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“地球是人类的摇篮，但是人不能永远生活在摇篮里，他们不断地争取着生存世界和空间，起初小心翼翼地穿出大气层，然后就是征服整个太阳系。”这是很久很久以前，一位伟大的科学家留下的至理名言，代表着人类征服太空的决心和勇气。
21世纪的后半个世纪里，虽然一直在宇航技术上没什么重大突破，但人类最终也成功殖民到了火星，并且在接下来的一个多世纪里，靠着并不算特别发达的宇航技术，将大约20亿人移居到了上面。
随着成百上千个殖民城市在火星上建立，地球-火星经济体系逐渐形成。蓬勃的贸易发展将人类的航天事业带进了一个全新的时代。
在火星上站稳脚跟后，人类便开始朝下个目标进发。
一艘艘奇形怪状的深空探测器不断被制造出来，开始不知疲倦地造访太阳系内的各个星体。新的殖民计划大量出炉，人类野心勃勃，仿佛占领整个太阳系指日可待。
然而天有不测风云，就在这个时候，一件谁也想不到的事情发生了：一颗直径超过250公里的陌生彗星突然出现在了太阳系里，并一头朝火星撞了过来。
这事儿要是发生在人类殖民火星之前，那肯定是一件好事，因为彗星会带来大量的冰块，甲烷、干冰、氮等物质，有利于改善火星的殖民环境，但是现在，上面已经居住了二十多亿人，这就成了一场十足的悲剧。
这颗彗星出现得十分突然，谁也不知道它到底是怎么出现在太阳系中的，先前毫无征兆，甚至连那些守望在火星和地球轨道上的巨型太空望远镜也没有提前察觉到它的到来。只是当它现身时，已经飞翔在小行星带内侧，并朝火星直扑而来。
短暂的震惊过后，人们试图阻止它撞击过来，毕竟一颗直径超过250公里的彗星撞到火星上，对已经在火星上发展的如火如荼的人类文明而言，绝对是一次异常沉重的打击。
地球-火星联合政府整合了当时人类所有的太空力量，派出了无数的科学家和军人前去拦截，试图把这颗彗星炸毁在火星轨道外围。但是当他们历尽千辛万苦，多次把大当量的原子武器导入彗星内部引爆后，裂解彗星的行动依然失败了。
随后，地球上的一百多亿人共同目睹了人类有史以来最为惨烈的天灾。
由于火星上的人造大气稀薄，撞击来得异常猛烈直观。人类一个多世纪以来在火星上苦心经营的一切瞬间化为了灰烬，二十多亿人除了少部分权贵和有钱人提前逃回了地球之外，几乎全部惨死在了这次大撞击之中。
剧烈的撞击将奥林匹斯山拦腰切断，并在塔尔西斯高原西北部形成了一个直径超过一千多公里的巨型撞击坑。强大的冲击能量撕裂了火星外壳，引发了可怕的地震。虽然火星内核已死，没有大量岩浆和火山灰喷发，但融化了的岩石依就在整个塔尔西斯高原上空下起了一场持续数天的猛烈火雨，冲天的尘埃和雾霭几乎将大半个火星包裹在了里面。
突发的大撞击给了人类如日中天的航天事业当头一棒，而一度被认为是人类走向星空的一个小小跳板的火星，竟在未来的一段时间里成了人类航天事业的终点。
一年过后，当尘埃和雾霭逐渐散去，人们发现火星那满目疮痍的表面上再也找不到一丁点儿人类曾经在此繁华过的痕迹。不仅如此，这颗人类曾经无比熟悉的红色星球，已变得非常陌生。
大撞击完全改变了火星的地貌，尤其是那被彗星直接撞击的北半球，早已面目全非。太阳系内最高大的火山------奥林匹斯山------已经不复存在，其上半部分在彗星体的直接碰撞下彻底消失了，而下半部分除了彗星体滚动时留下的巨型沟壑以外，其边缘处更是在撞击能量的多次撕裂和挤压下完全变了样，裂解出了无数条相对细小，长达数百公里的可怕深谷和山脉。
在奥林匹斯山旧址东南面六百多公里处，曾经密集分布着人类最繁华的几个殖民城市，如今它们都在这场天地浩劫中被摸除了，取而代之的是一个终日笼罩在白色气体当中，电闪雷鸣不断，雾气翻腾滚滚，让人难以摸清里面虚实的巨型撞击坑。
没人知道这大撞击坑里到底有什么。往里发射的探测器和派进去的探测小队也几乎全部石沉大海、一去不返。不过，虽然不知道里面到底有什么，但这个撞击坑对火星环境造成的影响却是显而易见的。
