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延安府的千户陈强最近心情十分的好,严重的灾害引发了饥荒,吃不上饭的穷人离开自己的家成为流民,然后就是多地发生抢劫富户的事,这对大明来说肯定是灾难。但对陈强所在的卫所来说却成了好事,许多看不起军户的地主富商暗中找陈千户购买守卫自家庄堡的武器,陈千户不但从中赚到了钱,而且很享受那些富户在自己面前低声下气的感觉。民乱愈演愈烈,乱民越来越多,许多乡绅不得不请求千户所派兵打击乱民。特别是去年陕西澄县在二月份传来消息,乱民竟然打下了澄县县城,知县张耀采被乱民杀死了。一向对武官看不上眼的文官对陈千户开始客气了起来。渐渐的陈千户发现手中的兵越来越有用了。于是他决定将手的十个百户全数招来,要让这些榆木疙瘩脑袋开开窍。果然当陈强说让百户们加紧练兵的时候,百户们一片报怨之声,都说本来就闹了天灾,粮食歉收卫所的士兵吃都吃不饱,哪有力气练什么兵啊。
“真是一群人头猪脑的东西,光盯着那几亩破地,如今天灾连年,把卫所的士兵都累死也出不了几个钱,就不会想其他赚钱的办法。”陈千户对着那几个不争气的百户大骂。
听到有钱赚,那几个百户被骂也一点都不在乎,赶紧问千户大人有什么好的赚钱的门路。
“现在谁手里有粮有钱?”陈千户故做神秘的问。
“当然是那些地主富商了,可那些家伙吝啬的很,别说给我们,就是向他们借都借不来。”百户们说。
“我们不向他们要,让他们自己乖乖的把银钱给我们送来,前提是我们手上有可用之兵,明白吗?银钱重要,命更重要,现在乱民四起,随时都会要了那些吝啬鬼的命,当他们快没命时就会来求我们的。”
“可如果他们不来求我们,不就白便宜了那些乱民,我们白费力气了吗?”百户们还是不放心。
“我们要掌握好时机,乱民抢富户我们不动,抢完之后,我们再去打乱民,要记住不要杀人太多,功劳奖赏在上边大老爷克扣完之后我们手中剩不了几个子儿。将乱民的财物抢过来之后要给他们放条生路,尽量往一处赶,那咱下一次的买卖不就来了。富户出钱咱就出兵将乱民赶走,不出钱就等着他们抢完了再打。”陈千户解释到。
“要是巡抚或者知县大人催促出兵怎么办。”百户们对文官的惧怕是根深蒂固的。
“什么狗屁的大人,那些文官除了会拽几句酸文还会什么,在太平盛世我们惹不起他们,现在是乱世,如果象澄县一样乱民围攻县城,他们也只有尿裤子的份,他们现在离不开我们。今天我说的话都给我烂在心里,如有人泄露出去不要怪我心狠手辣,有道是断人财路如杀人父母,那不但是跟了过不去,也是断了大家的财路。今后出兵由我统一安排,然后按各百户所出的可战之兵数量分配收获。”陈千户最后叮嘱着。
“如果那些穷兵痞不肯出力怎么办。”百户们还明些担心。
“穷鬼怕的不就是个穷字吗,每次出兵给我盯紧了,大的缴获必须上交,至于他们自己发的小财不要管他,但要干的干净利落,然后推给知乱贼,明白了吗?”陈千户胸有成竹。
众百户齐赞千户大人英明,陈千户也为自己的高策而骄傲。
灾后的流民遍地着实让延安府的各级官长紧张了一阵子,特别是澄县的消息传来,张耀采不但让乱民攻破了县城,而且自己还丢了脑袋。在各级官员中引起了极大的震动,流民不再是无关紧要的饿死几个人的事情了,这此贱丕还真敢杀官造反。延安府的各处乱民攻打富户的消息也时有传来,而且新皇登基正是要大展宏图的时候,如果民乱上达天听,至少要被治个管理不善之罪,这使得大老爷们不由得担心起自己的前程来了。
此时他们欣喜的发现延安府制下有个卫所与众不同,千户陈强竟然自己出粮出钱加强了千户所士兵的训练,并一再向上官表示,如果有派遣将义不容辞,一定要剿灭各处的乱民。
