第四章 狮心堡的主人

　　进入狮心堡的直辖领地后，阿诺德便让方纳解散了军队中征召而来的农民，只带着狮心堡的常备军和骑士们继续前进。
　　霍图堡大致位于佛瑞肯城与狮心堡的中间位置，阿诺德沿着道路前行，便可以经过霍图堡的领地。
　　将这样位于腹心的领地和城堡交给威廉，泰格曼的用意在他册封这个儿子的时候，就已经非常明显了。不过，也正是因为靠近狮心堡，霍图堡的规模小很多，守备力量并不强。这座城堡当初建立的原因，仅仅是作为狮心堡的一个外部支点而已。
　　这让攻打外无援军的霍图堡变成一件非常容易的事情。
　　先期抵达这里的泰特斯已经率着三千人包围了霍图堡，事先没有得到消息的威廉和他的那些辅佐者们，仍然把泰特斯和他统帅的军队当做友军对待，却没有想到这支友军会突然反过来对付他们自己。
　　阿诺德带着自己手下的军队和泰特斯汇合时，包围霍图堡的军队就超过了八千人，这已经超过了威廉领地的总动员力，更何况他们现在被围困在城堡里，动员不了一兵一卒，只能干看着而束手无措。
　　当八千大军展开，彻底把霍图堡团团围住后，阿诺德便在城堡外围的安全地带观赏起了这座城堡。
　　“小了点，也很寒酸。不过，即使是这样的小城堡，也不是威廉那种贱种可以拥有的。”
　　方纳和被阿诺德召回来的泰特斯低着头，在阿诺德身边默默听着。
　　“哼，这几个愚蠢的贱种根本不知道前公爵为什么会对他们这么好，不是因为喜欢，我的父亲是不会真心实意去喜欢某个人的，他只喜欢能够让自己愉悦的事务，那就是战争，那种不断的争斗才是他的挚爱。至于那些贱种……那些自以为是的蠢货，只不过是他持续这种需要和实现他梦想的道具而已。”
　　泰特斯依旧深深低着头，不发一言，而方纳则抬起了头，别有深意的看着阿诺德。
　　“您打算如何处置威廉呢？”他沉声问道，“戴维德家和阴郁堡的事情您已经处理完毕了，现在领内就只剩霍图堡这一个问题了，您打算如何处置威廉呢？”
　　阿诺德侧过脸看了方纳一眼，然后好似不在意的说道：“威廉那种人，无关紧要，就算让他活着，也不可能成为我的威胁。”
　　听到阿诺德这么说，泰特斯也不禁抬起头来，看着阿诺德。
　　“但是……”阿诺德突然话锋一转，神情变得狰狞起来，“那种贱种活着就是对我的侮辱，是对我们兄妹的侮辱！是对费格拉夫家族莫大的玷污，是对我母亲奥尔瑟雅这一尊贵名字的羞辱！我决不允许，绝对不能允许这样的家伙，继续在这片土地上污染我的视线，折辱我们兄妹的荣誉！”
　　泰特斯和方纳面面相觑，虽然之前有所了解，但是阿诺德心中隐藏的偏执却超乎了他们的想象。
　　“你们谁愿意去获取攻克这座城堡的名誉？”阿诺德转过身来，看着泰特斯和方纳问道。
　　“公爵大人，我们并不需要攻城，对方应该会投降的，这样的实力差距……”
　　方纳赶紧扯了一下泰特斯的袖子，打断了他的话。
　　“请让我去吧，公爵大人。”方纳站出一步来，主动说道。
　　阿诺德斜了一眼方纳，然后把视线挪到泰特斯身上。
　　“泰特斯，你去。”
　　泰特斯和方纳都是一怔，泰特斯似乎还想开口说些什么，但是方纳赶紧抓住了他的手。
　　“你带过来的三千人，还是由你指挥，这么小的城堡，一天就能攻下来吧。”
　　“遵命，公爵大人……”泰特斯闷闷的回答了一句，然后一声不响的朝围城部队走去。
　　“我太过残忍了吗，方纳？”望着泰特斯骑马远去的身影，阿诺德突然对身后的方纳问道，“强迫着泰特斯去做他不愿意做的事情，某种程度上而言，这样的做法和我父亲是一样的吧？”
