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深林堡坐落于海龙角的北方，狼林的深处，与熊岛遥遥相望。
葛洛佛的目光透过木制的雕花窗棂看向狼林深处，他刚刚收到了学士的通告，关于艾兰•雪诺的追缉令被他迅速的安排下去。
在他的城堡之外，一队骑着骏马，身着软甲，高眉深目的骑士带着猎狗向狼林深处进发，他一直目送他们的背影消失在橡树与黑荆棘构成的墨绿色之后。
在一条无人的小溪边，艾兰将锁子甲从包中拿出来贴身穿好，然后将一整套的铠甲深埋入地下。也许在正面对决中，一套好的盔甲十分重要，但是在林子中穿梭的时候，就未免显得过于沉重碍事了。
随后他又从包中拿出一件精致的手弩背在背后，这是艾兰从提利昂手中拿来的，据说是后者原本准备回来时送给乔弗里的。
再拎上大剑“雪梨”，将一切安排妥当之后。
他用之前的头盔做锅，拾了些枯枝，烧了一锅水，然后又在溪流中抓了几条鱼。他将黑荆棘的果实捣碎混合，和鱼油混合在一起，扔在锅中熬制，当然还混入了一些来自黑暗维度的咒语力量。
很快，锅中的东西变成了黑糊糊的粘稠的膏状物，散发出一阵奇怪的香气，是那种清甜与绮丽混合的味道。
艾兰将自己的金色长发在溪边垂下，当锅中的膏状物冷却到一半的时候，他用手抓起一块在头发上缓缓地反复地均匀涂抹。
看着原本璀璨的金色一点点淡去，一头乌光莹润的黑色长发从水中浮现，他露出了满意的微笑。
随后他又用食指，在自己的紫色双眸上轻轻一点，赭石色如水墨点染晕开，他的双眸变成了琥珀色。
“看上去就像是《哈尔的移动城堡》中的黑发哈尔一样帅气，满分！”艾兰不无自恋地在心中这样想着。
染好头发，他将头盔和染料倒入小溪，顺流漂远，然后熄了燃起的火焰，起身沿着小溪穿过嶙峋的巨石和高大的橡树，在阴暗无光的深林幽径上继续向西北行进。
大约走出两公里左右的时候，在两片树林交界的荒丘上，他遇到了一队不竖旗帜的士兵。
他们有着深灰色的眼睛和棕黑色的长长卷发，身上穿着简陋的布甲，腰别短刀，背负长弓，手边还牵着几只比藏獒还要凶狠的巨大猎狗，他们看上去更像是猎人而非士兵。
“陌生人，请停下你匆忙的脚步！”为首的一个留着山羊胡，看上去人近中年的家伙举起长弓对艾兰喊道。
艾兰闻声站住。
“陌生人，你从何方来？你叫什么名字？”
士兵们先是警惕地看了一眼艾兰身后的精致华美的手弩，又瞄了一眼他腰间的长剑后，不露声色地站成一个半圆，呈合抱之势，将艾兰隐隐围在中间。
“我来自卡霍城，是哈利昂大人的护卫。我叫赛兰•瑟恩。”
哈利昂，全名哈利昂•卡史塔克，是卡霍城伯爵瑞卡德的长子，而瑟恩，则是长城外最北面的高山峡谷中的先民后裔，他们隐居在乳河的上游，影子塔东北方的霜雪之牙的极深处。
“瑟恩”，领头的士兵重复了一遍艾兰临时想到的名字，铿锵的声音仿佛铁砂纸在砖石上打磨时发出的一般。
“你们又是谁？为什么要拦住我的去路？”艾兰决定自己抢先开口，而不是一味被动的被询问。
“我们是树干氏族的人，葛洛佛大人说要我们搜索抓捕金发的艾兰，一个和你年纪差不多大的人。年轻人，你有什么能证明自己身份的证据吗？如果没有，你可能要和我们一起去一趟深林堡了。”
树干氏族的猎人士兵看着艾兰相貌堂堂，仪表不俗，有骑士的气势，但却孤身一人，最重要的是他没有骑马也不穿着盔甲的样子，让他们心生怀疑。
