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哈斯布朗城领主府的花园凉亭
“伊丽莎白小姐，梅露·安妮公爵夫人的信，相信您已经看过了。这段时间停留在领地考察，敬请多加关照了。还有就是目前的形势相当严峻，夫人唯恐会波及到领地，想请您尽快动身返回王都别院。”
眼前这位叫做纳克拉维的少女，不仅是自己的发小，也是爷爷近身侍卫长的孙女，更是王国十大白金骑士长之一，而这次前来领地的任务就是护送我离开，或协助我管理，并且考察那位神秘的药师少年。
“这个...面临即将到来的危机就独自离开，应该有侼于母亲一贯的教导，也不符合贵族自身的操守，所以...”
被这么突如其来的逼着做出选择的我，心情一阵烦躁，不自觉的伸手拿起餐碟上涂抹着那种叫做美乃滋的三明治塞进嘴里咀嚼，顿时萎靡的胃袋像之前一样再次被唤醒了，一股暖洋洋的幸福感充斥全身。
“莉兹（我的小名），你该不会是舍不得离开那位神秘的药剂师吧？还是害怕见到理查德那个混蛋？其实.....嗯，这东西怎么这么好吃？！嗯嗯...”
纳克拉维可忍受不了我吃相的诱惑，身为发小的她自然不懂得客气，挥手间已经拿起了三明治吃得腮帮子鼓鼓的，甚至连最后一块都不放过的左右开弓，活像饿急了的。
「理查德！」
那个自己刻意遗忘的名字再次被从记忆深处挖掘出来，只是这一次并没有之前那种伤心、悲愤、痛苦或是难以割舍的情绪，有的只是一种淡然、一抹自我嘲笑的心酸过后的解脱，完全就像是一个无关紧要的存在了。
尽管情绪已经不再过多的波澜，但是记忆还是忠实的再次重现.......
「痛！好痛！」
每次回想起的第一感觉就是痛觉。
在这之前无数次存在于浅眠之中，带给我的都是这种刻骨铭心的痛。而现在，因为一个高大、英俊背影的庇护，那股痛楚逐渐淡忘，因此而觉醒并取回「自我」的瞬间是一股想依靠在他胸膛的冲动，让整个身体都兴奋到微微颤抖。
还是那幕不堪回首的场景
现在，我正在王国专为贵族子女设立的学园餐厅里
在这所全住宿制的学园里，所有学生基本上是在餐厅用餐。由于是贵族子嗣们使用的餐厅，当然建造得很豪华。
挑高的天花板，能让光源透进来的大窗户，以相等间隔排列在墙壁。水晶灯从数根拱形天花板的柱子垂挂而下，照耀着整齐排列的长桌。奢华艳丽的地毯在男男女女的脚下被践踏，琳琅满目的菜品在银质的器皿中争芳斗艳。
只要是学园相关人士，所有人都会来这里，因为它就是上流社会的一个缩影，是贵族们追逐权力、地位、财富、虚荣、浮夸的游戏场。而我就是在这个地方迎来了被蓄意安排的游戏结局。
“放手，你们怎么可以这么对我？！理查德！理查德！——”
处于这种在众人面前被推倒在地，而且被男性压住的状况，就算不是我，只要是少女都会下意识的向自己身边最信赖的男性求助吧。
然而，周围有许多看热闹的人....不对，是这所学园的学生们正在围观，却没有一个人挺身而出。
被王国骑士团团长之子布莱德尔·克塔里亚强力压制的我，做出蹲倒在地上的姿势。
“伊丽莎白，关于你欺负凯瑟琳的各种事迹，如果你要解释的话，我就听听看。”
被抓住的手臂真的很痛，木纹地板让我感到格外冰冷。然而这一切都不及理查德殿下此刻冷硬薄情的声音。
「这是怎么回事？难道这一切就是要对我论罪而设计的场面？！」
这一刻我有点懵——我并非被害者，而被视为加害者。对于当下的状况，我一时间无计可施。
不愧身为一国王子的俊美男性。若不是俯瞰的视线尽是轻蔑和厌弃，那如同燃烧般的红发，漆黑的双眼……这些曾经令我沉迷的俊美容貌部位，但...但现在这些部分使他散发出的威吓感更令人印象深刻，看起来只像可怕的事物。
“可以放开我吗？作为王国骑士团长的麦克唐纳大人曾宣誓保护弱小，而身为儿子的你却使劲压住我这弱小女子，极尽阿谀奉承的本事。难道这就是所谓的骑士精神？！”
被我讥讽的他，身体震了一下，在一瞬间放松了力道，我乘隙扭转身体离开他身边站了起来。
骑士的教诲果然不管在哪里都是共通的，而且事涉骑士精神的质疑，更加让对方不敢轻举妄动。
“你是弱小女子？请你别再讲这种玩笑话了。”
讪笑着这么说的人，是奥热罗侯爵家的长女辛西娅。是和我一起来餐厅的‘前闺蜜’。
现在，她投来的视线冷淡得像是陌生人.....不应该说是看待落魄的乞丐一样，单边嘴角也嘲讽般地扬起。
「——真让人烦躁。这就是一个设计好了让我跳进来的陷阱。不知道为此他们准备和策划了多久？！」
话虽如此……即使现在的状况已经无法挽回，我也不打算被烦躁驱使，做出不利自己的行动，但也不想放弃宣泄一下自己的愤怒。