　　方纳抿着嘴唇，微微垂下双眼的视线。“这是身为公爵必备的素质，这一点，泰特斯他……会理解您的。”
　　“是吗？”阿诺德问了一句，视线集中在霍图堡的城墙上，“真是可靠啊，约翰，现在的我在领地内几乎没有任何威信，如果缺少你的辅助，我会寸步难行吧。”
　　“不敢当。”方纳把头垂得更低了，“您是这片领土的主人，所有人，您的臣民们，都会恭敬的跪伏在您的面前，奉您为王。”
　　“王啊……”阿诺德细细的吐着气，不知是想到了什么。
　　“真是一个孤独的词汇。”
　　方纳的眼神动了一下，继续保持着低头的姿势。
　　霍图堡很快就陷落了，就如泰特斯所说的那样，在得知了泰格曼已经被放逐，并且意识到己方在冷山领内不会有任何后援之后，霍图堡选择了投降。
　　威廉和泰格曼指派给他的辅佐者们都成为了泰特斯的俘虏，然而，阿诺德本人现在却对这些家伙没有处理的兴致，他甚至没有去看被俘俘虏的威廉一眼，直接命令军队继续向狮心堡进发。
　　而阿诺德对于威廉暧昧不明的处置方式，更让泰特斯和方纳心事重重。
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　　另一方面，狮心堡也终于得到了泰格曼公爵被放逐，阿诺德成为新公爵并且得到了绝大多数封臣支持的消息，城堡中也终于慌乱了起来，狮心堡中大多数人自然是泰格曼的心腹，谁也没有想到泰格曼会就这样的被放逐，骤然之间失去了主君，这些人顿时仓皇无措，更何况狮心堡总管雷利还被调走，包括鲜血十字骑士团在内的主力部队也已经倒戈在阿诺德的旗帜之下，所以，城堡中的人只能慌张的准备守城，并打算联络霍图堡，以便推举威廉为新公爵来抗衡阿诺德。
　　然而，没多久霍图堡方面就传来消息，霍图堡被阿诺德攻破，威廉成了阶下囚，他们最后的希望也失落了。
　　一部分人还试图拥立城堡内的艾盖比夫人和她的两个儿子，并且抓捕瑟琳娜和伊莎贝拉作为人质威胁阿诺德，以作最后的挣扎。然而，他们太过小看瑟琳娜了。
　　狮心堡矗立于广袤无边的平原上，但是，这一夜庄严雄壮的狮心堡却被无边的火焰所围绕着，点点的雨水也熄不灭那些在城堡各处跳蹿的火焰精灵，仿佛是受了黑夜的感染，变成了叫人极度畏惧的无情黑炎，不断吞噬着敢于和它，以及和它的主人作对者的性命。
　　“该、该死！”留守狮心堡的达勒骑士指挥着残余兵力，努力控制着狮心堡，他奋力从城内抢出了已经吓得走不动道的爱德华和阿尔伯特，但是，当他想进一步深入主堡时，两个庞大得他根本无法抗衡的火焰元素巨人把他彻底阻挡住了。
　　“把攻城弩推过来！”达勒骑士大声喊着，原本用来防守的重弩，现在却反过来要作为攻击自己城堡的武器。
　　狮心堡的下人们使尽了力气，努力把攻城弩推到主堡边，然而，他们好不容易推上来的弩车，转眼就被从主堡降下的一阵火雨给烧成了灰烬。
　　“怎么会……”
　　达勒骑士绝望的望着主堡最顶层的露台大廊厅，一抹美丽的倩影正站立在露台上，边缘的围栏已经在之前的攻击中被打破，那个身姿只要再往前迈出一步，就会落下无遮无拦的高台。
　　“这是丑陋啊。”瑟琳娜漠然的看着围在主堡周围的军队，尤其是当她的视线扫过爱德华和阿尔伯特的时候，纤细柔顺的黛眉微微蹙了起来。
　　“在哥哥回来之前，就把你们在这里终结掉吧。”
　　瑟琳娜抬起手，细润的长指甲对准了爱德华和阿尔伯特，然后守护在主堡周边的两个火焰元素巨人仿佛收到了指令一般，直接就冲着爱德华和阿尔伯特奔去。