尽管此刻的艾兰一头黑发，瞳孔也是琥珀色的，与领主大人所说的金发紫眸截然不同，也没有消息中所说的银光闪闪的盔甲在身。
但是维斯特洛大陆上的骑士，怎么可能主动放弃自己的战马和盔甲呢？除非他是逃出来的，或者根本就不是他声称的所谓的哈利昂大人的护卫。
艾兰无意间犯了一个大错误，幸好他提前将金发和紫眸做了处理，才没有被这些负责搜捕的氏族猎人当场实施抓捕。
“我正要前往深林堡，在哪里我自然会证明我的身份，瑞卡德大人的渡鸦想必早已在罗贝特大人的窗户上停侯多时。”
“至于我可以用来证明身份的密信，我想你们还没有资格看。葛洛佛大人给你们的命令既然是抓捕那个叫艾兰的小子，你们就应该在这儿继续守候他，否则若是因为带我去深林堡而正好错过了他，岂不是有过无功？”
艾兰从怀里掏出一个小信封在这些氏族猎人面前迅速的一晃之后，收入怀中。
“不过，正好遇上了你们，你们是生活在狼林中效忠葛洛佛家族的氏族，不如为我指一条通往深林堡的路吧，我想没人能比你们更了解这儿的道路了，天啊，我真是受够了狼林里像迷宫一样的道路了。”
“也不知道我现在在哪儿，深林堡还有多远，你知道的，那些地图，在无穷无尽毫无特点的树林中根本就起不到一点儿作用。”
艾兰一口气说了一大堆之后，看着为首的中年人，等待他的决定，同时艾兰的右手三指轻轻搭在大剑的剑柄上，若是事有不谐，只好打上一场。
“赛兰•瑟恩！”
为首的中年人和其他几人交头接耳、窃窃私语，一阵交换眼神和手势之后开口。
“这里是雅莱之林，葛洛佛大人的深林堡就坐落在在这片树林的尽头，你一直向西再走上一阵，不到日落的时候就能到达了。”
“多谢了，祝你们早日抓到那个卑鄙的逃犯。”
艾兰的右手不动声色的离开剑柄，笑着和诸人道别，起身西行，大约走了三四十步远，背后有阵阵低语传来，幸好他听力惊人，才能捕捉到这些对话。
“老大，他看上去很可疑，即使不是我们要找的艾兰，也绝不可能是那些贵族的护卫。”
“我知道，那些大贵族的侍卫从来不会徒步，也不会不着盔甲。”
“那您为什么……”
“西北各大氏族都派了人，不止我们一族，听说大名鼎鼎的班吉寇就在前面的雅莱之林中，和葛洛佛大人的骑士们一路。你瞧见刚才那个人背后的手弩和精钢打造的长剑了吗？”
“当然，不过我们有二十多个人，他只有一柄剑和一只弩，我们都知道弩箭不能连发。”
“但是伤亡是没有必要的，你去带上克罗伊，走左面的小路，去通知一下班吉寇他们，让他们来处理这个陌生人。”
艾兰听到这儿才知道，原来自己根本就没完全骗过这群人，只是人家觉得多一事不如少一事，不远多管罢了。
“既然不愿管，就彻底不管不好吗？”他在心里想着。
若是让这两人提前通知了前面的葛洛佛家的骑士，对方有甲，自己没甲，又是以逸待劳，自己去了少不得一番麻烦。
这是在逼我杀人啊。
艾兰又向前走了一段，确定自己已经基本离开那些树干氏族的猎人的目光范围之内后，他开始快速奔跑起来，向着左侧的小径迅速靠拢，而后又向前冲了大概有五十步的距离后，在一片浓密的荆棘丛后埋伏了起来。
小巧的弩箭被装入手弩之中。
猎狗的叫声和重重的脚步声从远方传来。
艾兰眯上了双眼，全身的血液流淌逐渐变得缓慢，体温开始降低，心跳也变得若有若无，全身仿佛和自然的呼吸融为一体。
此刻的艾兰，就如同一条伺机而动的毒蛇，隐藏在暗处，只等倏然出动，一击毙命。