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徐世勣等人回到吴老伯家中时，已近亥时，程咬金、尤俊达、齐国远等人已经酒足饭饱，就在喽啰们布置好的行军帐中酣然入睡。王伯当、谢映登等少数几人还没有歇息，尚在院中饮茶叙话，见徐世勣等人回来，立即起身迎接。
单雄信问道：“兄弟们都安歇了？”
“总瓢把子放心，都安排妥当了。吴老伯家房间有限，我们在院里支了帐篷将就一下，手下的兄弟就在街上扎下了营帐。”单雄信带来的这些人经常行走江湖，训练有素，不亚于朝廷的正规军，安营扎寨是家常便饭，王伯当吩咐一声，自然会有人收拾好。王伯当接着说：“有一组出去打探盐纲消息的兄弟，已经回来报信了。”
王伯当话音未落，他身后一个挑夫模样的人来到单雄信跟前，单膝跪地，行礼道：“属下单无畏，拜见总舵主。”
单雄信见是自己心腹单无畏最先回报，不免有些得意。他装着不经意的样子，问道：“哦，情况怎么样？如实报来。”
单无畏再次抱拳施礼：“启禀总爷、各位当家的，小的按照总舵主的吩咐，带了两个兄弟前去打探。才过宿迁，就遇到一队官军押着几十辆马车往西行军。我们跟踪了半日，乘他们休息时，我化装成行脚的挑夫，与一个赶车马夫套上老乡关系，打听之下，才知道今年盐纲要分几批起运解京，他们这是第一批，共三十万两白银。”
单雄信眼睛一亮，兴奋地问道：“哦，押运官是谁？带了多少人马？你可清楚他们的行进路线？”
单无畏回道：“小的打听清楚了，这支盐纲的押运官，是靠山王杨林帐下三太保李武、四太保卢方，共有官军五百人。按时间算，明日下午就要到徐州境内，那里是离我们现在最近的距离，快马大约三个时辰可到。因时间紧急，我安排手下兄弟继续跟踪，自己先赶回禀报。下一步怎么办，请总舵主定夺！”
“五百军卒而已，我们带的这一百多个弟兄，个个是以一当十的精兵强将，对付他们绰绰有余了。李武、卢芳二人虽勇，也不是我们哥几个的对手。二位兄长，不如我们明天去把盐纲劫了，正好为以后办大事做点准备，如何？”单雄信征询徐世勣和魏征的意见。
“这些官兵确实不足为虑。不过，我有两重顾虑，一是武力劫镖，动静太大，万一引起地方军兵出动，对我们安全转移银两带来不便。二来还有一重：历来盐运都是由官府委托漕帮负责；盐银虽由中央政府派军队保护，承运的脚夫却都是由漕帮派出。漕帮号称‘天下第一帮’，势力遍及中原各地和大江南北，帮主司徒雷素有侠名，我们以后还需要拉拢他。如果今天武力劫银，势必与漕帮结下梁子，为以后留下隐患。我的意思智取为上：既要把银子取了，大家能安全脱身，还不得罪漕帮。”徐世勣手捋胡须，思忖了一会儿，问道：“不知单兄弟出来时，可让手下兄弟带了替换的行头吗？”
“哦，这个自然。”北九省各绿林山寨为了行事方便，都准备的有官军服装随身携带，必要时就伪装成官军，躲避官府的盘问。单雄信呵呵一乐：“徐兄要如何再施妙计？”
苏淮沿海一带滩涂广阔，四季分明，是海盐的主产区，也是隋朝盐税的主要征收地和库银的重要来源地，每年入冬前，盐银集中于盐城，由官军护送解京。今年因全国各地暴动屡禁不止，沿途响马活动频仍，靠山王杨林怕盐纲运送中途出现意外，特地派自己手下得力的干将三太保李武、四太保卢方亲自前去押运。
李武、卢方押着三十万两白银从盐城出发，一路晓行夜宿，小心谨慎，唯恐出现差池。这天，刚来到徐州与济宁的边界，突然看见前面尘土飞扬，老远就能听到马挂銮铃声，似有大队人马冲他们过来。李武不敢大意，立即让部队停止行进，把盐纲围住，做好应对准备。
不多时，一队官军在十余位黑衣蒙面人的带领下来到李武、卢方面前，摆好阵列，当中“麻”字帅旗迎风飘扬。为首之人一抱拳道：“对面可是李将军、卢将军？”
李武满腹狐疑地问道：“不错，正是在下。尔等何人？”
“鄙人乃洪福宫掌令使，今日奉国师、宇文丞相命令，特来通知二位将军：因皇上限令两个月修通运河，财资紧张，目前所有盐纲资金紧急调往麻大帅总管府，不得有误。”
“原来是洪福宫尊使，小将有公务在身，不能下马行礼，尚请海涵！”由于洪福宫权力太大，不受约束，专权跋扈，无恶不作，隋朝官场闻之色变，李武纵有靠山王杨林保护，也不敢马虎对待。他在马上一抱拳，又道：“小将出发时，王爷一再交代，必须安全、如期地把盐纲押解到京，交户部银库，您看......”
