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索默和他的下属幽灵小队只休息了不到两天,又接到了新的命令。
正如萨拉所预料的那样,索默被蒙斯克引荐了沃菲尔德的面前,两人的再次见面时并没有多少尴尬。
当然,这位沃菲尔德将军是不记得他见过索默的。两人真正面对面的时候,索默作为蒙斯克的护卫,与萨拉在沃菲尔德上校的“铁之正义”战略巡洋舰的舱室内。那时索默戴着一个帮联产的幽灵头盔,沃菲尔德看不到索默的面容。
“我们这次以索默为行动总指挥,主持并参与这项试验活动,必须做到万无一失。”蒙斯克命令道。
“如你所愿,指挥官。”索默回答道,然后把目光投向霍雷斯。
“我会完全听从专家的命令的,你可以放心。”沃菲尔德向蒙斯克宣示忠诚。
“我想沃菲尔德将军你有些过于乐观了。”索默用冷淡道极点的口气说道,“因为这次,很可能是十死无生的行动。”
“具体的行动细节你们慢慢谈,我的命令已经下达了,希望两位能够同心协力。”蒙斯克感到了两人间的剑拔弩张,急忙离开。
正如核心星系的人们看不起边缘星系出身的贫民,索默无论如何也无法看得起被他和萨拉俘虏过一次的沃菲尔德。
“十死无生?为什么这么说?”两人目送蒙斯克离开之后,沃菲尔德问道。
“任务的流程很简单,刚开始的时候是一个十分容易的护送任务,等到峡谷底部,我就会激活这个装置。”索默随即拿出了一个全息投影仪,上面是幽能增幅器的外形,“问题是要从这个谷底杀出去会十分艰难——目标峡谷狭长,顶部空间不允许空军通过。整条峡谷出口虽然多,但为了达到最好的测试效果,我们需要使用的入口离我们的目的地却有足足有有十二公里。想活着出去的话要能在这12公里杀出一条血路。至于被这个装置吸引的异虫不需要理睬,当抵达安全距离后,我激活藏在装置里面的一颗聚变弹的引火装置。不过这都是我的任务,沃菲尔德将军你和你的部下的任务目标是保护我,虽然这么说有些难为情,但至少这次行动中,我很重要。”
“那么,这次任务,我只需要配合你就好?”
“恰恰相反,我尊敬的将军。”索默回答道,“我和我的幽灵小队在这次行动中会服从你的指挥,我相信你能明白每一个幽灵特工对‘克哈之子’的价值。”
“我没有其他问题了。”沃菲尔德见索默十分直接,也不拖沓,带着他将近300人的部下跟幽灵们一块进入了峡谷。
峡谷狭长而且深邃,但脚下都是紫灰色的虫子的培养基,也就是所谓的菌毯。
索默作为指挥官,只要进入危险区,他的幽能总是全开的,通过幽能感知附近的生物幽能信号。在一次蒙斯克委派的隐秘行动中,费了很大劲才找到了这处异虫的盘生的峡谷,让索默完成幽能发射器的改进实验得以进行下去。
异虫的入侵方式先是由耐恶劣环境的孢子游离在宇宙中,只要能接触能够适宜异虫生活的行星——就会不断发育并最终爬满整个星球表面。在这个幽暗的谷地,到处都是这种即将倾泻到谷外的菌毯。
可能菌毯对装备了动力装甲的陆战队员们行进速度影响并不大,可对索默和他手下的幽灵们来说,被菌毯污染了的土地简直寸步难行:每走一步就像走进淤泥里,需要费很大的力气把脚从柔软的菌毯中拔出,要不是有幽灵套装的电子肌肉的加成,整个任务的进度必然会受影响的。
更可怕的踩到菌毯上面恐惧的心理,异虫的菌毯可以覆盖住坑洼不平的表面,也能在坑口形成可伸缩的厚厚的结缔组织。踩到上面的时候完全察觉不到,只要一不小心,就会被隐藏在坑底的触手拖入坑中,成为菌毯的一部分。
这样的人员损失,在索默和沃菲尔德进入峡谷之后,已经发生了三四起了。
好在幽灵们能够感知到地下潜藏的危险,这些新入学员没法达到索默或者萨拉的等级,遵照四人一组的战斗配置均匀地分布在整个队伍中提供地形侦查——至于索默,在整个队形的正前方作为侦查力量为队伍提供视野。
看来,异虫的菌毯还没来得及变异出更加难缠的异虫或者其他菌毯器官,“克哈之子”的战士们小心翼翼地抵达了预定位置,几个陆战队员十分辛苦地搬着幽能发射器和聚变弹,放到了索默面前。
“萨拉,你能感受到我么?”索默尝试用加密过的心灵感应联系正在指挥部处理指令的萨拉,这种加密方式,是萨拉和索默之前约好了的。
“可以。”索默得到了他想知道的。
“我接下来要启动‘幽能发射器’,发射器在接下来的3个小时会一直向整个星球表面传播我的信号,任何情况都不要惊慌,我会没事儿的。”索默发出了这样的信息,然后就按照梅迪斯在玛尔-萨拉启动的方法激活了仪器。
“幽能发射器”需要来自于幽灵的幽能信号进行广播,索默突发奇想地试图做一个实验:在玛尔-萨拉的风蚀蘑菇林中,索默有控制过一条异虫的刺蛇的经历,既然幽能信号的广播可以无限重复幽能信号,重复索默控制刺蛇时发出的幽能信号也是可行的。既然如此,索默努力回想不到一个月前控制刺蛇时的感觉,并记录在仪器上进行广播。
激活“幽能发射器”的刹那,峡谷深处传来了穿透石壁的悲鸣,让沃菲尔德先遣队的每一个陆战队员胆寒。
索默直接晕倒在了菌毯上,无数的异虫思维映射在他的脑海中,他感到了忍耐、牺牲、奋进以及最重要的“服从“。
“就是他!”通过“耶梦加得”种群的脑虫阿拉克,仍然身处虚空一角的异虫主人感受到了索默的存在,“扎兹,凯格!带着你们的族群,去那里。”