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“你这是哮喘犯了?”
观察着大金牙的脸色,见他的确没什么事的样子,胡八一放下心来,一边重新在沙发上坐下,一边给自己倒了杯水。
一口气说了那么多话,真是要渴死他了。
听了胡八一的询问,大金牙原本想将刚刚的感受说出来,不过转念一想,这种情况实在太诡异了。
而且被对方这么一提醒,他也觉得自己刚刚的表现好像和从前犯病的时候有点儿像。
这样一想,大金牙顿时把原本想说的话咽了回去,转而谈起了其他问题:“我说胡爷,既然那林先生要求你们明天下午就出发,咱们原本的计划恐怕就得变一变了。”
他们原本说好这两天出发,找好买家卖掉那对玉璧的,如今看来时间上是来不及了。
胡八一也在头疼这个问题,不过好在大金牙并不需要前往新疆,他干脆将玉璧卖给了对方,到手了五万元人民币。
这些钱,他分出两份寄回岗岗营子,一份给英子,另一份则给了支书,让他给村里人分分。
剩下的钱一份给胖子,另一份则用来购买装备,同时支付两人接下来这段时间的开销。
至于林易支付给他们的两千美元定金,则作为外汇储蓄金,用来购买一些国内寻觅不到的装备或武器。
只是胖子并没有要属于他的那份钱,他说这次的钱说少不少,但是说多也不多,给岗岗营子修路肯定是不够,咱们一分就剩不下多少了,听说老胡你连队里有好多乡下的烈属,家里人口多,虽然有政府的补助,但是生活非常困难。
甚至有的老娘,儿子牺牲了,她都没钱买车票去云,南看看自己儿子的墓。
听你说了这事,我眼睛就发酸,心里很不舒服,你干脆把我这份寄给那些烈属和受伤残废的兄弟们吧。
我这辈子,最大的心愿就是当兵上战场打仗,可是我爹死得早,我没那个机会了,老胡你就帮我完成这个愿望吧,以后咱们钱多了再分给我也不迟。
听了胖子的话,胡八一只觉眼前发酸,他拍了拍胖子的肩膀:“行啊小胖,觉悟越来越高了。这次去新疆好好干,咱们先把美国人的那笔钱赚到,以后赚钱的机会还有的是。”
一天后,探险队正式出发,这支队伍除了胡、王二人,还有身为出资者的林易与被他带来的杨雪莉,以及陈教授和他的四个学生:郝爱国,楚健,萨帝鹏和叶亦心,加起来总共九个人。
不过杨雪莉与陈教授的四个学生已经在几日前先行出发,剩下的四人需要先赶往西,安与其会合,然后再前往乌鲁,木齐,此行的装备会直接托运到那里
——因为时间紧迫,胡、王二人的装备没能补充完全,不过有大金牙在后方充当后勤,正好可以搭乘“大部队”,在整理好装备的第一时间将其一起寄往乌鲁,木齐。
塔克拉玛干沙漠作为世界第二大流动性沙漠,自古便有着“死亡之海”这样令人望而生畏的别称。
探险队一行人从博斯腾湖向西南出发,沿着孔雀河向西走一段,寻找到古河道的踪迹后,再顺着古河道深入沙漠,搜索那座隐匿在漫漫黄沙之中的古老的精绝古城。
在出发前,通过胡八一的战友刘钢,探险队请到了一位合适的向导,安力满。
老人原本不愿意在风季的时候进沙漠,不过在林易的高薪诱惑与胡八一的软硬兼施下,安力满终于还是答应了下来。
临行前,他为探险队准备了二十头骆驼,用来代步以及装载物资,只是林易没有乘坐骆驼,他坚持要开着一辆越野车进沙漠。
这一点让安力满有些不满。作为领队,胡八一只好两边周旋,幸运的是身为向导,安力满需要在队伍的最前方领路,林易则开着车为队伍殿后,因此在队伍出发后,这一点儿小小的摩擦便被众人丢在了脑后。
“为什么一定要开车?”因为要携带物资的缘故,这辆车只在前排有两个座位,此时,林易在驾驶座上开着车,杨雪莉则坐在副驾驶座上,有些好奇地询问道。
林易正一边开车,一边思索自己接下来的计划有无疏漏,闻言笑了一下,摇摇头没有说话。
——他这么做当然是有原因的,只是这种原因,他暂时不可能说给别人听。见他不肯说,杨雪莉也不强求。
就在林易与杨雪莉转换话题,开始谈论探险队接下来的行程时,车子外,胖子驱赶着屁股底下不太情愿的骆驼小跑几步,来到了正与安力满聊着天的胡八一身边。
