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夜晚。赵府的刑室，灯火通明。
“打，继续打。”赵家的二公子指挥着执行鞭刑的仆役。
赵定北坐在一边看，把着酒杯，脸颊烫红。晏柔满脸都是泪，一边哭，一边给赵定北倒酒。赵筠已经被仆人们换下了她早上穿的血布衣，穿上了锦衣，躲在刑室的柱子旁呜咽。
“哎，你哭什么？我从前不管受多重的伤，生多大的病，你好像也都没有哭得像现在这样。”
赵定北看看晏柔，又转头看看正在受刑的天依，轻轻地唉了一口气。
鞭子下得不重，因为据二公子的说法，要再重一些，直接把这个奴才打死了，也就从她口里套不出来话了。不过取而代之的，便是行刑的时间和打鞭的数量无限地增加。
一条条藤鞭打在天依的身上，役人每挥一下，天依就叫一声，但是始终没有哭，只是注视着二公子和在一边笑看自己被笞的阿朴，双目无光。这个神情让阿朴觉得毛毛的。
“怎么还不求饶？”二公子对身边的鹰犬说。
“二哥，我看就先不要……”赵定北转过脸来对他哥说。
“小弟，你不是也教训过她吗？”二公子继续叫仆役下鞭，“你今天有点喝多了，回去休息一下吧。”
“我先前答应过阿筠，过来请你放她一马。除非你停掉鞭子，我便不继续喝这酒。”
“哈，那随你的便吧。”二公子拍拍手，拿过藤鞭，亲自走到天依跟前，提起她的下巴，“我的好弟弟本来是为舍妹挑选一个陪读的，结果你这两天都教了她什么？到府里疯玩，还瞒着我们家人去找那班盗贼？”
一个大耳光扇过来。天依感觉眼冒金星，几乎快晕过去。
“……都是贱婢的错……”
“你知不知道那班匪寇平时跟我们赵家结仇多么深？”从另一个方向又过来一个耳光，“他们还好不敢动我妹妹，要不然她今天出了什么岔子，就算杀了你一族也赔不回来！”
“公子教训得是……”
“除了那个姓廖的小贼，你还带小姐去见了谁？去了哪？他有哪些同伙？说！”
“就见了他……”天依守口如瓶。
“还抵死不说！”二公子直接往天依的额头砸了一拳。中指坚硬的关节落在她的额头上，产生巨大的压强。天依感觉她的头盖骨都要迸开了。
“打，继续打。”二公子扔开天依，转向躲在柱子下面抽噎的赵筠，“你说，你今天都跟着这个女贼去了哪？见到了谁？”
赵筠只是哭，不说话，摇头。
二公子见赵筠也和这贱仆一块瞒他，又暴怒地转过来，用手肘狠狠地击了一下天依的后背，把她打在地上：“你居然把我家妹妹教唆得如此顽固！连兄长的话都不听了！”
天依对汉代语言的听辨能力已经非常虚弱，什么都听不懂了，只能条件反射式地不停重复三个音节：“naːmlanhhljiʔ。”（奴万死。）
“万死，万死，还好我家赵筠没出什么事，要不然，我就把你锉成灰！”
又鞭打了好一会，二公子实在觉得累了，但天依仍只是仆在地上，什么话都不说。
“真是厉害……”他忽然也发觉自己有点心虚，“以往我打上十鞭，不管是什么人，都招了。今天打下去六十鞭，把伊都打昏死了，还不伏认。这小人的血性可要比外面的那些游贼要大个三分。”
赵定北已经喝得晕晕乎乎的了，听到这话，突然哇的一声也哭了起来。
“老弟，你哭什么？”二公子感到很不解。
赵定北也不说话，只是抱着晏柔一起哭。
“罢了罢了，你们都太小，看不了这个。”二公子朝他们挥挥手，“送他们回去，我慢慢磨这人。”
几个仆人将赵定北和赵筠请出刑室，各自返回去休息。
赵定北和晏柔互相搀扶着回到自己的房间，两个人都坐在榻上抹眼泪。赵定北酒意上涌，似乎有种欲呕吐的感觉，晏柔见状欲起身，被赵定北强止住。他自己去找了一个木盆解决。
“公子喝得太多了。”晏柔一边用手拭着通红的眼角，一边说。
“我也是想借此求我二哥停下行刑，没想到他根本不吃我这套。”赵定北扶着墙说，“你的阿洛，这回是遭大罪了。”
晏柔听了，干笑了两声：“想不到，公子你有一天也会为一个下人做成这样。你这两年来，好像今天还是第一次哭。明明之前打过阿洛的人当中，也有你的一份。”
“呵……”赵定北呵了口气，揉了揉自己的眼眶，“我之前就劝过阿筠收收玩心，也不要对侍婢太放纵，该规训的就要规训。她今天遇到这种事情……也算是自取其祸。但是我总觉得事情还不至于这么严重，看到我二哥这么下手，她又如此坚持，就是不把那个姓廖的同党一块供出来……连他住哪都没有说……奇怪的是赵筠竟然也跟着一句话都不讲……明明今天最危险的人应该是她……我是从来没见过这样子的下人，当然了，更没见过这样的主仆。不知道为什么，我当时鼻根儿……”