为首黑衣人用手一指身后一位将官模样的人，道：“麻大帅账下王千户已经随本使来了，你把盐纲交给他，便可回京复命了。”
“既是国师和丞相有令，不知可否赐下圣旨或丞相令谕？我也好回去复命。”李武见那黑衣人态度坚决，难以抗拒，只好要求看朝廷文书。
“放肆，本使亲来，就是令谕！”为首黑衣人勃然大怒，用手一指李武、卢方，喝道：“尔等敢不遵吗！？”
“不敢。”李武见对方动怒，马上抱拳行礼，诚惶诚恐地道：“恕小将眼拙，不知您是哪位尊使。”李武不是看不清，而是对方因面具遮挡，根本看不见尊容。
“那你可要看清了！本使乃黑牌令使潘诞是也！哼！”为首黑衣人揭开面具，又迅速掩上。
洪福宫的人专责监视、侦办、缉拿等秘密事务，直接受当今皇上节制，除无量子外，掌令使以下并不上朝；李武等人身为武将，级别不够，也没有位列朝堂之上。李武、潘诞之间没有交集，为首黑衣人虽然露出真面目，李武仍然不知真假，便讪笑道：“小将虽久闻尊使大名，但无奈位卑职小，未曾见过尊使。听闻洪福宫各位大人都有腰牌作为身份象征，可否示下。”
为首黑衣人没有想到李武提出这样的要求，怒道：“大胆李武，就凭你，也敢索览本使的腰牌？！你可知道，按照我洪福宫平时行事风格，你再要啰嗦，本使可就不客气了！”
卢方在一旁插话道：“尊使息怒，下官等也是奉命行事；如果尊使身份不能确定，我们就此交差，以后无法向朝廷交代，上官追究起来，那可是掉脑袋的事情，望体谅卑职等办差的难处。”
卢方的话不卑不亢，说得在理，为首的黑衣人似乎无法驳斥，正在犹豫中，他身边一个身材修长的黑衣人道：“李武、卢方，我洪福宫黑牌使身份何其尊贵，他的腰牌岂是你等可以随意看到的？你看看老夫的腰牌，可够分量？！”说完，一招手，他身后一人飞身下马，从他手中接过一个银色物件，奔向李武。
李武伸手接过黑衣人递来的东西，仔细检看后，交还来人，道：“卑职没有想到护法大人也来了。哦，潘大人、护法大人，小将等失礼了。只是，哎呀，这个......”李武心想，腰牌确实是真的，看来是潘诞和洪福宫护法亲自前来不假，但对方没有圣旨或手谕，就这样把这么大一笔盐纲要走，也太不合常规，万一出现差池，日后追究起来，如果潘诞一推干净，自己脱不了失职之罪。他细思极恐，犹豫不决。
为首黑衣人见李武委决不下，向身边人使了个眼色。突然两道黑影一闪，李武、卢芳还没有来得及反应，就觉得脖子发凉，扭头看时，两个黑衣人各自站在身后马鞍之上，明晃晃的宝剑架在了他们脖颈上。。
“身份已经验证了，还不交差，你待怎地？你可知道，本使有擅杀大权，莫非要我动手不成！”为首黑衣人声音冷厉，显然动了杀机。
“小将遵、遵命！”李武、卢芳吓得魂飞天外，哪敢说半个不字，连忙下令军兵和脚夫放下银车、撤在一旁，眼睁睁看着对方把盐纲运走了。