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在这段防线的左数第七个观察站，一名平凡的防卫军士兵正靠坐在金属墙边，手中捏着一小块压缩饼干。打开的装甲面罩下是一张很年轻的脸，生有米黄色的平整眉毛和竹青色的眼睛。事实上，这幅面孔太过年轻稚嫩了，以至于同周围的钢铁壁堡显得格格不入，而他双眼中古井无波的黯光更是把这种不协调感放大了百倍不止。
士兵用力将手中的饼干撕咬下一块，咀嚼了几下便吞咽下去，然后飞速拿起手边的水壶灌起来。他的动作过于生硬，口中的食物没能被顺利咽进食道，反而呛得他猛烈咳嗽起来，眼角难受地皱起细纹。
这时候，年轻人感觉有人在他后背用力拍了两下，这让他感到轻松不少。他回过头，看见一个高大的身影站在身后。
“放松点，孩子。先把东西吃完，我们还有一点时间。”来者和声说道。
“谢谢，长官！”士兵起身敬礼。
这位刚刚走来此段防区的战士显然不同寻常，他的体型空前强健魁梧，所穿的动力装甲也并非由大块金属板拼接而成的常见型号，而是一套奇特的黑色装甲。动力装甲表面，除过一些强化支架和重点护板外，大部分结构都形似被平行拉紧的黑色纤维管束，整套设备连为一体，充满了某种有机的独特科技感。
装甲正面，胸口铭牌上印有一串编写规则独特的身份码，它标明了该战士的身份——一名来自纽泰伦经济联合体的基因特种战士，精英中的精英。
不同于强调徒手格斗和渗透潜入的基因特工，基因战士们所接受的改造着眼于对耐受力、战场反应速度、肌肉力量等指标的全面提升。
一般情况下，身着动力装甲的士兵只需给装甲传递指令，所有出力完全由装甲本身完成。对于基因战士而言，他们自身的力量便已远强于相近体积的任何常规机器，故而联合体为担任步兵的基因战士们配备了这种协同发力的复合有机装甲。
据守战争中，前线士兵的伤亡率太过惨重，像他这样的基因战士步兵，如今在各大防线中仅剩百名出头。
基因战士走到防御平台外沿，透过射击口眺望远方。清冷的白色灯光打在他身上，给他漆黑的魁梧身形镀上一道光晕。
“看起来，又一场战斗要开始了。”他自语道。
十三分钟后，防线堡垒内红光大作，警报声呜鸣起来。虫群的又一次进攻即将到来。
夜空再一次变得繁忙，机械运转的声音接连不断，紧接着是震天的炮响。遍布前线及后方的巨型陆基炮台鳞次栉比地开火，炮弹出膛的火光点燃了天空。装甲航空部队也起飞了，他们排出稀疏阵，驶离防线边界，开始第一轮超远程炮击。
地球联合国并没有掌握中子态材料的应用技术。除开少数从纽泰伦经济联合体采购的军备外，其主力部队装备的耐钢装甲是一种强互作用力材料。在这类材料中，各原子核被强互作用力牢牢束缚在一起，使其呈现为类似于白矮星物质的超固态。
此时此刻，堡垒外的平原依旧是一片空旷，仅有与地面相交的天空映出一圈薄薄的微光，这是因为入侵者仍在地平线之后。在肉眼不可见的远方，在行星弧度的背面，暗潮涌动。
轰响不绝于耳，炮弹在高空划出巨大的抛物线，落入地平线后方。接着，闪光出现了，火球在天边升腾起来，转化为数朵逐渐扩散的暗红色蘑菇云。
这样的轰炸足以把丘陵夷为平地，把草原变为灼热的巨坑，可仍不足以阻止远方的敌人。
当虫群的大军从地平线外刚刚出现在视野之中时，那只是一道隐隐绰绰的黑线，使天边的光晕些微变淡了一点。不多久，那道黑影就仿佛变成了一道汹涌澎湃的浊浪，又像是一片贴着地面卷来的乌云。
此时，人们已经可以亲眼目睹巨炮唤来的火球落在它们之中。
炮弹爆炸的时候，强光一闪而逝，火球悬停在空中，冲击波压缩而成的云环势不可挡地向外扩张。这道庞然的灼热冲击在那道黑潮上打开一块缺口，没有尽头的黑色轮廓在那里似乎变薄了一点，光线从后面透射过来，照亮尘埃，形成放射状的光柱。可没过几秒，那些光柱就被吞了回去，黑潮也被后面的诡异事物再次填充整。
又过了几分钟，通过远视仪，人们终于能够分辨出组成黑潮最前端的东西。那是畸形的异兽，是体表披覆鳞片甲壳，生有獠牙利齿的怪物。它们四足着地，像狗一样奔跑，彼此身躯挨着身躯，甲壳上生长的扭曲绻须几乎要缠结在一起。
每个生态星都会演化出独具特色的生物，它们经过亿万年的物竞天择，对所处星球坏境的每一处细节都适应得恰到好处。其中，有一些极为成功的捕食者，它们只要稍加改动，便能成为高效的武器。比如说，蒙古利亚草原上的狼群。
普雷索林本就是是进化的大师，它们从不介意从各个星球上取长补短。虫群将这些善于结群捕猎的生物吞噬下去，同它们自己的怪异形态结合起来，然后再用星球自身的养分制造出杀死这颗星球的大军。
“开火！”
命令响彻防线指挥频道。堡垒中，士兵们早已就位，千万把高斯步枪一同开火。
尽管不像陆基炮台那样声势浩大，可密集高斯步枪的短程杀伤效果并不逊于前者。防卫军士兵们的火力是如此紧凑，枪声连作一片，进而转变某种成类似汽笛声一般高亢鸣亮的尖锐声响。
虫群进入雷区了，蓝白色量子光焰从地下喷发而出。每一次爆炸，都能在虫潮中造出一个连地面也熔化掉的炽热空洞。
但这仍然不够。如同变异怪物一般的畸形兽很快便冲入阵线，穿插在各大堡垒和金属高墙之间。到这个位置，虫潮的密度已被大大稀释，可它们的威胁反倒成倍提升。
高墙后面，那位生有竹青色眼睛的年轻士兵正把步枪架在射击口上，食指紧扣住扳机。飞快地，一梭弹夹打空，扳机弹出，枪械开始又一轮自动装填。
“各位，”他在通讯频道中说话，语气显得有些古怪，“你们有没有感到有点不对劲？好像，这地方在晃动……”
“我想，那是虫群的轰炸到了，它们也有大炮，活着的大炮。你看天上，那些隐隐约约的细线，那玩意既会爆炸，还能把装甲板化成酸水。”
“我有不详的预感。”