“我是相信阿洛的朋友都是好人，就算是盗贼，也不会拿她跟赵小姐怎么样的。府上跟他们斗了这么长时间，别说女眷了，就算我们这些买菜买布的下人，平时外出的时候，也没见有被他们劫持的。”
“或许吧，盗贼可能也有盗贼的道义。”赵定北用布巾擦擦自己的嘴，“我好渴，弄点水来。”
晏柔帮赵定北倒了一碗水，喂他饮下。待两个人的眼泪都稍稍收了一点时，突然赵筠也哭着跑了进来。
“哥哥！晏姐姐！”赵筠哭着扑到两个人怀里。
“筠，没事的。”赵定北蹲下来擦了擦赵筠的眼泪，“你洛姐姐这次确实伤得比较严重，都是二哥下手太狠。但他那也都是为你好啊！你跟这婢子出去，不同我们说一声，出事怎么办？我现在就让晏柔去看，要是打完了，就让她把你那个洛姐姐扶回去照顾休息，啊。”
“嗯。”赵筠哽咽着说。晏柔遂站起来，出门去看天依的情况。
“怪不得他们说我的三个哥哥都不是东西！”赵筠带着哭腔，恨恨地对赵定北说。
赵定北听了有点察觉：“什么他们？你洛姐姐今天带你去见那些盗贼了？”
“嗯。”
“果然，太危险了！”赵定北一把抱住赵筠，“以后这个人再引你去什么地方，你就不要去。”
“不，是我自愿说要去的。”赵筠说，“我说洛阳城那么大，大家都把我关在这府上，无聊死了。”
“你是我们赵家的姑娘，若是出去的话，有个三长两短，怎么办呢？”
“原本洛姐姐只要不理会我就行了的，这样也不会给她添麻烦。但是她听了之后，说以后我也没什么机会到外边去了，于是要帮我完成我的愿望，结果现在出了事你们就专门打她，为什么不打我呢……”赵筠哭得更大声了。
“她是一个下人，你是我们赵家的小女儿，我的妹妹，我们怎么舍得打你呢。”
“她就不是洛家的女儿？难道哥哥你犯了错也让晏姐姐扛着？”
赵定北思索了一会，朝赵筠点了点头：“没错啊，我们犯了错，可不得让下人代么。”
赵筠狠狠地锤了赵定北一下。
“你们口中说的盗贼，对我都很好。带我满洛阳城地逛，给我干肉吃，还给酒喝，还吹笛子给我听。洛姐姐也吹了。”
“你洛姐姐还会吹笛子？”
“她懂的可多了。我正想让她好好教教我呢，结果回来就被你们一通毒打。呜……”
赵定北听了也很不是滋味，半晌，说：“没事，我这次让晏柔和她父亲好好医治这个婢子，过几天她就能教你那些事情了。”
“以后只有我能教训她。”
“嗯。”
“除了我，谁都不能动她。”
“……嗯。”
突然，门外传来一阵小跑声。晏柔闯进来，二人抬头一看，她大口大口地喘着气，脸上没有一点血丝：
“阿洛不见了！”
三人急忙跑到刑室，一看，果然，草席上只有斑斑的血迹而已。
“刚才那个侍女被抬到什么地方去了？”赵定北问把门的那个仆役。
“报小公子，二公子说，让这种人留在小姐身边实无用处，已遣人将她运到狭斜去了。”仆役拜揖说，“得了百二十铢。”
“岂有此理！我是以一千二百铢才将她买来的，怎么二哥这么就把她卖出去了？”赵定北跺了一下地面，“还是卖到狭斜！这哥哥，专门坏我的事也！”
“我说过只有我能够处置洛姐姐的！你们不是说她是我的侍女么？”赵筠急得拉住赵定北的衣角，“快把洛姐姐找回来！”
“嗯，我这就差人去找。”赵定北安抚她道，“我先去找二哥论一论。”
“对了，晏姐姐，狭斜是什么地方？”
赵筠回头一看，发现晏柔已经瘫坐在了地上，泪珠大颗大颗地淌出来。
在被二公子打了之后，天依什么也听不见了。在一片模糊当中，似乎自己被人抬起来，抛进一辆车上。再之后的事，自己便也一片混沌。
再次醒来的时候，她正虚弱地躺在一张简陋的草榻上，浑身疼痛，榻边站着一个人。室内没有灯，黑乎乎的，看不清他或者说她的面容。
“你是……”天依气若游丝地问道。
“你醒啦。我是你阿妈。”对面的声音似乎是个中年妇人。
“阿妈？”
“对。”对方点起一根松明，“从现在起是了。”
“什么意思……”天依有点疑惑，“我现在这是在哪？”
“洛阳的狭斜呀。”那个称呼自己为阿妈的人答道。
“啊？！”天依忽然清醒了一半。这不就是之前赵公子和赵司马提起的那个地方么？
