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洛阳镇国将军府。当朱佑辰朱王爷得知女儿朱灵儿突然回来，心中甚是大喜。此时的朱佑辰已经留着胡须，俨然是一副贵族王爷的身份派头。朱佑辰亲自出府前去迎接女儿，看到朱灵儿带着一个女子和五个江湖中人走进府来，但他们身上看起来甚是狼狈不堪的样子。
朱灵儿看到父亲前来相迎，脸上大笑着喊道：父亲！朱灵儿上前伸手抱住朱佑辰，这一别将近两年过去，朱佑辰甚是思念女儿，担心女儿的安危，还好女儿平安归来。朱佑辰曾多次派人去往阴山派寻找打探女儿的消息，但却一无所获，连素儿也一直未出现在门派中。朱灵儿说着：灵儿一直都好想念父亲啊！朱佑辰抱着她，轻拍着说道：为父日思夜想盼着灵儿回来，还好灵儿终于平安回来了！
继而，朱灵儿向父亲介绍千阳公主。朱佑辰看着眼前的女子，立即拱手行礼见过公主殿下。千阳公主上前来，让其不必多礼。虽然千阳公主身份高贵，但朱佑辰论辈分来讲，也是她的本家长辈。朱灵儿又向父亲说道：那五位崆峒派弟子是公主和灵儿的恩人，还请父亲好生招待。崆峒派的五位弟子立即拱手见过朱王爷。朱佑辰笑着，立即命人将五位侠士带到客房好生招待。
待朱灵儿和千阳公主跟随父亲来到一处房屋内，朱灵儿突然伤心的哭起来。朱佑辰异常担心女儿，忙询问何事如此伤心？朱灵儿哭道：父亲，娘亲她·······她已经被贼人谋害了！朱佑辰听闻此事，顿时心中悲痛起来：素儿！我的素儿怎会这样一声不响就离我而去？朱佑辰伤心的表情之下，根本不愿相信他所爱的完颜丹素会突然离去。千阳公主和朱灵儿开始安抚朱佑辰，让他不要太过伤心。
朱佑辰突然问道：“灵儿，你来告诉为父，究竟是何人谋害了你娘？”
朱灵儿瞪眼说道：“父亲，正是那东厂阉贼刘瑾残忍地杀害了娘亲！”
朱佑辰眉头一皱，继而说道：“东厂的刘瑾？灵儿，你确定那东厂的刘瑾就是杀害你娘的凶手？”
朱灵儿斩钉截铁地说道：“千真万确！正是那阉贼刘瑾！”
朱佑辰坐在那里，一时无语，内心起伏不定。素儿怎会被东厂刘瑾谋害？如今东厂刘瑾的势力在朝廷中可以说是如日中天，他区区一个镇国将军府的王爷，如何能与刘瑾来相斗？难道素儿的死，就这样不了了之？
继而，朱灵儿将娘亲寻到长兄鬼影一事，尽数告诉父亲知晓。朱佑辰没想到当年那个孩子竟然一直还活着，还被东厂刘瑾暗中栽培成一名东厂的铁血杀手叫鬼影。当年，素儿为寻找霖儿的线索，独自离开王府，十几年来，从未放弃寻找，中间几年也曾回来洛阳府中，但却匆忙离去；如今，素儿终于寻找到自己的霖儿，与之相认，却不曾想素儿会这样惨死在东厂刘瑾手中。虽然霖儿不是朱佑辰的亲生骨肉，但当年他对那个孩子还是如慈父般的疼爱，或许是他太爱完颜丹素的缘故，直到三岁多的霖儿被人从府中暗中带走。朱佑辰对霖儿的印象，就一直定格在那里！
朱佑辰询问女儿，如今你长兄人在何处？朱灵儿只好如实告诉父亲，长兄和龙剑山龙大侠他们被东厂阉贼刘瑾追杀，已经逃往秦岭方向而去，却一直未能得到他们的消息。当朱佑辰听闻，霖儿和龙剑山已经逃往秦岭方向，他的心里莫名感到一丝忧伤划过，霖儿终究还是见到了他的亲生父亲！
沉鱼看着能够下床走动的义父，身子逐渐开始恢复，心头甚喜。
