第六十九章 程咬金巧进黄州

　　第二天一早，魏征邀约秦琼、单雄信、程咬金、牛进达及众英雄在议事厅相聚，确定分兵办法和攻打黄州的方略。秦琼点了王伯当、黄天虎为副将，单雄信有齐国远、李如珪同行，程咬金则是尤俊达、梁师徒捧场，其余众将则与魏征、牛进达一起镇守瓦岗寨大本营。
　　人员分派已定，魏征摊开一张地图，对大家说：“要攻取黄州，必须翻越大别山。而翻山只有一条大隧隘道可行，这条隘道最高处就是武阳关。武阳关扼守大隧隘道险口，周围山峦高耸，群峰环峙，关城以山为障，凿山成隘，素有‘地展平垣分两界，天留锁钥壮中州’之说。武阳关是黄州城乃至永安郡的门户，一旦武阳关失守，黄州城将无险可据，拿下黄州轻而易举，所以地位非常重要，华公常派他的大儿子华豹镇守。这个华豹擅使飞龙爪，得过方外高人指点，骁勇善战，勇冠三军。所以，过武阳关将是一场硬仗啊。不过，此关也有一样不足，就是关口场地局促，不适宜大规模驻军，常年只有五百军卒镇守；而且关上没有水源，饮水困难，一旦被困，无法长期坚持。我把这些情报告诉各位，请几位兄弟早做打算，周密制定克敌制胜之良策。”
　　魏征说完，众将七嘴八舌，建言献策，秦琼和单雄信均认真听取大家意见，程咬金却独自坐在角落，无精打采、哈欠连天，似乎前一天晚上没有睡好。梁师徒见状，急道：“我说程大哥，大家都在商量攻打武阳关的办法，你可倒好，坐在一边偷懒。你现在这个样子，不用出征就注定没戏。明知比不过秦大哥、单大哥，当初又何必强出头？这样，干脆赶紧向魏大哥说明，我们不去了，免得丢人。”说完，转身欲走。
　　程咬金一把拉住梁师徒：“唉，都说你为人稳重踏实，怎么也这么冲动啊？谁说我不愿意出征，谁又说我们比秦大哥、单大哥差啦？”他见梁师徒兀自一脸的失望，嘿嘿一乐：“你以为我在睡觉呢？我那是在想高招。老弟，你没有听说吗？一个将军一个法，老程已有妙计，保证你跟着我老程不丢脸，你就瞧好吧。”
　　秦琼和单雄信根据了解的武阳关和黄州城军力情况，决定马、步兵协同，配备攻城装备，先后领兵出寨而去；程咬金不顾尤俊达和梁师徒的一再提醒，只要了两千步兵、带齐干粮，轻装出发。
　　出寨后，程咬金骑着高头大马，让旗手高举“程”字帅旗紧跟在身后，耀武扬威、不疾不徐地当先而行，带领部队往大别山进发。
　　进山后不久，梁师徒、尤俊达突然从后面拍马追了上来。梁师徒叫道：“程大哥，我们是不是走错了路，你看刚才一路上都还有大队人马走过的痕迹，显然是秦大哥、单大哥他们刚过去，现在这条路没有人迹，越走越窄，肯定不对哦。”
　　程咬金神秘地一笑，边走边说道：“走这条道才没有错，他们走得不对。梁兄弟不要急，还早着呢。后面的路会更窄、更难走。放心吧，只管跟着我老程就是了，错了我负责。尤兄弟，你说呢？”尤俊达本来最先发觉程咬金带的路不对劲，有心提醒，但他知道程咬金和自己平时很随便，一句正经话可能都没有，不会听自己的，便唆使梁师徒前来质询。梁师徒为人厚道实诚，在瓦岗寨众兄弟中以忠义著称，程咬金平时和谁都嘻嘻哈哈，唯独在他面前也不得不拿出几分严肃劲。
　　梁师徒见程咬金十分笃定，看了尤俊达一眼，无奈地摇摇头，双腿一夹马肚，默默地跟了上去。
　　部队在程咬金的带领下，沿着一条小道钻进荒无人烟的大山深处，曲曲折折地逡巡前进，有时甚至根本看不清道路。程咬金只顾自己当头前行，总能在以为无路可走的时候，找到出路，但部队却拉得越来越长，尤俊达和梁师徒没有办法，只好分别在队伍中段和尾部压阵。就这样经过了两日两夜走走停停，翻过了九重山岭，眼前突然出现一马平川：部队居然穿过了巍峨的大别山区，前面便是一望无际的平原。
　　程咬金命令部队在山脚下树林里就地休整，然后命传令官把尤俊达、梁师徒及百夫长以上将官招来，聚集在一个大树下。
