第五章 绝境

　　旧世界联合军惨败的消息没有瞒过多久，便在帝国境内传播开来，于是，恐慌、震惊，等等的负面情绪随之蔓延。
　　所有人都清楚，异种联合军的大败到底意味着什么。
　　360000艘舰艇的全面覆灭，使得旧世界的十数个异种帝国丧失了几乎所有的战力，他们现在等于是把自己的半只脚送入了墓地里，而且，他们的死很可能会连锁着将人类也拖入进去。
　　“毁掉大星门吧！”
　　一时间，这样的声音在帝国内此起彼伏。
　　人们纷纷要求帝国摧毁大星门，阻隔新旧世界。
　　但那等同于是要帝国主动抛弃自己新征服来的小半个国土，旧世界的那帮贵族绝不可能答应不说，而且明眼人都知道，阻隔新旧世界根本就只是个心理安慰，康波德虫群的目标是摧毁所有银河文明，人类就算躲在新世界也绝不可能轻易安然无恙！
　　接着，仿佛是为了应证这一点一样，帝国的南境出现了一支游弋的小型虫群舰队，虽然规模并不大，在被发现的第一时间后，便被当地的巡逻舰队集结消灭了，但这件事也在帝国内引起了轩然大波。
　　帝国的南境是什么地方？
　　要知道，帝国本土所谓的新世界，其实是在银河系的南部边缘地带，帝国的南境已经和银河系的边境相隔不远，在银河系外面的地方，也就是河外星系，目前还没有人前往探索过。
　　这意味着什么？
　　这意味着康波德虫并不是银河系特产，南境出现的那支虫群舰队很有可能是从其他河外星系巡弋过来的！
　　这可不是什么小事。
　　原本帝国内也有人主张应该让国民们前往最近的其他河系进行避难，但这件事因为难度颇大，一直都还在商量待定的状态，现在，南境虫群的出现则更是打消了这一想法。
　　如果把宇宙比作一个汪洋大海，那么各个河系就像这片大海里互相孤立的岛屿一般，人类所在的银河系不过是其中的一个岛屿，直径大约有16万光年，而距离银河系最近的大麦哲伦河系也刚好是16万光年。
　　如果人类决定要逃离银河系，就必须要考虑到这里面的风险，首先，两个河系之间是不存在超空间航道的，虫洞等其他超光速手段也很难达到这个距离，就算是安达尔人的星门，也做不到。
　　那么如果仅凭借人类的曲速引擎，需要多久呢？
　　答案是14年，这还是理想情况下。
　　在这14年里，逃亡的舰队最好有足够的资源和能量支持数千亿人的生存，哪怕是休眠，也需要足够庞大的能源供应，而更重要的，就是祈祷舰队千万不要在半路出现问题，否则连补给和资源收集都会成问题！
　　如果说这些问题是在理性上阻止人类逃离银河系，那么南境冒出的游弋虫群则是在感性上让人类打消了这个念头。
　　到了这种时候，已经没人在乎那支虫群舰队是不是真的是从河外星系来的了，帝国内那些主张撤离其他河系的人算是彻底死了心。
　　不过，为了安抚南境的居民，星河还是派遣了哈桑和他属下的霜巨人舰队前往南境巡逻，以防止出现新的虫群舰队。
　　接下来的半个月里，正如星河所预料的那般，情况开始越发恶化。
　　旧世界的异种帝国们在半个月的时间里纷纷沦陷，余下不多的也都在苦撑。
　　如果这种状况继续持续下去，那么不需要再过多久，永世帝国会成为河系中的最后一个银河文明，到那时，人类将接受到来自康波德虫群的全力猛攻.....
　　“这是一个黑暗的年代。”
　　某个媒体的评论员如此说道。
　　“旧世界的所有银河文明沦陷之后，人类帝国会成为这个河系最后的文明堡垒，但凭借我们，又能支持多久呢？”
　　他的态度十分悲观，不过，这也无可厚非，有着这种看法的远不止他一个，帝国内此刻已经有许多人都充斥着悲观的态度，认为人类的辉煌不过是短暂的一时，终究还是抵挡不过银河终末的大潮。
　　.......
　　时值帝国历9年9月初，帝国外交部收到了一份来自老朋友的请求——
　　安达尔同盟邦的请求。
　　旧世界的其他银河文明都已经宣布覆灭，安达尔同盟邦凭借着他们雄厚的国力与多年积攒来的财富，成为了联合军中最后还在抵抗的异种帝国，然而时至如今，他们也撑不了多久了。
　　他们向人类帝国发讯息的目的并不是求援，因为他们知道，联合军在组建的时候把人类排除在外，这种事搞出来后，不管结果如何，人类都不可能多么亲近他们了，更何况，他们还是大败！
　　没有武力凭据的他们，永世帝国可能来帮忙吗？
　　所以，安达尔人提议的是另一件事。
　　他们希望永世帝国能收留安达尔人的难民，作为非奴隶阶层的人群进入帝国国境避难，作为条件，他们自愿归还此前从人类手中获得的前鲁恩帝国领土。
　　这件事在帝国境内引起了争议，反对的人觉得这有违帝国异种奴隶的国是，担心涌入太多异种难民会拖累帝国。
　　而支持的人则反驳他们，认为安达尔人一直以来都可以称得上是人类的恩人，与其他异种有所不同，在此关键时刻，人类有必要伸出援手。
　　对此，星河让萨隆德星上的帝国元老院召开了会议，并最后决议通过，同意安达尔难民在保持居留权的情况下加入帝国，但仅允许他们住在旧世界的国境内。
　　事实上，稍微了解过帝国政治结构的人都知道，帝国元老院不过是个参议机构，他所代表的依然还是皇帝的意愿，作用上也是为皇帝在需要绕过法律行事时提供法律依据。
　　（听起来很有趣吧，用法律绕过法律，帝国的皇权象征）
　　故此，安达尔人成为了帝国内唯一的自由异种。
　　同时，星河在元老院通过该项决议后，于当日在元老院中向全国宣布全面军事动员，并发表了在帝国历史上最为重要，也是最为著名的演讲——
　　黑暗时刻。
　　银河系中的文明灯火已经渐渐熄灭，仅余下人类孤独的一盏，面对这个黑暗的时代。