“我人老色衰，已经赚不太动了。所以花一百铢，从赵府的人那里购得了你。”那人继续说道，她的嗓音像个老巫师，“虽然你现在还有伤，但是凡来这儿的，就是图个高兴，或许有好这口的人在。”
天依借着微弱的烛火环顾了四周，环堵萧然，破败不堪，连床榻也十分简陋。天依原先想象中的狭斜，至少也是跟影视剧里的青楼那样的装修，再不济的姑娘都有雅号，还可以通过卖艺当上花魁，守住自己的贞身，有时还能遇见几个才子……自己真的是想太多了。
“好了啊，我招揽一些贤婿来，你准备好。”那个老妈子说着，就走出了房间。
“不要！”天依想从床上挣扎起来，奈何刚才赵府的仆役和二公子下手太重，自己浑身麻痹，肢体已经不在自己的控制范围内了。天依越是挣扎，身上的荆伤越疼。
难道自己今晚真的要交待在这儿了么？交给一个素未谋面、目不识丁的汉代人？天依看着月光从外面照进窗户来，感觉十分恐惧。
但愿不会有客人被这个中年妇人引来，自己还能挺过这个晚上。天依这么想着。自己明显地察觉到伤口仍在流血，而且有一些还触发了几周前自己刚到府上时受的旧伤。或许是由于血液的大量流失，天依现在感觉自己眼前晕乎乎的，并没有太多知觉。但是她还是强撑着让自己清醒。
突然，那个中年妇人的脚步声又近了，而且身后似乎还跟了一个人。听起来应该是男性的足音。天依浑身的汗毛都悚立起来，但是什么都不能做，只能静待命运的降临。
门被吱呀一声打开了。这道木门的声音跟吕聿征家的一模一样，然而走进来的却不是吕聿征，甚至不是陈季、廖涯或者她认识的任何一个人，而是一个普通的洛阳居民。
那个人脱了斗笠，挂在墙上，对那个老妪说：
“给你六铢。”
六铢，一斤半的谷物，半升的盐，吕生之前一半的日给，自己在赵府半天的工钱。想不到，自己在当下这个处境，居然只值这个价位么……六铢钱，两枚圆形方孔的小铜子，就这么在今夜决定了自己的节操。
真是不甘啊。天依的眼中涌出泪水。月光似乎并不解人意，只是那么静静地照着。
那个阿妈拿了钱以后，很知趣地就退出了房间。那个客人将门闩锁上，随后马上开始脱自己的短褐，好像很急一样。
“大哥，你被阿妈骗了。我身上有伤……”天依颤抖着对那个陌生人说。
“这不妨的。小娘那儿应该没有伤吧？”
“这……”
“没事，我检查检查。”那人似乎兴意大发，上来欲剥天依的襟领。
在本能之下，天依突然恢复了一些对肢体的控制，她本能地挥起手，朝对方的胸口锤了一下，对面往后退了几步。天依翻了个身起来，欲打开那扇窗户逃走。然而她这时才发现，窗户根本就是被几根木棂堵上的，像现代的防盗窗一般，不具有开合的功能，根本无法通过窗户逃出。
那个男人反应过来以后，又扑了上来，紧紧拥住天依。
“小娘还挺抗拒的啊，我看出来了，是第一次吧？”那个莽汉以手去探天依的衣襟，“这样的话，我今儿可算捡到宝了。”
天依被对方碰到的部位几乎都有伤口，又被对方的肢体挤压，疼痛难忍。那个男人的身上散发出令人窒息的狐臭。天依死命地挣扎，奈何身子太弱，只能任由对方继续像剥花生一样撩开自己的布衣。就几下之间，自己的衣带已经快被解开了。天依看着窗外的月光，大声地呼救，但是这附近都在狭斜的范围当中，恐怕路人听到了也是习以为常。
难道……真的就这样……
天依看着那一条条木窗棂，好像囚室的铁栅一般，把自己死死地困在了这个空间。被月球表面反射下来的太阳光线透过窗棂打在自己和汉子的身上，显然，自己光靠体力已经再也无力抗拒那个强壮的男人，她咬咬牙，想出了最后一个办法。
正当那个男人暴力地剥开她的衣领、看到她皮开肉绽的肩膀时，他突然闻到她的身下传来一股腥臊的味道。
“啊！”他顿时暴怒起来，“你这脏人，敢如此侮辱我！老子今日花钱是来找快活的！”
那个嫖客遂舞起阳刚的硬拳，又往天依头上一顿乱砸，天依感觉自己的颅骨已近碎裂。男人将她一把摔到墙脚，心里生发出巨大的满足，随后气冲冲地走出这间奥室，向那名老妇人争那六铢钱去。天依瘫在墙脚，几乎已经快失去意识了，但是就在她又要昏过去的时候，她发现那名莽汉刚才的一推，刚好让自己看到了一个还未被堵牢的狗窦，恰有一肩之宽。
在当前时刻，这个没被堵上的狗洞仿佛寄存着她人生全部的希望。她趁着那个穷汉同老鸨争吵、自己意识尚存的空当，使着自己剩余的力气匍匐到那个小洞门口，将自己的头颅探进洞去，拼尽全力，一寸一寸地，往被月光照着的室外挣扎。
——第三节完——