当时，河西箫客昏迷不醒，沉鱼背着义父一路向山林而行，直到天黑，才在山林中寻到一个小山村，山村里只有五六户人家。沉鱼背着义父站在一户破旧的房屋院落之前，看着房屋中亮着微弱的烛光，此时她已筋疲力尽，身子快要虚脱。犬吠声吵醒院中人家，一对老夫妇提着破旧的灯笼走出房屋来，看到院外有人，老者独自上前来，打开木栏杆门。沉鱼突然腿下一软，直接歪倒在地，河西箫客随之摔在地上。老者看到，立即上前询问：姑娘，你怎么了？沉鱼虚弱地已说不出话来。继而，老夫妇立即将沉鱼和河西箫客带进茅草房屋内。河西箫客被掺扶到床上躺下来。老妇人为沉鱼端来简单的粗茶淡饭：姑娘，快吃点东西吧！沉鱼拱手感谢着，将桌上的粗茶淡饭竟然都吃光了。
两日之后，河西箫客和沉鱼决定告别那对老夫妇。沉鱼从身上拿出一块金子相谢，但老夫妇却怎么也不肯收下。沉鱼让义父先行一步在院外等候，然后沉鱼上前抱着老妇人，再次说着感谢的话。继而，沉鱼拱手向老夫妇作别。待沉鱼与河西箫客离开之后。老妇人这才发现身上竟然有块金子，顿时明白过来。当老夫妇走出院外，却发现那二人早已不见。
河西箫客和沉鱼离开那个小山村之后，一直沿着溪流山路而行。当河西箫客询问起，是如何躲过马如飞那贼人，将他救下来的？沉鱼不想让义父知道自己修炼鹰爪断指功一事，继而她说道：鱼儿眼见义父被马如飞那狗贼打伤，于是鱼儿暗中躲藏放暗器偷袭马如飞那狗贼，鱼儿将马如飞那狗贼引开之后，及时辗转回来，趁机将义父救走。河西箫客觉得此事很是不可思议，但他还是相信了沉鱼的话。
当河西箫客和沉鱼穿越前面的山林时，突然被数十个江湖中人拦住去路。河西箫客禀明身份，拱手询问他们是哪个帮派中人？那些人说他们正是崤山派弟子，但他们并不相信河西箫客的身份，继而一人厉声说道：此二人来路不明，多半是东厂派来的探子？先拿下二人再说！
继而，崤山派的那些弟子，直接拔剑冲上来。沉鱼让义父退后，拔出背上的赤纹剑，旋转剑锋，与那些弟子展开对决。但崤山派的那些弟子很快败下阵来，或被沉鱼剑招逼退，或被沉鱼飞脚踢翻在地。那些崤山派弟子眼见不敌，起身后退着。
河西箫客拱手说道：各位还请住手！我们是从西域远道而来，正是要赶往少林派，求见少林方丈普众大师。在下与贵派阎掌门也算有过一面之缘·······崤山派的弟子却还是不肯相信，一人厉声说道：如今西域江湖联盟早已被东厂控制，而祁连派马如飞那狗贼已经投靠东厂，这两个江湖中人既然是从西域而来，多半是马如飞那狗贼派出的探子，绝不能放此二人离开。一名弟子立即放出一枚信号弹。
不过多时，又有十几名江湖中人出现，为首一人上前喊道：住手！此人正是崤山派掌门人阎通。河西箫客看着眼前那人，渐渐认出来。当年，崤山派在掌门人阎通的带领之下，也曾远赴西域参加封龙岭武林大会。
河西箫客上前拱手说道：“在下齐旋。阎掌门，别来无恙！”
阎通看着眼前之人，继而拱手说道：“难道阁下就是河西走廊一带名震江湖的河西箫客！齐大侠，久仰！久仰！”
河西箫客拱手说道：“幸会！幸会！阎掌门，我等初来贵宝地，却不慎被贵派弟子当作东厂探子拦下来。”
阎通拱手说道：“齐大侠，是阎某教导无方，方才多有得罪，还请二位多多见谅！”
阎通看向那数十名门派弟子，厉声说着：“尔等还不快向二位贵客赔罪！”
