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格林威治时间19时40分,北海。
三百架B-17“空中堡垒”和B-24“解放者”轰炸机组成的编队轰鸣着掠过英格兰、苏格兰的大片土地,飞向了茫茫的大海。和驻扎在贝德福德的第100中队一样,他们都隶属于第八航空队。
米勒坐在机尾的吊舱里,看着最后一缕属于太阳的朦胧光芒淹没在涌动的云层中。无尽的黑暗瞬间吞没了这里的所有,包括米勒的视觉。
他静静地坐在位置上,眨了眨眼睛,试图分辨出些什么。但是他很快就放弃了这种无谓的尝试。
“空中堡垒”的螺旋桨发动机轰鸣着,机舱壁微微震颤。狭窄拥挤的机舱内,充斥着如同蜂鸣一般的“嗡嗡”声,以及无线电的嘈杂声。
“真是见鬼,我们需要飞多久?”这个时候,米勒听到了从后面驾驶室里传出的抱怨声,“还有皇家空军呢?到了现在也不见他们的影子。”
米勒竖起了自己的耳朵。
“这次负责护航的使皇家海军的海喷火战斗机。他们会在前方与我们汇合。毕竟到现在为止,这种飞机的最大作战距离还达不到五百英里。”机长模糊的声音依然显得很清晰,“但是这也是我们能找到的最适合掩护任务的战斗机了。对付德克沃尔夫,我找不到比喷火更合适的了。但是,我一直有些疑虑:三百架飞机的编队可不小,到时候势必会吸引很多的火力。他们的这点人手,恐怕是严重不足的。”
远程轰炸行动一点都不是什么浪漫的事情——特别是你甚至连自己在哪里都分辨不出来的时候。狭小的空间和颠簸会无限的放大旅客的敏感程度。特别是当他知道他即将面临的是一场严峻的生死挑战的时候,焦虑感会被无数倍放大。
只是让米勒自己都感到奇异的是,他竟然出奇的没有任何感觉。或许这是个好的兆头。他试图看看自己编队里的其他飞机,却遗憾的发现,机尾吊舱的视野实在太过狭窄。
格林威治时间,18时20分,北海,皇家海军“独角兽号”航空母舰。
“长官,轰炸机编队将在十五分钟后抵达我们的交汇区域。”航空母舰的航站指挥塔内,雷达兵看着眼前的小小的CRT屏幕上的那一大团密密麻麻的不断逼近的光点,迅速地敲击着计算器。
“非常好,约翰。现在可以通知骑士小队出动了。”航空情报官点了点头。联队长随即拿起了通话器,“CO,请立即带着你的队员前往甲板,准备放飞。”
“勤务,清理甲板。信号官,请立刻就位。”联队长放下了手里的话筒,目光肃然,“接下来,就全看他们自己了。上帝保佑。”
“空中堡垒——解放者”编队。
“小伙子们,我们的朋友立刻就要和我们汇合了。”中队长的声音从无线电中传来,夹杂着大量的经典噪音声,“我希望你们在这里的几个月间,已经将‘喷火’和‘德克沃尔夫’的差别记得清清楚楚。特别是我的机枪手们,千万不要记错了!”
机舱中传来粗鄙的笑骂声,就连米勒都不又露出了一个浅浅的微笑。
云海上的月光皎洁明亮。如同锦缎般起伏的云海显得波澜壮阔。米勒微微眯起眼睛,试图捕捉到喷火战斗机的小巧身形。
“他们来了。”当米勒看到十二个黑色的小点迅速地突破了那如诗如画般的云层,他下意识地低估了一声,在自己的胸前画了一个十字,“上帝保佑我们。”
接下来的旅程,好歹也是有了一些保证。十二架“海喷火”分成了三个小组,呈现一个品字形将轰炸机编队围在了起来。
米勒看着这些小家伙“嗖”地超过自己所在的轰炸机,心里多少感到有些遗憾。
“米勒,可千万不要射错了目标啊!”有人轻轻拍了拍他的肩膀,米勒转过头,一张带着戏谑的笑容的胡子拉碴的大脸就闯进了他的眼帘。奥尔特是原来的机尾机枪手,但是被临时抽调成为了机腹机枪手。
“你怎么过来了?”米勒有些意外。
奥尔特摇了摇头,坐在了一边:“战斗还没有开始。德国鬼子的小鸟的航程都出奇的短,他们可不傻。”
“怎么样,感觉这个位置比起投弹手的位置如何?”奥尔特怀念地摸了摸那两挺M2“勃朗宁”重机枪。