　　这对无力的兄弟只能紧抱在一起，惊慌失措的看着火焰巨人朝自己奔过来。
　　“保护他们！”达勒骑士大声吼道，然后首当其冲的跑上去，挡在两个火焰巨人的面前。
　　然而，双方悬殊的体型差距可不是他单凭勇气就能够弥补的。
　　火焰巨人一拳砸下，干净利落的击飞了达勒。
　　瑟琳娜挑动手指，城内燃烧着的火焰也在她操纵下围拢了过来，把爱德华和阿尔伯特困在了其中。
　　“好了，无谓的挣扎就到此结束吧，害我们兄妹这样狼狈，像是货物一般被估价驱使，这样的仇恨，报复是很严重的。”
　　瑟琳娜美丽的面孔上没有任何的温度，她似乎一直都是这样，没有过多的表情，只是带着对他人的近乎无视的冷漠，把除了哥哥阿诺德和妹妹伊莎贝拉以外的人排除在视野中。
　　“啊、啊！”火场中央的爱德华和阿尔伯特已经哭了起来，“妈妈、妈妈！”
　　就在瑟琳娜的火焰即将吞噬两个男孩的时候，一阵寒风吹过，在火焰前筑起了冰墙，挡住了火焰的扩散。
　　“梅雷迪斯吗？”瑟琳娜蹙了蹙眉头，看向了西边的法师塔，“你想做什么？”
　　立在法师塔顶的梅雷迪斯朝瑟琳娜鞠了一躬，虽然隔了相当远的距离，但是他似乎能够听得见瑟琳娜的自言自语。
　　“请原谅，瑟琳娜小姐，我认为他们还是交给公爵大人处理更好一些。”
　　“你是指谁？”瑟琳娜昂起头，略带傲慢的看着梅雷迪斯，“我的父亲吗？”
　　“自然是阿诺德公爵大人。”梅雷迪斯再次鞠躬，表现得非常恭谨，“而且，这样杀害两个没有反抗能力的小孩，恐怕会有损公爵大人的名誉。”
　　瑟琳娜盯着梅雷迪斯，盯了好一会儿。
　　“真是像狗一样的宫廷法师。”瑟琳娜的语气还是那样淡漠，即使是侮辱人的话语，也和冬季的冰雪一般寒冷。
　　“我只是您和阿诺德公爵的臣仆而已。”梅雷迪斯的腰弯的更低了，不过他虽然举止显得低卑，但是声音还是那样平稳，没有刻意摆低姿态，“对我而言，您和公爵大人都是我的主人，我只敢恭谨的为您和公爵大人奉献微不足道的能力而已。”
　　“挑拨离间？”瑟琳娜微微竖起了眉毛，火焰在她身边聚拢，然后被高楼周边萦绕的风吹着摇曳不止。
　　“不敢，只是恳请您，暂时留下他们的性命而已。”
　　瑟琳娜盯了梅雷迪斯好一会儿，最后点了点头。
　　“那好吧。”
　　在地面上哭成一团的爱德华和阿尔伯特终于稍微停止了哭泣，而倒在地上的达勒骑士也松了口气。
　　“既然是宫廷法师的请求，那么我……”
　　瑟琳娜弹了弹自己形状完美的指甲。
　　“就让他们死的更惨一点好了。”
　　她的语气非常平静，只是稍带着些许一如既往的淡漠，好像仅仅是在说一件再自然不过的事情而已。
　　梅雷迪斯一怔，可是他还来不及反应，瑟琳娜的火焰元素巨人就突破了他设下的冰墙，强行抓住了爱德华和阿尔伯特。
　　火焰灼烧着两个男孩，使得两个孩子不断惨叫着，然而，瑟琳娜的美丽面孔并没有因为他们的悲鸣而有所动容，依旧冰冷的注视着两个同父异母弟弟被自己的火焰巨人一点点吞噬的模样。
　　“请住手……”梅雷迪斯连忙喊了起来，可是瑟琳娜早他一步，控制住了他身边的魔力流。
　　“你的魔法水平，让我失望。”瑟琳娜淡漠的看着梅雷迪斯，语气不冷不热，既不显得骄傲，也不显得失望。
　　“魔力禁锢……”梅雷迪斯额头上缓缓留下了汗来，他现在才明白，瑟琳娜的魔法水平恐怕高了自己不止一星半点。
　　瑟琳娜的嘴角掠过一抹冷酷而美丽的微笑，然后静静看着爱德华和阿尔伯特完全被火焰巨人吞噬，身体在烈焰中逐渐瓦解。
　　“哥哥不方便做的事情……”瑟琳娜自言自语道，“就让我来动手好了。”