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终于,商人的情绪稳定了一些,也收起了当初的所有傲慢。
在这个孤立无援、走投无路的时候,有人肯倾听他的倾诉,本身也是对他莫大的安慰。
他告诉杜青,他来过这块流放地做市场调查。
这一块流放地南北宽百余里,在纵贯世界的大海坝上,占据一个小小的分段。
负责治理这里的,是一个七级文官,这等级同时又叫作天臂文官。
而文官的身份实际上并不重要,重要的身份乃是此官员作为一个信仰结社“铜心社”的最高首脑,名号叫做“引路人”。
世界帝国的目光注视着穿越门与入侵战争,皇帝所居的大都,也在靠近穿越门的地方,而对于遥远的西部边疆掌控力并不高。
维持着大海坝和流放地的,是大大小小的信仰结社。
它们以不同的学说和世界观,在战争的困苦与大地倾斜的危亡之中,给民众以慰藉。
布匹商人厄洛德估计,世界上有两千多个信仰结社在内战之中成立,而现在还在不停地新增与消亡,而具体的数目无人知晓。
凡是得以维持生存的信仰结社,都有更高的凝聚力,组织也更为严密。
铜心社比较年轻,成立至今有一年多,特点是以一两百个士兵为核心。
那些士兵都被称为“使徒”,据说都是引路人培养出的死士,极为忠诚可靠。
铜心社治下的其余人等,则以农奴制度管理。
布匹商人厄洛德说:“然后,我就发现,这个铜心社的引路人啊,给农奴的命令是只种粮食!”
说到这里,他的双眼突然有了神采,嗓音压低了少许,哭腔也消失了。
杜青也精神一振,一边想着不愧是我辈中人啊,一边凑近过去,说:
“他们不种棉麻之类?”
这个世界的棉麻作物,与地球世界的棉麻作物颇有区别,但是在农业上所起的作用是相似的。
厄洛德说:“没错。那引路人,就是一个在中枢机构干久了的书呆子官员。在打仗的时候,什么都没有粮食要紧,所有的官员都要操心粮食转运。现在他不知道为什么被贬到边疆来,仍然只记得粮食。可是,人不仅要吃饭,也要穿衣。”
杜青说:“我看农奴穿得都破破烂烂,不过那些士兵,你是说叫使徒?那些使徒们都穿得很整齐。”
厄洛德说:“正是这样!我原本是做腌货干货生意的,但是来这里发现了这个机会。如果他们想要现金,能卖的只有粮食,我可以压价到接近白拿。反过来,他这里完全不能自产布匹,只要我运布过来,定价多少还不是我说了算?”
杜青说:“有道理啊!”
厄洛德笑说:“然后我就……”
说到这里,他的表情僵住,因为想起了货物被扣的伤心事,而再次大哭起来。
杜青安慰他说:“这个铜心社,他们坑了你一次以后,要想再和内地做生意,一定会难。再过一两年,他们那些使徒们也只好穿着破裤子巡逻了。”
厄洛德哭着说:“我没有什么一两年了,借款下个月就要还。”
突然,他一把薅住杜青的手腕,紧紧不放:“老弟,你账上有多少钱?现在借给老哥我周转一下应急如何?承了你的大恩,以后你要老哥水里来火里去,老哥绝对不皱一下眉头!”
见到这个架势,小烬躲到杜青身后。
杜青却仿佛没有听到他说的话,只是低着头专心致志,把他的手指一根一根从自己手腕上掰开。
然后,杜青答道:“拆东墙补西墙,不是长久之计。毛病在那个引路人的身上,我们还得找他给货款才行。这件事情,老弟我帮你!”说着,他一拍胸脯,“只需要你帮我先引见一下引路人。”
商人心有余悸,说:“我可不敢再去求见引路人了。且不说能不能见到,假使见到了,他又砍人该怎么办?砍了你倒无所谓,但如果他砍了我呢?”
杜青皱眉说:“哦?”
商人发觉在心慌意乱中语无伦次,把真心话给说出来了,连忙补救:“不不,砍了老弟你当然也非常不好,非常不好。”
杜青继续皱眉,说:“那你现在就做不了什么有用的事了,是吗?让我怎么帮你?”
至此,他和布匹商人厄洛德的地位完全倒转了过来。
厄洛德恳求说:“我们迂回、迂回好吗?”
杜青平淡地说:“你说说看。”
厄洛德说:“在这片流放地,说话最响的是引路人伯纳兹,说话第二响的是首席灵法师格尼。我引见你去见灵法师。”
杜青说:“灵法师?被流放的灵法师吗?”
厄洛德说:“当然不是,他们的地位都很高。在大海坝这里,每一个信仰结社都必须有可靠的灵法师成员,地位才可以稳固。如果没有灵法师来维护大坝,万一哪里垮了,整个世界就完蛋了。”
杜青说:“好,我们去见灵法师,什么时候?”
厄洛德说:“现在吧,越快越好。我给你引见,之后就仰仗你的本事了。”
杜青说:“好说,包在我身上。”
他心里也没有底,不过空头支票开得很爽。
当然,杜青是决心打通这里的商路的,不仅要解决此地引路人扣货赖账的恶习,而且也不局限于一两单生意。
之所以这样想,也不仅因为梯玛要在这里耽搁很久时间,而且也因为他意识到,整个流放地都是价值洼地。
这里是倾斜的世界的巅峰,是庞大的传说级灵宝的所在之处,然而受到世界帝国的轻视,民生困苦贫乏。
这种价值错位,对于有商业头脑的人来说,是一道迷人的谜题。
杜青如果不弄明白此处的巨大价值该怎样挖掘出来,他简直回到地球世界里也睡不好。
说话间,外面下起了倾盆大雨。原本在大海坝的上面终日满天黑云,杜青也觉得什么时候下雨都不奇怪。
厄洛德不愧是贩布的,在营帐里翻了翻,找出了三把相当结实的油布伞。这种质量的雨伞,在异界大多数人都负担不起。
厄洛德领着杜青和小烬,撑起雨伞,往灵法师工作的地方去。