“是嘛，我怎么也不会装出楚楚可怜的模样，为了站队，不惜出卖、构陷自己的朋友。做出这么有侼于贵族操守修养，甚至连平民都不屑为之的龌龊行径来。”
“你...你胡说！——”
几乎一瞬间所有围观的学员都下意识的和她拉开了一段很明显的距离，而无数的低声私语也变成汹涌的浪潮冲击着背叛者那已经摇摇欲坠的身躯。
“如果你们的设计和安排够精妙的话，那么我承认。我的确是在『语言』上欺负了凯瑟琳·瓦莱斯卡男爵千金小姐。”
我无视了苍白了脸正企图组织言语挽回自己声誉的辛西娅，话锋一转直接把全场的注意力转移了过来。
“你...你承认得很爽快嘛。”
理查德显然没有预料到我会如此干脆，原本费心构思的一些应对瞬间化为无用功。
“没错。毕竟各位为了这种显而易见的事情特地安排这个场合，费尽心机的排练也算是辛苦了，同时也确实占用到各位从百忙中抽出的时间，这是我能力范围内所能表达的诚意。”
“你...你为什么要欺负她！”
理查德羞恼中率性说出的这句话让我一阵愤怒。
“您问我『为什么』吗？！”
原本因为爱慕所做的努力在无情的构陷中渐渐蜕变成为了愤怒的我，口中吐出的音调比平常更冷淡了几分。
面对如同冰冷实质的视线，情绪激昂的理查德殿下瞬间流露出怯懦。
「……他有印象吗？他竟然如此反问我，究竟是...不，此刻的他为凯瑟琳神魂颠倒，脑子已经完全沉溺于恋爱。或许他认为我之前出于对他爱的顺从会被迫做出对他有利的解释，认为我是无从反驳才讲这句话。」
只是这个被所谓爱情冲昏头脑的家伙明显看低了巴伐利亚家女儿的骄傲，我再也不会为了那种薄情的人配合演出这场闹剧。
反正这是理查德殿下与他愉快的同伴们将凯瑟琳的被害者身分努力正当化的地方。
既然已经遇到这种场面，我就已经逃不过在家中禁足的下场...不对，对方的所图必然不止这样，那...那应该会是以此为借口努力渲染我刁蛮、霸道的恶性，继而以此达到解除婚约的目的，对，肯定是这样的。
为了这样的目的，竟然不惜毁掉我的名誉，败坏我们巴伐利亚家族的声誉，我都不知道是该愤怒，还是可怜这个被爱情冲昏头脑的政治弱智了。
与其因此污点被王家退婚，面临被幽禁在教会里...不过，这点对于其他家族或许是这样，对于身为嫡长女的第二顺位继承人的我来说，完全不必太过刻意担心。只是惩罚绝对是跑不了的，至于力度就要要视我与父亲的交涉状况。
「这里已经没有我待的位置了，那么我也没必要维持那种假惺惺的关系了。至于王家的态度并不是国王一个人能说了算的，王太后可不会眼睁睁的看着权利失衡引起不必要...哼！」
“诸位，今后，我应该不会再与各位见面，所以我要借这个机会向大家问候。至今谢谢各位了。我打心底感谢，能与各位一样，以学生身分在这所学园就读，并和睦相处。鉴于某人对于自己未婚妻作出如此卑劣的构陷，我宣布自己与其的婚约取消，恢复自由身。再会了，各位。”
往后我应该不会再出现于社交界，也不会返回这座学园。
抱着这样的觉悟，我向围绕在四周的大家做着礼节上最后的问候，顺带给予某人准备施加在我身上的耻辱。
“伊-丽-莎-白！你...你给我站住！——”
我以不错的感觉收尾并打算离开，结果理查德殿下叫住了我。
「真是不会看状况耶....我怎么搞的，为什么会喜欢上这种男人？」
我转身迎向整个面部已经抽搐变形的男人，他挥起的手掌被自己的同伴死死攥住手腕而未能落下。
“尊贵的理查德殿下，诚如所愿，我已经完美的配合着你，让你得到了自己想要的东西。只不过是让惊喜提早了一点而已。不知您还有何吩咐？！”
“你...你...你离开之前必须向凯瑟琳道歉。”
迎上我无所畏惧的目光和淡淡得体的微笑，理查德一时也没能反应过来，再回看了那人一眼后强势的做出了自己的裁决。
「真是的，虽然时间不长，但我究竟为什么会喜欢上这种男人呀？啊，受不了……」我还以为听错了，结果害我不小心奇怪地顿了一下。
「竟然要身为公爵千金的我，在众人面前向男爵千金道歉？」我真想大声地如此质问。
这并非单单只是因为我的自尊心才会如此愤怒。虽然我只是公爵家之女，但正因为我是公爵家之女才不能这么做。我的行动将会给公爵家乃至贵族社会造成莫大的影响。
第一公爵家向男爵家低头这种事情前所未有，而且这么一来不光是我们家，就连侯爵、伯爵也将失去立场。整个权力构筑的体系将迎来新的挑战，很可能会使新兴贵族的力量增长，发生贵族势力平衡崩溃的事态...就算没有这样，不可避免的也会将这两家同时推向风口浪尖，他们男爵家绝对会淹没在一轮浪潮中，而我家也会被迫投向另一阵营....
