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C2大区西北部的荒漠中,狂暴的风沙平地卷起,半枯的胡杨长成扭曲的姿态,几颗娇嫩的绿草在树阴下探出了头。烈日当空,刺眼的阳光虽然被头顶厚厚的隔离层遮挡,但仍有无穷的热量被投下来。一望无际的戈壁滩上热气滚滚腾起,模糊了视线。
突然,半空中一道紫色的闪电划过,劈出一道虚空裂缝,几道人影像是被巨力裹挟,从那裂缝中被狠狠抛出。正是飞熊小队五人!
“成功了!我们成功了!”
胡南迪高呼道,陈寒梓也兴奋地喊出声。众人皆是无比激动,只有米契卡,也不顾忌温度,呆滞地坐在滚烫的地面上。
陈寒梓向她看去时,惊讶地发现米契卡此刻竟是泪流满面。
“你……还好吗?”陈寒梓关切道。
米契卡抬起头,双目失神地看向空中的某个点,许久才说道,“没事……我没事。”
她站起来,娇嫩细腻的手掌已经被滚烫的砂石烫脱一层皮,可她却似没感觉到,木讷地走出几步,才深深呼吸,调整了情绪。
“我们……”米契卡转过身看向充满关切的大家,眼神中渐渐恢复了往日的神采,“我们成功了。”
“查找到附近有CITRI的基站!”何泽在手上的光屏上查找着,“距离此处……40公里!”
“立刻发送求救信号!”米契卡下达指令。
“已经发出去了!”
“时刻保持联络!”米契卡说着,看向不远处一棵枯死的胡杨,“我们先去树阴下暂避日晒。”
半个小时后,一架大型运输直升机悬停在这片荒滩空地上空,几名穿着CITRI作战服的男女放下绳梯,还没落地,便迫不及待地用扩音装置喊叫:“是飞熊小队吗?”
“是的!”米契卡念头一转,用精神力回应道,“我们遭遇了意外!”
“从绳梯爬上来!”
“不行,我们有伤员!”陈寒梓同样用精神力喊道,并指了指何泽。
“那你们散开,我让驾驶员落地!”
“好!”
直升机徐徐落地,带起一大片尘土飞扬。螺旋桨慢慢停下,那几名CITRI调查员也从机舱里出来,走至飞熊小队众人面前。
“米契卡理事,您好!我是C2大区Site-34执行管理员郑宁和,接到贵小队的求救信息后尽快赶来了,希望没有让你们久等。”领头的青年男子上前说道。
“你们来得很及时,我得好好感谢你们才是。”米契卡淡淡道,“不过还是先把我们的伤员送回基站再寒暄吧。”
“来人,帮忙把伤员都搬上飞机!”
何泽略带尴尬地挪动身体,试图证明自己还能走动,却被几名年轻人拦腰抱起,只能哭笑不得地任由他们将自己扛上飞机。
陈寒梓也被算作伤员,不过好在没有什么重伤,不然还得被系带固定在担架上。
米契卡最后走上飞机,郑宁和在机长肩膀上轻轻拍,螺旋桨的轰鸣再起,飞机迅速起飞爬升。
“我们在营救任务结束后返程的路上被「年鉴」的人偷袭了,现在我们手上掌握着很重要的情报,需要尽快回总部报告给最高理事会。”米契卡向郑宁和简单地描述了遭遇,继而询问他,“这里离总部还有多远?”
“直线距离还有一千七百公里。走安全航线的话,中途再补给燃料,恐怕明天下午才能到达。”郑宁和快速查询了地图,有条不紊地回答。
米契卡眉头皱起,“西北地区确实该建两个传送站了……我们走近道可以吗?”
