弄下来，然后发现这一片蚂蝗特别多。更厉害的是，这些蚂蝗居然能弓起身体，弹跳到人腿上。
“大家快点离开这里！”徐师傅带着大家跑到一片碎石地上，情况总算好多了。“再仔细找找，这里的蚂蝗有名的厉害，水边有水蚂蝗，山上有山蚂蝗，咬在人身上无知无觉。”
一群人手忙脚乱的检查，只有宁炎很清闲，他身上一只也没有，路上的时候，只要有小虫子靠近，他就能马上觉察到，而小虫会立刻逃开。所以当这会儿大家提心吊胆的时候，他还有功夫蹲下来，仔细观察地上的蚂蝗。
宁炎将注意力集中在地上的一条蚂蝗上，这条蚂蝗仿佛收到惊吓，弓起身一跳一跳的快速离开。
“徐师傅，你们这里的蚂蝗都是会跳的吗？”宁炎问道。
“嗯，有些山蚂蝗会跳，遇到人的时候，会从树枝上跳到人头发里。不过这些水蚂蝗怎么也会跳了，还跳得跟蚂蚱似的，见鬼了。”。
宁炎很肯定，这些蚂蝗是变异了。现在他的灵力强大多了，很轻易就能发现蚂蝗体内的灵力。
吃掉这些蚂蝗增加灵力，不行不行！这太恶心了，宁炎摇摇头。