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天草甚兵卫真的死了。
从沈纯的角度看过去，一把锋利的太刀从他后颈刺入，刀尖一直透出眼眶部位，死的不能再死。
然而诡异的是，他竟然……好像……是死在不成人样的岛田多摩也手里？！
究竟是他疏忽大意了，还是对方临死爆发？
现在不是破案的时候，作为精神领袖的甚兵卫惨死敌手，一揆军彻底狂暴！
他们挥舞着刀枪，把怒火发泄在赤手空拳的俘虏身上。
至于那些赶得及拿起武器的俘虏，就不是他们可以拿捏的角色了，得靠沈纯他们救场才行。
这一次，可不是喊两声“投降不杀”就能搞定的了……
一番灿烈的厮杀过后，近五千幕府军只剩下不到六百人，被依旧愤懑难平的一揆军用刀枪包围，满是绝望的气息。
此时岛田多摩也早已经断气，他的尸体依旧维持着最后这一刀的姿势，僵硬无比。连带着甚兵卫也挂在太刀上，没有倒下。
小心地把两具人体分开，森宗意轩双臂环抱，轻轻把甚兵卫放倒在山地上。
作为凶手的多摩也就没这个待遇了，甚至还被踩了两脚。
太刀被缓缓抽离，甚兵卫的左眼随之落地，只留下一个略显狰狞的凹陷。
他就这么静静地躺着，脸上还带着一丝错愕，正如不愿接受这一幕的大江原——
“不可能的！这个混蛋连手筋都断了，怎么可能杀死甚兵卫大人！”
“别傻了小子，他用的是左手。”
伸手按在大江原头顶，森宗意轩语气还很沉稳，手却已经抖了起来，带着大江原频频点头。
这一次，可就没有地震了。
在场的武士很快围成了一圈，而天草四郎就在中心处。沈纯从身后看过去，实在看不出他有什么特别的情绪爆发。
这份平静并不是偶然，事实上，几个武士之中也只有大江原如此激动，其他人都只是一脸肃穆，并没有什么过激的举动。
其中最平静的，要数益田好次。
“够了，至少甚兵卫可以死在战场上，而不是跟九条他们一样被幕府军抓住，死在海边的十字架上。”
他说的是幕府发明的一种刑罚，名为水磔，受刑者于涨潮前被绑在海边的十字架上，看着海水一点点没过自己，最终被溺死。
除此以外，幕府还有一种专门用来对付吉利支丹的刑罚，唤作穴吊，这里就不赘述了。
不管怎么说，战死沙场总比无助地受刑，或者窝囊地死在不知名武士手里要好的多。
只不过死的，偏偏是身份一直没有曝光，作为大家庇护伞的天草甚兵卫，让人一时间有些难以接受。
……
天草甚兵卫的死点燃了一揆军全军的怒火，更是让新入教的农民们彻底团结起来，上下一心，凝聚力大增。
所谓兵危战凶，战事一起，便不能有丝毫的松懈怠慢，稍有不慎就是满盘皆输，身死魂消。
更何况沈纯等人干的乃是造反的买卖，那是一步都退不得，甚至连停都不能停。
把葬礼往后推，一揆军上下带着悲恸与愤怒，以栗源为内应，接连攻破岛原城外所有的军事据点，终于在发动一揆的第十天，将松仓胜家围困在他老爹一手营造的岛原城里。
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“emmm……”
“emmm……！”
“报！”
终于等到传令兵前来回报，松仓胜家停下了转圈，急不可耐地冲到门口。
“怎么样？有回应吗？”
“这……请大名赎罪！”传令兵一头贴在地板上，显然是没有好消息，“飞往远处的信鸽，都被一条长鸭嘴的蛇形妖怪吃了。我们现在只能想办法联络吉市町和三河町的两位将军大人，但一直没有回应。”
现在这个局面，没消息就是最坏的消息。
松仓胜家瘫坐在地板上，就像溺水者想要抓住最后的稻草一样，张牙舞爪地喊道：“求援！让巫女去向幕府求援！”
……
作为一个大名，被手下的农民反叛，而后不得不向幕府求援。
就算松仓胜家这次得到援兵顺利解围，将来也必将受到来自大将军的问责，最轻也是个降职改迁的下场。
不过到了这一步，他已经完全顾不上这些。
巫女传书，先得焚香沐浴，虔心祈祷，随后把书写信息的纸条在神龛前点燃。如此一番作为之后，位于日光城的日光东照宫很快就会得到消息。
虽然那边距离江户还有一段距离，但总比位于九州的岛原城近多了，大概半天过后，这一消息就到了德川家光座前。
这位刚过而立之年的幕府将军接过侍从官手里的纸条，只是看了一眼，便随手放在了案几上。
“一揆？呵呵~不过是一群农民，还有几个穷途末路的吉利支丹而已，看来比起重政公，胜家差的太多了。”
“哈哈哈，看来家光大人对胜家还是很看重的啊。”
“谁说不是呢。不过是农民而已，胜家现在肯定是吓坏了，只要等他回过神来就好。”
……
一旁的几个老中同样笑呵呵的，根本没把农民当一回事。
唯有下首的老人一言不发，正襟危坐。
特立独行之人，总是会惹来他人的不满。
“但马守大人，您……似乎有不同的意见？”
职场斗争真的是无处不在，柳生宗矩沉着地吸了口气，抬起头迎上了大将军的目光。
“家光大人，农民确实不足为惧。但天下毕竟才刚刚安定下来，不论如何，我们都要让各地的大名看到幕府的态度才好。”
这番话切入要害，瞬间引起了德川家光的重视。
九州岛远离江户，岛上各地的藩主历来多有不顺，通过这件事试探、震慑他们一番，还可以顺带着撒播幕府的威严，当真是百利而无一害。
但既然是要试探，那么这个领军的人选地位肯定不能太高，但又不能太差。
该选谁呢？
德川胜家摩挲着下巴，目光在房间里转了一圈，最后还是落在了柳生宗矩身上。
“但马守，十兵卫最近怎么样了？我听说他最近刀法大成，已经超过你了啊！”
低头一礼，柳生宗矩波澜不惊地说道：“承蒙大将军错爱，犬子任性顽劣，又没有一官半职，实在当不得如此重任。”
这是在给儿子讨要官职么？
德川胜家思考了一番，终于有了决定：“这样啊，那就让板仓重昌去吧。”
“大将军英明，板仓重昌实在是再适合不过的人选了~”
“正是如此，我怎么就想不到呢~”
“哈哈哈哈……”
如潮的阿谀声中，柳生宗矩缓缓抬起头，静静地不发一言，好似古井无波。