米勒耸了耸肩膀,没好气地拍开奥尔特那双粗糙的大手:“你那边的风景不赖。”
奥尔特拍了拍自己的大腿,咧开嘴开心的笑了起来:“那是当然。简直就像神灵在云端俯瞰众生——相信我,只要是经历过,都会情不自禁地爱上这个位置的。”
“听起来不错。”米勒摇了摇头。
“嘿,不管怎么说,”奥尔特突然凑上来,压低了自己的声音,“如果真的交火了,一定要注意了——千万要记得,你要打的都是十字领章。”
挪威,泰勒马克行政区,尤坎镇,当地时间20时50分。
尤坎小镇的家家户户已经亮起了灯。这个有着被太阳诅咒的地方,一年四季只有很短的时间可以得到日晒——其余时候,这座位于深山峡谷中的小镇都笼罩在阴暗之中。
不过,谢天谢地,就在不远处的维莫克瀑布,带来了充沛的水力。这让这里的民众得以享受到堪称廉价的电力。
坐落在峡谷峭壁上的维莫克水电站,是整个欧洲发电能力最强的发电站。不过,很早以前,这里已经沦陷。现在的维莫克水电站,就处在德国的控制之下。
在德国占领这里后,在允诺给当地的人们继续提供廉价的电力的同时,也严令当地人不许靠近水电厂——就在今年二月的时候,水电站就发生了一次严重的事故爆炸——当然,最起码,德国人就是这样向他们解释的。但是从那个时候起,整座水电站都进行了戒严和加固。
此时此刻,整个峡谷都笼罩在一片祥和与宁静之中。刚刚享受过晚饭的德军士兵、工程师身心俱疲地重新回到自己的岗位上,正准备进行工作的交递;至于远处的小镇的居民,此刻或许都已经准备结束这阴暗的一天。
灾难总是来的猝不及防。
当第一枚航弹尖啸着落入峡谷下方的河道中的时候,震耳欲聋的爆炸声几乎要将整座山撼动。
紧随而来的第二枚航弹,就在管道不远处爆炸。猛烈的冲击波在一瞬间就将两根管道折成了好几段。
丝毫没有预兆。这一次的轰炸行动之前,活跃在这里的英国间谍就已经摸清了德军雷达站的分布情况。这也是轰炸机群可以神不知鬼不觉地直扑尤坎的原因。
尖利的防空警报声在一瞬间拉响。
“继续投弹,抓紧时间!”机长的咆哮声如同钻子一般扎入了耳中,米勒拉着蝴蝶型扳机的手心微微冒汗。他的身后,投弹手正紧张地校准着目标。
几乎是很短的时间之内,就有三分之一的轰炸机投下了自己搭载的所有航弹,随后开始拉升,掉头。
下方原本宁静的峡谷已经完全陷入了烟火的盛会。一枚枚航弹脱离挂架,在地心引力的束缚下投向大地的怀抱——携带着死亡的恶毒诅咒,怀着满满的恶意。橘红色的火焰已经四处升腾,向着周围扩散,肆意席卷着。
“当——”米勒听到后面传来一声碰响,整个机身都摇晃了起来。他立刻就明白,投弹手已经释放了保险栓,投下了所有的航弹。
“伙计们,抓紧了。我们就要回去了!”机长的大喊声从驾驶舱中传来。米勒下意识地抓住了扶手,机长就已经开始拉升,同时开始向右调转方向。
米勒紧紧地拉着扶手,眯起了眼睛看向了下方。那条雄伟的峡谷已然成为了死神的领域,化作了熊熊燃烧的地狱。
“砰!”一团小小的火球突然在不远处绽放,橘红色的火球就像一个小恶魔一般露出灿烂的微笑。
“高射炮!”几乎是一瞬间,米勒就本能地朝后一仰。这一刻,原本还能带给人安全感的机身装甲彻底失去了存在感。
一团团火球不断地在周围爆炸。它们的体积与庞大的轰炸机相比显得毫不起眼,但是对于飞行员来说,它们比起神话中的狮鹫危险了无数倍。可以说,德军88毫米高射火炮就是所有盟军飞行员最忌惮的三把刀之一。
“空中堡垒”还在努力地拉升。米勒不由得有些羡慕那些驾驶着“喷火”战斗机或者“野马”的飞行员。
因为他们不需要在这种环境下承受来自时间带给心理的可怕压迫力。特别是这种完全不受自己控制的感觉几乎压抑的要让人发狂。
“砰!”突然,米勒感到机身传来一阵剧烈的颤抖。有那么一瞬间,他都以为自己要掉下去了。
“该死!”他听到了投弹手发出的咆哮,“我们的弹舱门卡住了!”
“那就给我修好它!”机长用尽全力维持着轰炸机的平衡,一边怒吼着回敬。