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“我和您之前从未见过面。”阿诺德交叉双手，悠闲的靠在沙发上，很平静的对赫士列特公爵说道，“冷山领离帝都太远了，就是和沃利瓦领也少有往来，可以说，我们这些东部的领主对王畿而言都快变成别国的人了，同传统的赛罗迪布人几乎没有什么相似之处。我对帝都的事务不甚了解，诺斯维和泰姆士卡也是如此，所以，即使您问我的态度，我也没什么好回答的。”
“是吗？我明白了。”尽管阿诺德没有明确表态，但赫士列特公爵已经明白了他的意思，“那么，虽然是个不情之请，可以请您听一下我们的意见吗？”
“洗耳恭听。”阿诺德摆出请的手势。
“虽然自从《雾堡宪章》签订以后，领主们和皇室的关系就一直不怎么样，但就如同当年签订《雾堡宪章》的先辈们一样，帝都危机的必要时刻，我们还是应该援助皇室。沃利瓦领和黑水领将会全力备战，其他已经联络上的伯爵们也是，这不仅仅是为了帝国的尊严，也是为了我们自身的生存。”
“白地人可不会给我们如今的地位，我很明白这一点。”阿诺德点头，示意对方继续说下去。
“是的，白地人的威胁太过巨大，比曾经入侵王畿的精灵还要危险，但这是对领地在王畿周边的我们而言，白地人不可能威胁得到南方海边的白马城，他们也不可能攻克得了以难攻不落闻名的沃达哈拉城，而这就是我们担心的，如果有人错误的把白地人的入侵不视作危险的话，那么这会是更加糟糕的危险。”
对方没有提狮心堡，显然这是给阿诺德留了面子，毕竟路易和埃塞尔沃夫公爵没有坐在这里听赫士列特说话。
“我现在和你们一样，都前来参加御前会议，为保卫帝国进献冷山领的一份力量。”
“但您带来的人实在太少了。”沃拉斯顿公爵摇了摇头，有些严苛的目光落在阿诺德身上，“无意指责，我相信您是带了最大的诚意和忠心前来的，鲜血十字和您本人就是最好的证明。但对于泰姆士卡和诺斯维的忠心，我们就难免有些怀疑了。”
果然是这个啊。尽管早就有所猜测，不过既然沃拉斯顿点破了，那么阿诺德也终于能够确认自己的猜想了。哪怕说着“无意指责”的话，但显然，沃拉斯顿是把费格拉夫包括进怀疑对象的，只是，就提问人的身份而言，由沃拉斯顿来怀疑阿诺德实在太过怪异了，如果提问者是弗朗西斯科或伊斯卡里欧这样能够代表皇室的身份，那或许就自然许多了。
“这也是没办法的事情，毕竟东陲领面临的危机也很麻烦哪。”阿诺德知道对方怀疑的证据是什么，“天空法师议会和教会也都确认了这一点，总不能看着帝国的子民遭受苦难而无动于衷，是吧。”
“确实如此。”在沃拉斯顿开口前，赫士列特公爵抢先一步说道，“就我个人而言是可以理解的，但毕竟限于所处的位置，一般而言，都会认为帝都更重于东陲吧。”
被抢白的沃拉斯顿稍稍有些不快，他皱了皱眉头，看向赫士列特，但赫士列特没有回应他的视线，只是看着阿诺德。
“那要看帝都是否有这个价值了。”阿诺德说出了一句让赫士列特公爵有些意外的话，“现在集结到了东陲领的兵力来支援帝都，帝都就真的能够守卫得住吗？虽然不应该这么想，但老实说，我不看好这场战争。”
“哦？真是叫人意外。”
这次是沃拉斯顿抢白了。
“您年纪虽小，但也是经历过战事了，那么，您对这场战争的看法如何呢？想必是因为有所想法，才会说出刚才那样的话吧。”
“是，虽然无意冒犯伊斯卡里欧殿下，但我认为他的想法太过想当然了。”阿诺德没有回避这个问题，很干脆的说出了自己的思考，“他的计划过于自信，自信的猜测着白地人的行动，整个计划都建立在白地人如他预料一样行动的基础上。但如果白地人没有照他设想的那样行动又该怎么办呢？镜湖领不小，有多条路径可以通向王畿，而且，更重要的是，如果白地人乘船从镜湖通航，穿过白金山脉的断带，从西北方向进攻帝都的话，那么伊斯卡里欧皇子的决战计划就可以说是完全落空，反过来还有丢失帝都，被敌人截断后路的风险。所以，这个计划在我看来太过于理想化，不能掌控的地方太多了。”
沃拉斯顿笑了起来，从他的笑容中不难看出，他相当认同阿诺德的说法。
“这也是没办法的事情啊，第二皇子殿下毕竟没有经历过战事嘛。”沃拉斯顿的话中毫不掩饰的透露着对伊斯卡里欧的轻蔑之意，“因为年轻，所以容易欠考虑嘛，不过，阿诺德公爵阁下，您虽然年轻，但在军事上却显得相当老练啊。”
沃拉斯顿眯起眼，脸上的刀疤也变得阴险起来，这番说不上是恭维还是在揶揄的话，让阿诺德稍稍有了些不舒服。
“不过，即使是您这样颇有手腕的人物，在战场上还是抵不过泰格曼阁下啊，老实说，作为武人，我倒是很想和您的父亲交手一翻。”
