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却说长社会师，合兵一处，各相见礼毕，大帐排筵，席间，皇甫嵩喜闻青、幽、冀三州情势，非定既复，尽皆大好，遂对刘备刮目相看，心中感佩，优以礼待。
酒过三巡，论及当下战事，皇甫嵩既恨且愁，就把贼首张宝颇多异能，和盘托出：既言其陷坑、地道之害，又怒他符咒、阴兵之诡，实实咬牙切齿，却也争奈不得。
刘备听之思之，虽早有预料，仍不觉惊诧；关羽闻之，轻捋长髯，也自默然；惟张飞全不在意，反高声笑叫，直将鬼符阴兵，视若玩闹。
一语砸地，夯土见坑，众皆目定口呆，思想不能。
沉寂半晌，止无声息，还是关羽轻捋长髯，冷言破空，划开肃静。
言方毕，刘备清嗓数咳，继而笑谈，且曰宴后登高，探察地形地貌，再为设计。
皇甫嵩喜不自胜，便揖礼刘备，举杯敬饮，大作畅快；片刻，满帐开怀，饮宴热闹。
黄昏酒足，一扫疲乏，愈发精神，刘备语邀皇甫嵩，共往登高，乃笑言峰日，意饱览秀色。
皇甫嵩大喜，未及有应，猛听着张飞爆笑，直把江南名秀双乳峰，类比道来。
一语真色，顿激酒性，众人霎时失精，个个呆若木鸡；皇甫嵩亦闻所未闻，半晌默然。
关羽见状摇头，沉声叹息。
刘备听之轻笑，却不言语，仅自起身，离席出帐，乃当先上马，寻高就去。
张飞笑且未罢，亦紧随出外，拽过马来，飞身跨上，须臾不见。
惟关羽并不即出，只看视皇甫嵩，邀与同行，以探察地形，好生谋划。
皇甫嵩回神定意，方始叹笑，便随关羽出外，策马而往，全不教一人跟从。
约盏茶功夫，看看赶上刘备、张飞，皇甫嵩喜甚，不禁笑谓关羽道：“公遇明主，情同手足，实令人倾羡耳。”
关羽闻言，不稍提结义之事，仅沉声说道：“我主仁德至厚，慈悲亲善；汉亲名重，实也平易近人也。”
皇甫嵩听了，点头称善，随快马加鞭，迎前奔去。
比及近至，并驾齐驱，皇甫嵩喜不胜收，乃就于马上，揖礼刘备道：“公汉亲之分，本就高贵，今又征剿黄巾，功勋卓著，他日天子恩封，必贵不可言耳。”
刘备闻言轻笑，不以为意道：“想我高祖皇帝，斩蛇起义，一心只为天下苍生，又何曾想过天恩赐封乎？备虽不才，然祖宗圣德，未敢稍忘，今止就大义，无问前程耳。”
皇甫嵩喜善，更为感佩，心中信服，犹重几分。
正说之间，马上高坡，放眼远眺，但见十数里外，黄巾茫茫甚众，四下无遮无拦，惟有杂草丛生，倍显沧桑，亦为荒凉。
刘备视之，摇头轻笑，然不言语；皇甫嵩望看，且作长叹，忧愤不已。
关羽轻捋长髯，横眉冷目，当先说道：“彼军涣散，依草结营，乃犯兵家大忌矣！量那张宝草寇，略无点墨，不知兵书为何物耳，今但用火，安不破之必也！”
言方毕，张飞早急不耐，立便应声叫道：“放火俺来！前在青州，打炮劈山，俺已让了；此番出火，必是俺来，方见公平耳！”
声未绝，只听着皇甫嵩一声叹息，继之摇头说道：“此若他人结营，必败无疑；然那张宝，善使陷坑、地道，兼又惯会书符念咒，周遭必机关无数，近之亦难，又怎用火乎？”
刘备闻言，点头轻笑，方不急不徐道：“然也。有道是：事出有反必为妖！那张宝自号‘地公将军’，聚贼巨万，想亦有法耳。只今地貌情势，用火最得其妙，若不为之，岂非可惜乎？”
话音方落，忽一道黑气，裂土窜出，冲天疾射，不移时，鬼泣极厉，立化阴兵无数，呼啸奔腾，即朝在场众人，扑面袭来。
乍逢变故，刘备诧之，未及反应，但闻近侧皇甫嵩，大呼不好。