河西箫客立即阻拦道：“阎掌门，一场误会而已，何须如此！再说，如今东厂阉贼刘瑾大肆迫害江湖武林中人，还将西域江湖联盟控制在手中，确实不得不防！贵派弟子所为，实则应该得到奖赏才对！”
阎通笑着拱手说道：“齐大侠所言极是，阎某理应奖罚分明。尔等还不赶快谢过齐大侠！”
那数十名崤山派弟子虽极不情愿，但还是拱手相谢。继而，阎通带领河西箫客和沉鱼来到山谷中的崤山派。
崤山派毕竟是中原武林中的中小门派，门派的房屋殿宇规模，明显小了许多。阎通邀请河西箫客和沉鱼来到一间房屋内，命人摆下一桌酒宴，以来为二位贵客接风洗尘。酒过三巡，河西箫客向阎通分析了如今的江湖武林形势，以及东厂阉贼刘瑾的巨大阴谋。阎通听闻之后，心里颇为担忧。毕竟前几日，数名门派弟子在灵宝县城内，就遇到马如飞带领一些江湖中人以及锦衣卫出现，并遭到马如飞那狗贼派人动手欺辱。
马如飞带领剩余的江湖中人和锦衣卫返回到灵宝县城之后，安顿在一家客栈。马如飞一直心神不定，究竟沉鱼那妖女修炼的何种邪门功法？马如飞依然一头雾水，不仅他遭遇到沉鱼的攻击，根据带领的江湖中人和锦衣卫所描述，沉鱼那妖女竟然能够在一招儿之下，就将数十人瞬间杀死，且那些人的死相是惨不忍睹。马如飞包扎处理好身上的伤口，决定让众人在城内安顿两日，再作打算。
过了一日，一名锦衣卫探子急忙来报：东厂厂都大人已经赶赴而来。马如飞听闻，心中顿时大喜。继而，马如飞急忙带领数人前往西城门外迎接东厂厂都大人的到来。随后，众人进城，分别安顿在几家客栈中。
在一家客栈客房内，马如飞立即拱手向刘瑾汇报追捕河西箫客等贼人之事。当刘瑾听闻马如飞提到沉鱼施展的邪门功法，又看到马如飞身上留下深深的伤口，心里顿时明白了。
刘瑾冷冷地说道：“想不到，沉鱼那妖女竟然修炼成了江湖中失传已久的鹰爪断指功。此功法确实阴狠毒辣，让人极其难以防备！虽然沉鱼只是初步练成，但此功法的威力就显而易见，若是让她进一步修炼的话，就更加难以对付。”
马如飞听闻之后，心里默念着：江湖中失传已久的鹰爪断指功，竟然有这种邪门的功法？
刘瑾继而说道：“马掌门，此次你算是侥幸逃过一劫！若是让沉鱼那妖女大功修炼所成，恐怕你身上就不止是出现那些伤口而已，会直接死于留在体内的那些断指！”
马如飞脸色大变，吓得眉头出汗，继而他拱手说道：“本来马某已快要除掉身受重伤的河西箫客，却突然遭到沉鱼那妖女的袭击。厂都大人，如今沉鱼那妖女已修炼鹰爪断指功那邪门功法，难道就没有办法来应对吗？”
刘瑾轻蔑地笑道：“呵呵！沉鱼那妖女即便已修炼鹰爪断指功，那也不足为惧！本都督有的是办法应对。只是，不知马掌门愿不愿意配合？”
马如飞拱手说道：“还请厂都大人明示！”
刘瑾阴险地说道：“既然鹰爪断指功如此阴毒厉害，那就必须以毒攻毒，方能相克！马掌门，本都督这里有更为阴毒的药物，只要你加以服用，定然可以功力大增，刀枪不入！就算是鹰爪断指功，那也无可奈何！”
马如飞听闻，瞪大双眼，颤抖着说道：“厂都大人，如今马某受伤在身，恐怕根本无法驾驭此等神奇的药物。”
刘瑾怒眼相瞪，说道：“马掌门，你是想要违抗本都督的命令吗？”
马如飞立即拱手说道：“马某不敢！厂都大人明鉴！”
刘瑾冷笑道：“呵呵！本都督谅你也不敢！”