　　“众位兄弟，我们已经翻越大别山，出了这片树林，前面五十里就是黄州城，我们今晚要夜袭黄州，打那华公常老儿一个措手不及！”尤俊达以下将官，凡了解程咬金的，都一直对他带兵攻克黄州、拿下华公常持怀疑态度，将信将疑地跟随他翻山越岭，直到此刻走出大山，才对程咬金刮目相看。如今听程咬金说要直接攻打黄州，无不摩拳擦掌，跃跃欲试。
　　程咬金一反平时嘻嘻哈哈的表情，面带严肃地说：“尤兄弟，等我走后，你带领部队就地隐藏休息，吃饱喝足了，天黑后快速摸到黄州城北门外，等里面有火光，立即攻城！”
　　尤俊达一听，丈二和尚摸不着头脑，立即道：“程兄弟，你要到哪里去？”
　　“等会儿我和梁老弟带领几个得力兄弟，先出发前去黄州，要在天黑前进城，等到三更时分，我们放火为号，你们就开始攻城，这样里应外合，一举拿下黄州。”
　　尤俊达急忙道：“你是军中主帅，要统领部队，不能贸然涉险，让我和梁兄弟带人去吧。”
　　“哈哈哈，尤大哥开始担心我老程的安危了，这才像好兄弟的样子。你的心意，兄弟领了。不过，你知道黄州几个城门？都往哪里开？城内是什么样子？衙门在哪里？军营在哪里？粮草存放何处？”程咬金又恢复戏谑的表情，一连串地反问，见尤俊达摇头，才扫视众人，面带得意地继续道：“我可以肯定，你们都不知道。我老程可是诸葛孔明再世，会神机妙算，已经把黄州城情况搞得清清楚楚。来，我来告诉你们黄州城内是什么情况。”程咬金拿着一个树枝，在地上边说边划，把黄州城道路、布局、甚至官府衙门、兵营情况详细讲解给他们听。
　　梁师徒虽不相信程咬金是孔明再世，但看得出他把黄州城了解得一清二楚，显然不是胡编，也不知他从哪里搞到这么细致的情报，不由得多了几分佩服。尤俊达认识程咬金最早，对他的底细比较清楚，略一思考，便猜出一二。原来，程咬金入伙尤俊达山寨前，是一个行走江湖的私盐贩子，在盐城一带收购食盐后，从长江水路逆流而上，在鄂州对岸的一处小码头偷偷上岸，用驮马运送，绕开黄州、麻城，进入大别山，经过一个极少数盐商才知道的秘密小道，运送到中原地带贩卖。这条道因为要翻越九道山岭，所以他们称之为九重关。程咬金常年靠这条通道走私谋生，对九重关山路及沿途城镇情况非常熟悉。这次碰巧要攻取黄州，程咬金立即想到利用这条密道直取黄州；别看他平时大大咧咧，但却粗中有细、鬼心眼很多，一直没有把这个秘密告诉任何人。
　　尤俊达见程咬金对黄州城了如指掌，确实无人替代，只好同意他的计划。程咬金吩咐梁师徒挑选二十名武功高强、勇猛善战的士兵，乔装改扮成盐商，在经过一个小集镇时，买了四辆木车、麻袋、草料，把武器装入麻袋内，用草料伪装好，放在木车上，一路推着往黄州而去。
　　申时刚过，程咬金、梁师徒一行人来到黄州城北门外，老远就看见，黄州城守军正严密审查进城人员，客商、行人已经排成了队。梁师徒见守军盘查非常严格，几乎所有的包裹行李都要打开来看，担心藏匿的兵器被隋军搜出，不由紧张起来，暗示大家做好准备，一旦暴露就要先发制人。程咬金见状，低声道：“无妨，不用紧张，随我来。”说完，也不排队，大摇大摆地来到城门洞。
　　守门军卒见一队人马没有排队，直接到了城门，高声喝道：“站住，什么人？”
　　程咬金不慌不忙地从腰间掏出一个黄色的腰牌，递给守门的军卒，军卒翻看一下，不明就里，但见程咬金等人气度不凡，怕是有什么来头，就让他们等着，转身往城门洞内跑去。在城门右侧，是官府设立的税所，里面一位军官正翘着二郎腿喝茶，军卒把腰牌递给他，耳语几句，那军官看了一眼腰牌，丢还军卒，不耐烦地挥挥手。不一会，军卒过来了，把腰牌还给程咬金，没好气地撤掉木栅，也不检查车上的货物，挥手让程咬金等人优先通行，一行人就这样浩浩荡荡地进了城。刚进城走不多远，就见对面几个士兵沿街奔跑，口中高喊：“都闪开！闪开！”，遇到动作慢的竟然挥鞭就抽。程咬金心里一咯噔，招手让大家躲在街边屋檐下，同时做好戒备。不多时，只听脚步杂沓，一个年轻的将官纵马扬鞭，身后一支官军浩荡而来，奔跑着出城，往北绝尘而去。