之后在几次乱民造反之时千户所的士兵果然反应迅速,乱民刚攻破庄堡卫所的兵就到了,将一众乱民击败,之后卫所的兵到处乱民皆望风而逃。后来富户逐渐的发现了其中的关窍,一有乱民逼近就派人带着银钱到卫所求救,卫所每次都迅速出兵,兵到之处乱民土崩瓦解,各个庄堡得以保全。
各县乡绅都称陈千户如一颗冉冉升起的明星,一代名将本色暂露头角。在整个延安府的官场中十分显眼。就连巡抚大人对其大加赞赏,称其为难得的将才,属下的官兵对他也是拥护有加。
陈千户接受着各方的赞誉,收敛着钱财日子过得蒸蒸日。
今日又有公文传来,命陈千户到延长县剿匪。陈千户贿赂了来使才明白了其中的原委。
原来在延长县近日出了一股贼人,自号大明保安,攻击地主的庄堡抢掠财物,延长县的百户马子州在知县的来严令下奋勇作战打败了贼人的,没想到贼人流窜到延长县的周家堡攻破了庄子,将庄子抢劫一空。周家堡的族长周连明一家现在生死不明,周连明在朝中任御史的弟弟周连启前些日子刚得到消息,周连启听得噩耗当时哭晕在地,醒来之后恨恨不已自家百年基业竟然毁于贼手。他立即上书弹劾延长县知县马子州治民不利,又各方奔走促使朝庭尽快出兵剿灭这伙贼人,并自出家财悬赏剿灭这伙贼人。巡抚大人怕周连启情急乱咬,必定延长县是在其治下。紧急下令延长县知县马子州加紧剿匪,又在各卫所调集可用之兵前往延长县剿匪,可如今卫所早已糜烂不堪,只有陈强的千户所的剿灭流民成绩显著,所以巡抚大人才下令让陈千户兵出延长县。
陈千户听罢心中高兴,发财的机会来了。周连明陈千户早有耳闻,仗着在朝庭当御史的弟弟,不断的侵吞他人的土地,不交粮税,近几年积累了大量的财富,在延长县的富户中是排前几名的,他积累的财富被抢,如能从贼人的手中抢回来,这一趟就不白去。如果再驱赶着贼人在延长县转一圈儿,那么肯定大有收获。
陈千户对来信使大发表了激情澎湃人演说,表示此时正是武将报国杀敌之时,绝不会辜负了巡抚大人的的信任,将立刻出兵,不剿灭保安队绝不班师。来使被陈千户深深的感动,在此时还有这样勇不畏死的武将真正将得,当即表示回去一定将陈千户的忠义之心上报巡抚,当陈千户得胜归来之时巡抚大人定会大加奖赏。
对于打败这股乱民陈千户还是十分有信心的。经过几次与乱民作战,陈千户已明白乱民完全是一群乌合之众,他甚至都懒得去打听这个什么大明保安队有多少人。因为他知道,乱民中一般只有几个骨干分子,然后裹挟大量老弱妇孺。看起来声势浩大,但见了官兵那些骨干为了保存实力,逃的比什么都快,而那些丢下的老弱都是官兵砧板上的肉。几百官兵就可以赶着上千的乱民水世界的跑。
经过陈千户的严令督促,他手下的十个百户终于有了长进,忍着肉痛没将得来的的钱财全部装进自己的腰包,而是拿出一部分用来给卫所的士兵发放粮饷,有了饭吃的士兵训练的次数也多了起来,战斗力大为提高,千户所已有五百多可战之兵,而且其中的一些兵痞在几次剿匪暗中抢劫百姓杀良冒功,吃到了甜头,听说要到延长县剿匪比陈千户还要积极。
整个千户所立即行动了起来,在各百户的带领下集结人马,准备粮草,各处的队伍向千户所集结。
几天之后千户所的教场上人头攒动,千户陈强走上前边的高台,望着下边一脸兴奋表情的士兵心中大喜,军心可用。
“此次出征众将士要奋勇向前,不要丢了千户所的脸。听到了吗?”陈千户高声的叫到。
台下一片应答之声接连的响起,陈千户很是满意。
他接着说道:“军纪国法摆在那里我不用再说了,我要强调的是干活的时候干的干净点,别像上次那样让人家告到我这里,还得我给你们擦屁股。”
台下一阵哄笑声。
“都长点脑子,贼人是凶恶心的,许多坏事贼人都干的出来,明白了吗”
“明白了。”台下的士兵这次回答的还挺整齐。
看到整个队伍士气大振,陈千户不由豪情大发,大声道:“此战必胜,不剿灭土匪绝不收兵,出发目标延长县。”。
一声令下五百多名士兵开出了教场,浩浩荡荡的向延长县方向开去。