「啊，他的脑子真的完全沉溺于恋爱了吗？」
「再说，你身为我的前未婚夫竟然讲这种话？请也扪心自问、好好思考一下再说！这不等同于承认自己之前卑劣的行径吗？！」
似乎不光是我，周围的学生们也有这种想法，先前众人的视线让人简直如坐针毡，但现在开始缓和下来，我觉得他们甚至对我怀着同情。而相对的许多女生也下意识地拉开了和某位女性之间的距离。
「或许不该错失这一着，至少可以把我们家塑造成被同情的坚韧形象，也会增加自己与父亲交涉惩罚力度的筹码....」
“我不会道歉！我是依循着自身的骄傲做出行动。就算抵达的终点是我的毁灭，我也不会扭曲自我。”
这句话透露着弦外之音表示，我是怀着对等的觉悟去做的。哪怕你以王家的权威相胁迫，就算你有幸最终走向王座，你今天的作为是在挑战整个贵族构架的秩序。
「既然已经撕破脸，那么就尽可能的削弱对方。」残酷的贵族社会让我这样的女孩子过早的学会了这样的手腕和觉悟。
“凯瑟琳小姐，你还打算再从我身边夺走什么事物吗？我的未婚夫、我的地位、我的名誉，还是我的性命？！”
我在脑海里努力回忆悲剧女主角的心情，试着流下了泪。
四周渐渐响起了那些多愁善感女生低声的抽泣，而男士们也逐渐围了上来，随时准备阻止进一步的恶行。
「喔耶！现场的形势顺利地倒向我这边。直到刚才都完全是个坏人的我，但现在已经成了被害者、苦情的悲剧女主角。」
“凯瑟琳，现在你得偿所愿了。为什么连我最后的一点骄傲也要践踏？难道你还不满足，还有更大的...”我故意抽泣着不再接下去，把联想空间留给在场的所有人。
“我承认在这场角逐的失败，但谢罪就等于践踏我自己。所以，我不会道歉，也没必要道歉。我也不会再让你夺走属于我的任何东西了。”
我果断地为这场纷争画上了自己赋予的结束语。
「真爽！——」
我擦拭去眼角的泪水，挺起胸膛，迈着坚定的步伐离开餐厅，只留给对方一抹不屈、骄傲的背影。
处于事件中心的理查德哪怕再不满也无可奈何，而另一女主角也是一脸震惊，所有人都目送着我的身影消失在视线尽头。
此事之后，父亲接到了王家委婉的退婚，而整个上层社会甚至连王都都流传着‘蛇蝎女勾引负心汉构陷未婚妻’的苦情戏，只是上层间比较委婉，民众间相对恶意尖锐许多。长期以来对于当权者诸多不满藉由此得到了宣泄，就算是王家也无法一时平息下去。
作为当事人的我自然不适合再待在王都，所以就有了向父亲要求以代理领主身份来领地散心之旅的请求。
“莉兹莉兹，发什么楞啊？！这东西也忒好吃了，怎么不叫她们再送上来些~”纳克拉维努力咽下最后一口，还不甘心的盯着我，脸上写满了「你这做主人的，能不能不让客人做这么难为情的事情啊？！」
“没了，这还是人家因为我这几天胃口不好，特意做的料理，今早才送到，都被你包圆了，还想怎样？！”
不知道为什么，只要一提起他，自己就有一种心跳加速的感觉，特别是想到了为自己做的那些就有一种甜蜜的幸福感。
“是那位神秘的药剂师？！”纳克拉维从我微笑的神情中得到了答案，继而偷偷伸手将餐碟中残留的一点美乃滋抹入嘴中，才神情陶醉的放言：“嗯，要是有那么暖心的料理我也不会选择回到那乌烟瘴气的王都...要不，你要是不喜欢的话可以介绍给我呀”
“说什么疯话呢？”
“承认吧，快点承认。安妮夫人最近出席各派系的茶会有点多，不排除在帮你挑选新的夫婿哟~”
“讨厌，这里的残害儿童案件并不是孤立的，为此几个贵族被我下狱，四五十人受到牵连，依律枭首的也有二三十人。而且你带来的消息更加震撼，我都焦头烂额了，怎么...怎么可能分身回去嘛~”
“晓得了，晓得了。你就这么说，我会全力配合的。不过...在这期间，但凡那位送你的美味料理我要分一半。嗯，就这么定了！”