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包世仇和居灵一直将左家主仆送到孟氏侄女的家门口，居灵告诉老太太，越虎庄三道院已被他用毒封了，外人绝难擅入，并留下解药以备左家返里时所用。老太太拉着居灵的手千恩万谢，依依不舍，左悦彤一转身工夫，两个人不见了，继志忙跪在地上磕头，大声喊：
“姑姑、姑夫，继志给你俩磕头了。
包世仇对居灵说：“方叔和说的‘泾渭分明’四个字颇有深意，我们去高陵。”
二人进入八百里秦川，一路问，一路走，很容易便寻到泾渭二水交汇之处。离清浊会流处不远，有一条横跨渭河的长桥，当地人叫横桥，桥南是个小镇，因桥得名，也叫横桥，一条热闹长街沿河岸由东向西伸出三四里远，酒肆、旅店、作坊、集市一概俱全。
包世仇和居灵打扮成一对小夫妻，指指点点，说说笑笑，顺长街往西走，前边不远，一溜歪斜地走着个老花子，一头花白乱发像个雀窝，身上衣服补得五颜六色，一块褪了色的红布补在屁股上，裤腿一长一短，两只鞋左夹右棉，一黑一蓝，黑棉鞋趿拉着，露出又黑又亮的脚后跟，好像个黑铁蛋儿，一面左右乱晃，一面顺嘴乱唱，没腔没调，字音却很真：
“世上事，真蹊跷，
好人多，坏人少，
好人偏偏怕坏人，
坏人坏的不得了，
左看羊上树，
右看猫吃草，
癞狗登上佛爷龛，
崽子跟着汪汪咬。”
包世仇正听着稀奇，忽然前面有人乱吵乱嚷，一个小伙子由旁边走过去，边走边骂：
“简直没有王法了，人家卖了好几年火烧，硬不许人家卖，要收地皮税，地皮税还收到大街上了？老天爷眼瞎，眼睛有一点缝，也一雷把他殛死！”
居灵转脸看看包世仇，包世仇微微一笑，二人立即脚下加快，要赶过去看看。
吵嚷的地方在一家酒楼门旁。酒楼是矮矮地两层楼，比大房子高不了多少，楼上雅座，楼下散座，熙熙攘攘热闹非常。门西边蹲着一个年轻女人，摆两个小篮子卖酥烧饼和硬火烧，酥烧饼是油酥夹糖，火烧是硬炝面、吊炉烤，鸡蛋大小溜溜圆。这种炝面火烧摔在桌上能蹦起一尺高，当地人爱烩着吃，也有人买了进酒馆里喝鸡蛋糕，硬啃硬嚼，越嚼越香。看样子那年轻女人的火烧很招人，天还不到正午，篮子里已经剩下不多了。
抻着脖子吵嚷的是一个三十来岁汉子，个头不高，横粗，袖子挽半截，两手叉腰，嘴里唾沫星子直飞，看热闹的人都离的远远的，怕唾沫喷到身上。卖火烧的年轻女人低着头，不着急不上火，只偶尔插上两句话：
“……我在这里卖三年火烧，从来没收过什么税。……我晚来早走，又不是坐地户，你收什么地皮税？……”
横粗的汉子也不着急上火，一面喷唾沫星子，一面洋洋得意四下望天，仿佛故意拿那个年轻女人闲磨牙，逞威风给旁人看。
包世仇问身旁的人，才知道这横粗的汉子是地保，依仗他爸爸是县里的狱吏，在这山高皇帝远的地方作威作福，说一不二，看这卖火烧的外乡女人长得好看，三天两头来无事生非。
半年多以来，包世仇走了不少地方，到处都有这种不讲理的人，不是依仗权高钱多，就是仗着胳膊粗力气大，欺男霸女，胡作非为，好像谁也管不了他们。
居灵看包世仇眉头紧皱，怒形于色，便小声说：
“你不是说练武就是给这种人预备的吗？制毒也是给这种人预备的，我治治这条地头蛇。”
包世仇回颜一笑，点了点头。
居灵刚要凑过去，看见那横粗汉子正抬脚往小篮子踢去，用劲不大，出脚却很快。那年轻女人一直半低着头，这时忽然挪了一下篮子，手伸的不快，篮子挪得也很慢，却正好躲过了那一脚。居灵回头看了包世仇一眼，包世仇笑着点一下头，这年轻女人会武功，一直深藏不露。
横粗汉子闹了个白蹬腿，四周的人一阵哈哈大笑，他有点挂不住了，上前一步就要往篮子踩去，腿刚抬起来，突然有人往身上一靠，把他撞得转了一圈，不但没踩着篮子，还差一点闹了个趴虎。他一拧身站住，回头就要张嘴骂人，定睛一看，是一个如花似玉的小媳妇，登时松下脸来嬉皮笑脸地问：
“大妹子，你往哪儿挤呀？”
居灵浅浅一笑说：“哎呀，对不起啦，我不是故意的。”
横粗汉子一看居灵好说话，更抓鼻子上脸了，嘴里说着：“你有意也不怕……“伸出一只肉乎乎地毛手，就往居灵肩膀上抓。
居灵随手一拂，笑嘻嘻地闪开了。
横粗汉子还要往前凑，忽然觉得手指头痒，举起来看看，顺便在衣服上蹭了蹭，一下子竟蹭去了一层皮，吓得他啊的一声，大瞪两眼看着那红赤赤的手指头不知怎么好了，光会咧着嘴嗷嗷直叫。
三叫两叫，从酒楼里叫出一个人，鲇鱼嘴，母狗眼，眉毛半秃，脑门子冒油，两个腮帮像牤牛卵子嘟噜着，肚子往前挺，屁股往后坐，走道横着使劲儿，手里还端着半杯酒。不认识的人都能看出来，眉眼长相，粗细长短。都和那个横粗汉子是一个模子做出来的。
居灵不等母狗眼开口，便一阵风似的凑到大肚子旁边，和和气气地伸手扶着酒杯说：
“酒要洒了，喝了再说吧。”
母狗眼闻到一股香风，倒很听话，狗眼一眨巴，一仰脖子把半杯酒喝下去了。
包世仇听身旁有人哧的笑了一声，侧脸一看，是那个穿两样鞋的老花子。这老花子长相很怪，一张脸上半笑下半哭，眉毛一黑一白，眼睛一大一小，笑声未敛已转过身去，又无腔无调的唱起来：
“蹊跷事，真不少，
来个小妞赶得巧，
小狗崽儿烂爪子，
老癞狗也好不了。”
那边的母狗眼刚要张嘴说话，突然一个饱嗝，差一点没倒出一个肉丸子来。这狱吏专在囚犯家人身上刮油水，囚犯家人怕亲人在狱中受罪，就得任其勒索，除年节按时送礼外，还得经常请他吃吃喝喝，天长日久他竟吃出了毛病，吃自己的不香，吃人家的不饱，不吃馋得慌，吃了撑得慌，一年到头给狗打牙祭。
横粗汉子一见母狗眼，登时大号一声扑了过去，咧开扁嘴哭着说：“爸爸，爸爸，我手指头烂了。”
这小子长得肥粗老胖却外强中干，胆小如鼠，伏在母狗眼身上，像个吃奶孩子嚎啕大哭。等母狗眼听他边哭边说讲清始末时，身边已经没有人了，卖火烧的年轻女人没了，看热闹的人没了劝他喝酒的小媳妇也没了。