阿诺德抿起嘴，这话让他相当不愉快，但出于礼貌，他还是没有打断对方。
“眼下帝国正是危难之时，任何必要的力量都应该团结起来，我认为，您父亲那样出色的战士和将领，正是现在帝国所急需的。为何不让他来帝都参战呢，以他的战术水准，至少比伊斯卡里欧皇子有经验得多吧。”
阿诺德紧紧盯着沃拉斯顿公爵，对方半倚在阴影里，表情看上去有些模糊，但也因此让人觉得不怀好意，至少对于阿诺德而言，刚才那句话是相当的不怀好意。
“您应该明白我会如何回答，这无关于我和父亲之间的感情，对于冷山领来说，让我父亲重新掌握任何权力都是不合适的，冷山领已经不需要他再做什么了，尽管我们都很感谢他曾经为我们做的一切。”
“没错，正是如此。”赫士列特赶紧打和，同时向沃拉斯顿递去一个稍稍不满的眼神，“泰格曼阁下留在白马城是最好的情况，其他地方都不适合他，这一点我和您的看法是一致的。现在还是说说眼下的事情吧。”
他咳嗽了声，尽量把刚才被沃拉斯顿搞坏的气氛缓和一些。
“您认为白地人会渡镜湖，从西北方向攻击帝都？不得不说，这是一个很有意思的想法，但可能性有多少呢？白地人是雪原上的民族，他们连像样的湖泊都没有见过，真的有能力渡过大海一样的镜湖吗？”
“湖泊毕竟是湖泊，镜湖虽然大，但比起大海而言还是太风平浪静了。”出人意料的，沃拉斯顿忽然又站在阿诺德一边说话，“白地人如果完全掌握了提亚马特领，那么只要调集足够的船只，完全可以将一部分部队转移过来，同时派遣剩下的部队侵入镜湖领和我们对峙，三十万人的程度我们是很难完全侦查到的，所以最好不要忽视这个可能性。别忘了，当年精灵侵入王畿的时候，不就是利用帝国‘精灵不可能拥有海军’这一错误认识，才达成了战略上的巨大胜利吗？”
一说起曾经精灵侵入战争时帝国的战略失败，赫士列特的脸色就不由的变了，即使过去了那么多年，但这场被记载进教科书的失败还是给帝国的人留下了极为深刻的印象。
“你说的也有道理……”赫士列特公爵退让了，“那么，伊斯卡里欧殿下的计划不可行，但我们又该如何劝阻他呢？”
“直接告诉他是不行的吧。”阿诺德给自己的酒杯斟满了酒，抿了一口说道，“虽然皇子殿下看起来是一个会虚心听教的人，但指挥权却是一个很大的问题，超过三十万人的军队，我们的陛下会交给谁指挥呢，又敢交给谁指挥呢？”
“这样嘛，呵，您的眼光比我想象的还要敏锐得多啊。”赫士列特翘起嘴角，看待阿诺德的眼神更加饱含兴趣了，“那么，放任吗？”
“这场战争，我的责任并不多，所以，我很乐意追随二位的行动，毕竟，我只是一个后辈啊。”
阿诺德放下酒杯，目光投向赫士列特和沃拉斯顿时，眼中有了莫名的自信，与他说的话完全不一样。
“您如此谦虚和信任，我真是受宠若惊哪。”赫士列特真正听懂了阿诺德的话，他没有在意阿诺德的眼神，很是满意的笑了起来，“不过，恐怕您和埃塞尔沃夫公爵见面时，也是如此谦虚的吧。”
“怎么会。”阿诺德耸耸肩，“他现在可是六大公爵中最年长的人了，我对他可满是敬意的啊。”
“我也是。”
赫士列特勾起嘴角，而沃拉斯顿则在阴影中冷眼旁观。
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和赫士列特以及沃拉斯顿分别的时候已经是深夜，阿诺德借着夜色回到自己下榻的驿馆，尽管时间这么晚了，但他还是可以感觉窥视的视线。
显然，在帝都这样风云汇聚的地方，任何一个大人物都会被各方势力紧紧盯着。
走进房间，阿诺德随意的把外套丢在床上，房间里的壁炉烧得正旺，不穿外套也感受不到丝毫的寒冷。
不过，他倒是感受到了另外的感觉。
“你来了啊。”
他站在门口，望着窗边，月光从窗户照进来，把窗边人的影子拖曳得很长。
“好久不见了，阿诺德。”莉莉背着手站在窗边，脸上的笑容和几个月前分别时没有什么区别，“又见面了呢。”
“我还以为在来帝都的路上就会见到你，没想到你是在帝都等着我。”
阿诺德也走到窗边，望着窗外，月光照耀的地方，还可以隐约看到一些阴影的尾巴。
“没办法啊，如果是在别的地方等你的话，说不定会和你错过，所以我只能在你一定会到的地方等你了。”莉莉耸了耸肩，毫不在意的样子，“你应该知道的吧，我的来意。”
“不单单是保护那么简单，是吧。”阿诺德转过脸庞看着莉莉，带着冬季夜晚寒意的月光落在他的脸上，让他的面孔看起来也冰冷了几分。
“没错，我来传达亚斯她禄大人的要求。”莉莉的眼神严肃了几分，“亚斯她禄大人要求你……杀死教会首席枢机方济各主教！”