郑宁和脸色严肃,“抄近道可是要横穿暴露区,而且中途没有补给站,太危险了。”
“燃油还够最高速度飞行几个小时?”米契卡直接向驾驶员发问道。
“出发的时候就不是满油,现在只够行驶3个小时,刚好能到最近的补给站。在那里加满油走近道的话,应该可以回到总部。”
“那我们先到Site-34,把你们放在那里,然后我们自己去补给站,之后再走近道回总部。”米契卡转向郑宁和,“抱歉郑站长,我们之后会向总部报备,给你们足够的补偿的。”
“一架飞机倒算不了什么,只要情报确实紧急重要,我们愿意全力相助。”郑宁和倒是通情达理,“只是我还是担心诸位的安全。毕竟暴露区确实是危险重重。”
“暴露区的危险我当然清楚,”米契卡决然道,“但我们一定要冒这个险。如果这个情报不能在明天中午之前报告给最高理事会,那么理事会一半的成员都会失去性命。”
“什么?!”这次换到飞熊小队的其他成员惊讶了,陈寒梓隐隐感觉到米契卡一定隐藏有什么惊天秘密,这一秘密她没有告诉在场的任何人。
“这个情报极端重要,而且不能通过任何通讯方式告知任何人,只能由我亲口告诉最高理事会……所以……抱歉,郑站长。”
郑宁和脸色几变,欲言又止,最终沉默下来。
不多时,陈寒梓便看到一座深灰色的高耸的堡垒,这堡垒建筑风格奇特,似乎与周边的地形融为一体,又隐隐有鹤立鸡群之感。从上空看,这堡垒的顶上赫然是CITRI的剑盾标志。他想这大概就是郑宁和所在的Site-34。
直升机停在Site-34上空,驾驶员设置成自动驾驶模式,给何泽让开位置,便和其他人一道绳降下去。
郑宁和最后一个离开,他抓住绳子,深深地看了机舱内的飞熊小队和陈寒梓,最后看向米契卡,开口说了一句:
“不要忘记Site-27。”
米契卡一点头,也认真回应道:“不要忘记Site-27。”
郑宁和不再犹豫,顺着绳子滑落下去,落地之后,迅速开启了探照灯阵列,为飞行小队一行指引方向。
直升机略一盘旋,便加速向前路飞去。
“站长,要我们跟着他们吗?”一旁的驾驶员问道。
郑宁和摇摇头,“人家可是双B级小队,还有唯一A级以下的正式理事做队长,用不着我们能帮上的那点忙。
他们站在堡垒的拱顶上,迎着如刀的烈风,一直目送那架飞机直到消失在视野里。
与此同时,那架飞机里,陈寒梓终于忍不住问出了那个困扰他许久的问题。
“Site-27怎么了?”
“40分钟32秒,队长你输了,给钱!”沈方成嘿嘿一笑,向米契卡摊出手。
米契卡面露不悦,狠狠地瞪了陈寒梓一眼,嘴里说着,“回去给你!谁想得到这小子这么能憋。”
“我???”陈寒梓感觉自己十分委屈。
“别吧队长,你又赖账,你一共都欠我十七万联邦币了!”沈方成不依不饶,脸上满是坏笑。
“哪有十七万?明明还不到十万!”
“上次C2807,你跟我押了七万三千联邦币,赌胡子打不过机械鳄鱼。”
“什么?”胡南迪闻言,也转过头来,带着哭腔说,“队长!你就这么信不过我吗?”
“好了好了!都给我闭嘴!”米契卡闭眼暴躁道,“不就几个钱吗?翻来覆去翻来覆去,有意思吗?!”
沈方成赶紧闭上嘴,只是脸上还有掩盖不住的笑意。
陈寒梓觉得有些好笑,但还是急切地发问:“Site-27到底怎么了?你们随便谁告诉我一下啊!”
米契卡瞪了他一眼,“老沈,你给他说!”
沈方成做了一个“zipmymouth”的手势,示意米契卡不让他说话。
“我给你一巴掌看你会不会说话?”
“好好,我说……”沈方成笑着说道,“我们这个队长,性格样貌身材战斗力都简直完美,美中不足就是逢赌必输,偏偏还屡败屡战……”
“啪!”“咚!”
陈寒梓眼睁睁看着米契卡以雷霆之势踢出一记鞭腿,直接把沈方成踢倒在地,动弹不得。
“Site-27原本是CITRI的一处基站。”米契卡收起修长有力的腿,像没事人一样徐徐说道,“没有人知道Site-27建立在什么地方,也没有人知道里面的工作人员都有谁,甚至连它是什么样子、里面发生了什么,都没人知道。”
“怎么会这样?”
“Site-27是在一夜之间消失时,同时消失的还有所有人关于它的一切记忆,以及各种形式的关于它的记载。我们意识到它消失了……或者是说,意识到它曾经存在过,是因为大家某天早上醒来,发现我们有Site-1到Site-26,也有Site-28到Site-53,却惟独没有Site-27。”
陈寒梓背后爬上一丝寒意。
米契卡看了他一眼,“世界上没有留下任何和Site-27有关的事物,什么都没有。就像它从未存在过。但怎么可能呢,它唯一留下的痕迹,就是它消失之后出现的空缺。”
“我们永远也无法得知到底是什么导致了Stie-27的绝对蒸发,更可怕的是,我们不知道还有什么也一起消失了,或者说,一直以来,是否都在悄无声息地消失着什么,一个人,或是一本书?它们的一切痕迹都被抹去了,而我们什么都不知道。”
陈寒梓喃喃道,“也就是说,如果我们这样子消失了,世界上可能永远都不会记得我们曾经存在过?”
“是的。”米契卡点点头,“最高理事会认为,Site-27留下的空缺很不自然,很可能是它关系到其他52个基站,关系到太多的人和事,牵扯到的深度和广度超过了某一个限度,所以才会出现清理不干净留下的空缺。”
“从此以后,「不要忘记Site-27」就成为CITRI内部一句广泛运用的话,用来互相提醒要小心行事,或是告诫他人不要过于张狂或激动……总之在不同的语境下有着不同的作用,但核心思想都是一致的。”
米契卡看向机舱外的浮云和红日。
“在未知的力量面前,我们都弱小如蝼蚁。”