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当瓜岛作战命令下达后，位于新西兰的奥克兰港的陆战队第一师只有两个团到达战区，另一个团还在萨摩亚，经戈姆利和范德格里夫特的强烈要求，才将陆战第2师的第2团和其他部队三个营编入陆战1师的建制，勉强凑成一个加强师，总兵力约1.8万人。但这三个团都还没进行过严格、系统的登陆战训练，战术水平、战斗力都很低。在7月28日举行的临战演习中，情况非常糟糕，范德格里夫特只好自我安慰：“好莱坞的惯例是糟糕的彩排预示着成功的公演。”。
除了训练不足的问题外，港口的问题也令范德格里夫特头痛不已。奥克兰的港口本身就不大，又正逢新西兰多雨的冬季，连日大雨，加上码头工人正在进行罢工，使码头上秩序非常混乱，而参加登陆作战的运输船的物资装载又必须按照特殊的“战斗装载”标准装载。陆战一师的官兵不得不进行卸货、装载的工作，他们分成三班，二十四小时连续不断工作，疲惫不堪，怨声载道。戈姆利的司令部也是一片混乱，他的司令部刚刚组建，参谋人员还很少，而作战准备时间又那么急促，把他们搞得手忙脚乱。
另外，斯普鲁恩斯中将将不愿让他宝贵的航母在敌岸基飞机活动半径范围里停留过久，公然拒绝在瓜岛海域停留五天，只肯停留两天。他的这一态度更是让戈姆利对这次作战忧心重重，而戈姆利又无权指挥斯普鲁恩斯，戈姆利乾脆把指挥权交给斯普鲁恩斯，自己留在了努美阿。来努美阿视察作战准备工作的海军作战部长助理福莱斯特尔将军了解这些情况后，就对戈姆利说：“如果美国人民知道我们的部队就这样去打仗，一定会起来造反的。”
1942年7月31日，由范德格里夫特少将指挥的南太平洋登陆舰队，满载1.6万名海军陆战队队员，在航空母舰3艘、战列舰1艘、轻重型巡洋舰14艘、驱逐舰32艘，以及其他舰艇的护航下，从斐济岛出发，进攻瓜岛。支援和护航编队统一由斯普鲁恩斯海军中将指挥，3艘航空母舰分别是企业号、大黄蜂号和萨拉托加号。
萨拉托加号之前部署在夏威夷，但在1942年1月11日，当它正前往欧胡岛西南方500海里与企业号的会合点时，遭到了日本伊16号潜舰的突袭，被一枚鱼雷击中。尽管6人阵亡、3间引擎火炉室被淹没，萨拉托加号仍然靠着她自身的动力返回欧胡岛。在欧胡岛进行简单维修后，接着她前往布雷莫顿的海军船坞做长期的维修和安装现代化的防空火力。
萨拉托加号于1942年5月22日离开普吉湾前往圣地牙哥，在5月25日到达那里后开始训练她的飞行机队，1942年以准备情报机关所获知的日本即将对中途岛展开的攻势。由于搭载飞机和集合护航船只所需的时间，萨拉托加号直到1942年6月1日才得以出发并在6月6日到达珍珠港，那时中途岛海战已经结束了。她在补充油料后于1942年6月7日离开珍珠港，在1942年6月11日运送34架飞机至大黄蜂号和企业号，以补充之前战役的损失。三艘航空母舰接着往北前进以对付依据情报日本在阿留申群岛的行动，不过在中途任务便被取消，萨拉托加号于1942年6月13日回到珍珠港。
由于中途岛海战中，弗莱彻少将的约克城号航空母舰被击沉，尼米兹下令将萨拉托加号航空母舰拼入第17特混舰队，作为弗莱彻少将的新旗舰。
叶雄站在企业号的甲板上，看着远处的海天一色的美景，以及外围警戒驱逐舰及轻巡洋舰，内层护卫的重巡洋舰及战列舰，以及整个舰队最核心的3艘航空母舰及23艘登陆船向着瓜岛前进。
当叶雄正在思索这次战斗结果的时候，雷夫走了过来：“长官，你这几天一直这么发呆，是不是这次战斗有什么问题？”
被雷夫打断了思路，叶雄回过神来：“战斗怎么会有问题，只是在思考这次是要待在航母上面还是上岸去，利用瓜岛的机场跟日本人周旋。”
雷夫疑惑的看着叶雄：“之前我们在航母上不都是好好的吗？为什么这次突然想上岸？”
“我是这样考虑的，之前的战争中，基本上都在海面上，都是依靠航空母舰起飞飞机来跟日本人作战，但是这次由于有登陆作战，并且岛上有了机场，我正在考虑是不是要上岛。”
10分钟后，叶雄和雷夫两个来到企业号航空母舰的作战室，斯普鲁恩斯中将惊讶的看着看着他们两个：“怎么你们申请留在岛上？”
叶雄：“是这样的，我们的舰队不可能长时间留在这片海域，特别是附近还有日军的陆基机场，那样太危险了。然而岛上的海军陆战队又需要空中掩护，所以我申请我们小组常驻在岛上。”
斯普鲁恩斯：“你确定？尼米兹将军并没有将你们配属到我的麾下，所以你们小组有自由行动的权力，但是你们确定不呆在安全的航母上面而是前往不确定的瓜岛机场。”
叶雄心想，如果这次没有意外的话，航空母舰反而是最不安全的地方，历史上在这片海域，航母损失惨重，如果不是日本的工业能力实在和美国差距太大，太平洋上的主动权反而可能易主，但是话不能这么讲，毕竟跟斯普鲁恩斯的关系不错：“将军阁下，我们决定了，毕竟在航母上面不一定能遇见敌人，而在岛上的机场，可以肯定打仗是跑不了的。”
“好吧，既然这样，到时我尽量多给你留一些飞行员，保重。”
“谢谢”叶雄向斯普鲁恩斯敬了一个礼后就和雷夫离开了作战室。
1942年8月7日1时，23艘运输船在8艘巡洋舰和9艘驱逐舰掩护下，顺利到达瓜岛西北约10海里的海域。