继而，刘瑾从一个宝盒中拿出一颗褐色药丸，让马如飞服下。马如飞拿在手里看着，然后一口吞下去。
刘瑾说道：“马掌门，你放心。此等药物只要坚持服用，定然无任何副作用；一旦不再服用，就会慢慢恢复如常！”
马如飞拱手谢过厂都大人，继而拱手准备告退。刘瑾告诉马如飞，明日即刻出发，向东赶往洛阳。因为刘瑾已经接到洛阳城内密探传来的密信，在城内发现朱灵儿和千阳公主带领数人进入镇国将军府。
刘瑾让马如飞吃下的褐色药丸，正是一种阴毒蛊虫药物，虽然能够让人功力增加，甚至刀枪不入，但同时会对服用之人体内的五脏六腑危害极大，一旦停止服用此药物，服用之人的身子就会慢慢从五脏六腑开始萎缩，最后衰竭而亡。
洛阳镇国将军府。朱灵儿和千阳公主自从回到府中，就一直担心着河西箫客和沉鱼的安危，却不知二人有无脱离马如飞那贼人的追捕？朱灵儿和千阳公主本想亲自出府，去城内打探消息。朱佑辰及时阻拦她们，不许她们二人出府半步，如今东厂的爪牙密探分布的到处都是，怎能让你们二人出去以身犯险？朱灵儿和千阳公主只好作罢。
朱佑辰的担心也不是多余的，如今东厂势力横行霸道，目中无人，若是朱灵儿和千阳公主被东厂的人暗中带走，就算他是王爷，也毫无办法！毕竟完颜丹素的死已让朱佑辰伤心不已，虽然他没有能力为心爱的素儿报仇雪恨，但他不想让自己的宝贝女儿再出去冒险，万一有所不测发生，那他将后悔莫及！那东厂阉贼刘瑾向来心狠手辣，而如今形势动荡，绝不能掉以轻心！
于是，朱灵儿和千阳公主就暗中派出崆峒派五名弟子，出府前去城内打探消息。
崤山派掌门人阎通在河西箫客的劝说之下，最终同意与河西箫客一同去往少林派求见方丈普众大师，共商大事。继而，阎通带领十几名门派弟子，随同河西箫客和沉鱼火速下山，先行赶往洛阳。
经过一日的赶路，河西箫客他们在天黑之前赶到洛阳城内，安顿在城内一家较为偏僻的牡丹客栈。河西箫客让沉鱼前往镇国将军府，查探朱灵儿和千阳公主是否在府中。沉鱼随即离开客栈，在城内大街上却看到崆峒派的弟子，随即上前拦住他们。崆峒派的弟子看到是沉鱼姑娘，顿时大喜。沉鱼得知朱灵儿和千阳公主已经安好在镇国将军府，这才放下心来。随即，沉鱼带着五名崆峒派弟子，悄悄回到牡丹客栈。
崆峒派的五名弟子见到河西箫客，说道：千阳公主和朱灵儿郡主担心齐大侠和沉鱼姑娘的安危，这才让我等在城内打探消息。继而，河西箫客决定安排他们五个人重要任务，让他们五个人以此客栈为据点在城内作眼线，随时注意打探东厂的动向，一旦发现重要情报及时飞鸽传书。那五名崆峒派弟子随即拱手应允。。
次日天明，一名崆峒派的弟子来到镇国将军府，见到朱灵儿和千阳公主，拱手相告：我等在城内已经见到齐大侠和沉鱼姑娘，他们二人相安无事。朱灵儿和千阳公主听闻此事，甚是大喜。朱灵儿忙问道：快告诉我，齐大侠和沉鱼姐姐如今在城内哪家客栈？我要立即去见他们二人。
那名崆峒派弟子想起河西箫客的话，继而拱手说道：郡主，齐大侠和沉鱼姑娘说有紧急要事，已经和崤山派的人离开洛***体去往何处，齐大侠并未说明。不过，齐大侠安排我等在城内时刻打探东厂的动向，以来作眼线。沉鱼姑娘还特意交代，让公主和郡主定要安心在府中等候，莫要出府到处走动，以免遇到东厂贼人。朱灵儿和千阳公主听闻之后，心里顿时郁闷起来。