　　这时，就听到城门军兵喊道：“大帅有令，立即关闭城门，所有的人禁止进出。”梁师徒回头一看，守门军卒不顾排队进城人员的苦苦哀求，强行把城门关闭了。
　　梁师徒见状，长出了一口气，带着不可思议的表情道：“好险，晚一点都进不了城了。大哥，你向他们出示的那是什么？这么有用，是从哪里搞到的？”
　　程咬金故弄玄虚地一笑，压低声音道：“当然是我老程有地遁之术，提前找华公常老匹夫讨来的通行证啊。”
　　要说程咬金这腰牌的来历，当然不像他吹牛的那样。这中间有个小故事：不久前，在攻克新县县城后，程咬金借打扫战场之机，想捞点战利品。在搜查过程中，他见一个官吏装束的死者腰间，挂了一个黄澄澄的腰牌，以为是金牌，便悄悄摘了下来，据为己有。
　　程咬金平时有两大爱好：吃肉喝酒和赌博，这两样爱好都是非常花钱的，义军发给他的军饷根本不够用，他就经常拿些掳获的战利品去当铺典当，换取银两，一来二去和当铺掌柜也就混熟了。这天，程咬金赌瘾又犯了，摸摸口袋，空空如也，就揣着那腰牌到了当铺。
　　当铺掌柜一见程咬金来了，急忙迎了上去：“哎呦，程将军，几天没有见您了，正想着您呢，您老就出现了。今天是准备典当呢还是要赎回啊？”
　　程咬金也不和他啰嗦，把腰牌递给他道：“这是我祖传的金牌，成色不错，先放你这了，你就按老规矩，支我二十两纹银，我先使使。等我发饷了，归还银子，你把金牌再还我。”
　　掌柜接过腰牌，端详了半天，才试探着说道：“程将军，您老知道我们这行的规矩，不管当货是什么用途，我们只按材质成色、计价典当。您这腰牌乃黄铜所铸，按这重量，可以换十个铜板，您老是我们老主顾，我私下做个主，十二个铜板如何？”
　　“什么！怎么是铜的？明明就是金牌吗？你竟敢糊弄我老程！”程咬金二目圆瞪，霹雳火马上要发着。
　　掌柜的怕程咬金发脾气惹事，自己吃不消还要兜着走，慌忙从柜台内拿出一个金牌，和腰牌放在一起：“小人不敢骗将军，您看我把这金牌和您的腰牌放在一起，一比较就看出差异了。给小的一百个胆，也不敢骗将军。”
　　“哼~。”程咬金瞟了一眼柜台上的两块牌子，确实有差异，他也是个明白人，冷哼一声，抓起腰牌就走。
　　掌柜的陪着小心，把程咬金恭送到门口，最后忍不住说道：“程将军，恕小的多嘴，您老这腰牌留着，以后肯定比二十两纹银还管用。”
　　程咬金一听，把跨出店的一只脚收了回来，问道：“此话怎讲？”
　　掌柜地陪着笑脸道：“您那牌子中间那个字，是个篆书的‘漕’字，如果小的没有看走眼，您这腰牌乃是漕帮里堂主的信物。这漕帮是天下第一大帮，那司徒帮主神通广大，竟然获得朝廷的支持，垄断了官府所有货物的运输，漕帮货物经过各地城关不用验货、不用交税，一律放行，有些漕帮头领还能在官府谋个一官半职。漕帮仗着这层关系，经常借为官府运送物资的机会，夹带私活，出入各地关隘、逃避关税，各地官府心中恼怒，却也不敢管。您以后凭这腰牌，帮人带点私货过关，怎么也能得三两、五两的佣金，碰到识货的，百两黄金也愿意找您换。只是，小的们这行有这行的规矩，只能按铜跟您折抵......”
　　程咬金不等掌柜得说完，一甩袖子：“这牌子作用我当然知道，还要你啰嗦！要不我干嘛找你要二十两银子。算了，爷今天没有兴致了，走了！”程咬金说着，大踏步出门而去，掌柜的却看不到：那程咬金知道了腰牌的用处，乐得嘴都要裂开了。从那以后，程咬金就把腰牌带在身边，这次终于发挥了大用。