“哎,我说老胡,咱们的这位雇主可真是出手不凡啊,瞧见没?”他指了指那辆越野车的车胎,嬉皮笑脸地道,“这种能把汽车改造出坦克效果的牛人我还真是第一次见。”
“想什么呢,人家那是专门的沙漠越野车。”瞄了眼那辆车,胡八一的心里有些痒痒的,“不过的确有改装的痕迹,别说,改得还挺有道理,你看他开得多顺啊。”
事实上,如果说在刚开始的时候,胡八一还有点儿看笑话的意思在,如今在沙漠中走了快一天,他也看出林易搞来的这辆车的确有点儿门道。
不过具体他又说不上来,只是看这辆车能够如此轻松地跟在队伍最后,一天下来半点儿问题都没出,甚至连准备的汽油都没消耗上多少,就能窥探到这辆车花费的金钱与心思了——
“哎,那你说,他们花了这么大价钱,目的真就只是为了探险?”胖子和胡八一那是多少年的交情了,两人一对眼色,立刻就知道了对方心里所想,胖子于是压低了声音,小声对胡八一道。
其实胡八一心里早有这样的疑虑。
如果说在最初大金牙提起来时,他还有些相信对方所说的“只是对精绝文化很感兴趣”这样的说法的话。
那么在接下来的这段时间中,不论是对行程的细致筹划,还是那些充足且昂贵的专业设备,又或者这辆被改造得与沙漠环境完全契合的越野车,所有的一切都显示出了对方的执着与用心。
起码在胡八一看来,林易愿意花费这样多的精力与金钱,其目的肯定不会像他说的一样那么简单,说不定……
“这种事暂时说不好。”
胡八一的心里有点儿没底,他低声道,“按理说,有陈教授带领的考古队在,应该是不会有什么大动作的。不过老外的思维方式跟咱们不同,很多事都不能用常理推测。
两人你来我往地贫了几句,胡八一的心情渐渐平复,要说在最开始的时候,他原本是想着这群人老的老弱的弱,还带着两个女人,所谓的深入沙漠不过是喊喊口号,估计在外围转转吃些苦头就会闹着要出来。
到那时即便没有了找到精绝古城后的两万美金,剩下的两万美金也够他和胖子乐了。
只是众人的态度让他感到了事情的非比寻常,这些人似乎决心很大,不太像那种吃不了苦头的人。
事已至此,尽管内心对寻找到精绝古城不抱什么希望,可受人之托,忠人之事,胡八一只好硬着头皮上了。
孔雀河曾经在古时改道,探险队沿着现在的河道一路前行,行进两天后,孔雀河改道向东南,那边是著名的楼兰、罗布泊和丹雅,探险队则向着西南行进,进入了当地人口中的“黑沙漠”,开始寻找那道孕育了整条丝绸之路文明的古河道。
据安力满所说,黑沙漠是胡大为了惩罚贪婪的异教徒而产生的,沙漠中掩埋了无数的城池和财宝,但是没有任何人能够从黑沙漠中将财宝带出来,哪怕你只拿了一枚金币,也会在沙漠中迷失路径,被永远地埋在里面,再也别想出来了。
谈起这个话题时,众人正在沙丘上吃早饭,林易一向不太愿意理会这种神神道道的说法。
在他看来,世间的一切都是可以用科学来解释的,即使现在不行,也会在未来得到答案,所谓的“神”不过只是人们臆想出来的心理安慰,又或者,某些拥有着神秘力量的人
看到安力满正在沙地上铺开一张毯子,准备进行每天早晨必做的功课——祷告,与他们隔着一段距离。
林易笑道:
“因为地质等不明原因,孔雀古河改道,导致黑沙漠中水流量大幅度减少,地下水干涸枯竭,原本的绿洲因此退化成沙漠。没有了植物的束缚,肥沃的土地渐渐退化成流沙,而在流沙之上,很难有植物再次扎根成长——这是个典型的恶性循环。”
而后又补充道:“这是科学解释。”
楚建叶亦心几人都点头附和。
胡八一和王胖子虽然听不懂但还是点头。
短暂的休整后,一行人继续上路,这是他们进入黑沙漠后的第三天,正如林易所说,像这样的流动性沙漠实在让人头疼,大风吹动沙丘,地貌一天一个样,古河道早已不见踪影。
幸好有安力满,那些被黄沙埋住大半截,只露出半个屋顶的古堡、房屋、塔楼,被狂风吹得倾斜,与地面呈现出三十度夹角的胡杨,以及生命力顽强的耐旱植物梭梭。
所有这些东西连起来,就串成了一条线,昭示着孔雀河的古河道曾经从这里经过,而在这条消失不见的古河道尽头,就是探险队的目的地,那座传说中的神秘古城。