呼未毕，猛听一声暴喝，破空炸响，刹那震掣，阴兵似颤，顷刻休止；然无须臾，鬼泣复作，黑气弥散，漫天逼袭，势尤壮大，恐怖已极。
皇甫嵩非止初见，仍是胆寒，急欲走时，突然身后窸窣之声闹躁，转瞬大作，惊魂飞起，若即若离之际，只一道青气化蛇，径冲前去，就张血盆大口，周天撕咬，凶残无端，叹为观止。
情势急转直下，皇甫嵩这一惊吓，更甚先前，面色立变，几乎坠马。
刘备不禁亦诧，然未慌急，仅默然心叹。
惟关羽轻捋长髯，横眉冷目，等闲视之。
说时迟那时快，蛇影闪处，阴兵横飞，鬼泣猝止，黑气顿散，只眨眼间，峰日秀美，依旧宜人。
倏忽，青气化蛇半空射回，直钻入张飞蛇矛，匿迹矛尖蛇信，如梦似幻，好不真实；仅空中飘落鬼符一道，无火自焚，煌煌刺目，乃示非虚，确为经历。
皇甫嵩闻所未闻，更别说亲临亲见，今惊乍连连，魂魄亦震，又怎一个呆若木鸡能够，实也天上人间，欲仙欲死一遭了得。
心神且自未复，却听张飞爽笑，高声大叫道：“区区鬼兵，何足道哉！俺黑爷面前，阎罗亦必瞪他毛愣耶！”言罢，横矛立马，仰天大笑。
皇甫嵩惊极喜极，回神失声，随亦大笑叫道：“如是神兵天将，安不破那张宝必也！”
言方毕，关羽轻捋长髯，摇头轻叹，沉声说道：“张宝那厮，符咒甚诡，但藏一张在此，便这般闹鬼！若换了旁人，便不骇死，怕也吓疯矣。”
声未绝，刘备点头吁叹，继而似笑非笑道：“然也。此等妖法，惊心吊魄，实亦难当。若非翼德蛇矛，戾气犹胜，还真难破之耳。”
一语才落，张飞大喜，即高笑叫道：“俺之蛇矛，月夜铸就，内隐戾气，鬼神敢摧！但其在手，天上地下，俺亦去得！”
刘备喜之，笑而称善；仅关羽不以为意，冷峻默然。
一旁皇甫嵩闻言见状，止呼痛快，半晌稍复，方再拜刘备，敬礼说道：“公汉亲名重，麾下二将，且是神勇，今破张宝，唾手可得也！请公主意，定计而行。”
刘备大悦，然不形于色，只含笑点头道：“欲破张宝贼众，还须用火，只就今夜，更使翼德引军一枝，暗往彼寨，四面放火；将军与我，伏兵于外，截住赶杀，当可一战尽破彼胆，再不敢对峙耳。”
皇甫嵩大喜，未及有应，张飞早高声笑叫道：“放火俺来，必一发不可收拾也！”
言未毕，关羽轻捋长髯，沉声叹道：“若彼寨四围，遍布陷坑，但使火起，其众慌不择路，坠之被焚，岂非过甚乎？”
刘备听之，点头亦叹，遂语重心长道：“然也。所谓：火眼金睛射，万千妖精烧。纵上天有好生之德，乃对反逆之妖孽，亦须炼之化之耳。”
皇甫嵩闻言，直无所谓，不禁欣然笑道：“公何忧哉，彼布陷坑，亦存地道，实也烧他不尽耳。今只设法近之，能放火起，赶将出来，外面大杀，乃剿贼荡寇，平乱定功，以致军不争、民无虞，则为上上之善也。”
刘备听了，不置可否，仅轻叹默然；关羽见着，随轻捋长髯，沉声说道：“他蛇矛能破鬼符，自也察得坑道，此又何需费神哉。”
声未绝，张飞大笑，摇头便叫道：“偏你龙刀神能，俺蛇矛亦多神异耶！”
关羽听之，不以为然，乃轻捋长髯，轻叹一声道：“有道是：蛇鼠一窝。安比我龙刀耶？”
张飞大急，即瞪看关羽，高声叫道：“昔日是你言说，蛇为小龙，俺才喜之；今说蛇鼠一窝，怎又是你，岂非戏弄于俺耶？
刘备闻言叹笑，随顾视张飞，一本正经道：“所谓蛇鼠一窝，乃寓蛇抓鼠耳，此上善之功，故为小龙者也。翼德安不知之哉？”
此言一出，关羽摇头，张飞转喜，惟有皇甫嵩不明所以，略见尴尬。
正是：一语可成事，败事也一言，同声出异口，冰火两重天。
究竟长社用火怎生，又几多精妙，且听下文分解。