在大撞击坑形成后的数年里，不断有浓稠的氧气和其他气体从这里逸出，潜移默化的改良着人类以前制造出来，并不太适合生物生存的稀薄大气。尤其是在距离大撞击坑周围一千多公里的范围内，氧气含量尤为浓密，都可供人类直接呼吸了。假以时日，整个火星上的大气都可能会变得非常适合生物生存。
同时随着火星大气越来越稠密，保温效果也越来越好。在大撞击坑周边的好多地方，其环境温度都已经快和地球差不多了。
除此之外，大撞击坑内还有大量的液态水流出。曾经有人认为，里面流出的水会在彗星带来的水流尽后枯竭，但出人意料的是，里面流出的水源源不断，先是灌满了塔尔西斯高原上所有低洼的地方，接着便沿着大地上的裂缝往高原东部的水手峡谷汇聚，在干枯的谷底形成了一个咸水湖，并且随着水量越来越大，甚至有将水手峡谷填满成水手海洋的趋势。因此，有人猜测，这次大撞击可能引出了火星上深埋于地表之下的水源。不过猜归猜，具体情况无人知晓。
火星环境的这种良性改变自然是引起了地球上的各大势力注意。大撞击带了毁灭性破坏，但同时也带来了新的机遇。虽然那惨烈的天灾才过去没几年，但地球上的各大主要势力之间早已开始了重返火星的太空竞赛。
首先是亚太圈联盟在大撞击坑西北面的一处高原上建立了人类重返火星后的第一个殖民城市---火岩城，紧接着泛西方阵线和欧共体分别在大撞击坑南面和东北面建立了飞鹰城和新罗马。之后的数十年内，又有上百个城市在大撞击坑周围相继建立。
重返火星的计划全面开启后，火星上的人口也在短短的三十年内快速恢复到了十五亿左右，大有重现往昔繁荣的趋势。然而好景不长，火星再一次显露出了它灾祸之星的本色，只不过这一次的灾难不再是那毁天灭地的大撞击，而是一场极为可怕的大感染。
公元2209年，火星历119年，一种被命名为细胞异变原体的致命病原体，突然袭击了分布在大撞击坑周边的一些新兴殖民城市。
刚开始，许多人并未把这种致命病原体当回事，认为它只不过是和鼠疫、艾滋病毒、埃博拉病毒之类的烈性传染病毒差不多的存在，虽为洪水猛兽，但却并非不可战胜。甚至火星的统治者们也信誓旦旦的向大家表示，一切尽在掌控之中。
但是很快人们便发现，疫情的发展完全超出了预料。
首先是，这种致命病原体异常神秘，它和以往发现的所有传染病源体都不相同，甚至有可能不属于生物的范畴；其次，它的结构非常特殊，以人类的科学水平完全无法解析，人类最高精度的电子显微镜甚至无法窥探其具体轮廓；第三，它的外表看起来像是某种粒子云，因此，又被人们称为隐藏在迷雾之中的幽灵。
没人知道这神秘的病原体来源于何方，有人说它是那颗撞上火星的彗星带来的，也有人说它是被大撞击从火星深处引出来的，甚至还有些阴谋论者说它是地球上的某些极端组织搞出来的生化武器，故意投到火星上实验的。但是不管这些猜测如何，都不是人们想关注的重点。
重点是，这种病原体的破坏力极强，并且传染速度极快，而且最关键的是，它不会让感染者真正死去。
这种病原体在潜伏期内主要寄生在人体的细胞当中，在造成细胞异变前，它就像一种普通的细胞器一样，显得人畜无害，而当它爆发时，就会让这些寄生了异变原体的细胞发生各种不受控制的可怕异变。这个异变过程异常痛苦，常常会令病人难以忍受，从而发癫发狂充满攻击性。而最为可怕的是，当病原体蔓延至大脑后，病人会逐渐散失意识，并最终沦为一具会对任何活物发动攻击的行尸走肉------异变尸！
在一批又一批的疫情控制队伍全军覆没后，这场可怕的传染病疫情终于在火星上全面爆发了。之后短短的一年内，绝大部分新兴的火星城市都在异变原体的感染下沦陷了，只剩下少数几座实力最为雄厚、地球援助力量特别强大的殖民城市还在坚守，但也不得不修筑高大的城墙与外界完全隔绝开来。
与此同时，地球上的人类政府在目睹了大感染的恐怖爆发之后，为防止疫情蔓延到地球，毅然单方面切断了和火星殖民城市之间的一切往来。而火星上的幸存者们，就如同野兽为了求生咬断的自己已陷入猎人陷阱里的那条腿一般，被整个人类文明给无情地抛弃了！
我们的故事，就开始于火星上的幸存者们被抛弃的16年后......