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在夕阳下，贝拉翻过了一座小山头。看见山脚下的路，贝拉愉快地哼起歌来，大步走下去。
这里离白河堡已经不远了，大概再有一天就能走到。去白河堡找到人，观察一下，把指令给他们，然后就能返回青岩堡了。
想到青岩堡，贝拉咽了口口水。赶路的这几天，什么好吃的都没有……
一辆马车慢悠悠驶了过来。车旁是七八个全副武装的骑士，车上有一个木头钉成的大囚笼。
贝拉多看了那辆囚车几眼。囚笼里有几个看上去半死不活的男人，还有一个脸上涂抹得脏乎乎的女人，眼睛正盯着贝拉的方向。
可能又是送到哪个地牢去的人吧。贝拉没有在意，往前赶了几步，拉开和囚车的距离。
可是好像有什么人正在盯着自己。贝拉觉得有点奇怪——自己是隐身的啊。
她又回头看了看那辆马车，囚笼里的女人还在盯着自己。女人的嘴唇动了，那是明明白白的两个字：“救我。”
她能看见自己？贝拉吓了一跳。她后退几步，又快跑几步，那女人的视线依然跟着自己。
贝拉想了想，走近囚笼。视线如影随形，口型还是那两个字——“救我”。
果然是魔女。
要是能把这个魔女带回去，诺亚会很高兴吧？
不过怎么会这么想？贝拉自己也觉得有点奇怪。就在不久以前，应该还是会想把魔女带回拜魔教的吧。可是现在第一个想到的，居然是诺亚。
可能是被他影响了。
贝拉笑了笑，绕到这辆马车后面去。骑士们背着的盾牌上，画着加里公爵家的纹章：一只站起来的黑熊，有着钢铁色泽的爪子。
嗯，既然是加里公爵的骑士，那就顺便帮诺亚消灭几个敌人好了。
她估算了一下几个骑士之间的距离，跳上了最后一匹马。马感觉到她的重量，脚下停了一下；但骑士却没有觉察。
贝拉在手上幻化出利刃，从盔甲的缝隙插了进去。轻轻一划，割断了骑士的动脉和喉管。
就像削土豆一样轻松。贝拉想。
骑士的眼睛睁大了。他伸手按住脖子，但是嗓子里却只能发出嗬嗬的声音，伴着鲜血汹涌而出。他茫然地伸手想去拔剑，但是手只来得及放到剑柄上，身子就瘫软了下去。
贝拉踏着骑士的背上，跳到另一匹马上。她在空中翻了个身，手中的利刃送进下一名骑士的脖子。
还有三个。
贝拉再次起跳，落在囚笼上。她顺手割开了囚笼上笨重的绳结，又跳到另一匹马上，手轻轻一挥。
还有两个。
在队伍最前面的骑士听到了后面的响动，转过身来。可是他看见的，只有最后一名同伴脖子里喷出的鲜血，还有临死前茫然的眼神。
最后这名骑士反应很快。他马上拔出剑，转过身来。“谁！”
可是这是他这辈子说出的最后一个字了。他伸手摸了摸脖子，愕然望着手上的血。然后，他就从马鞍上掉了下去，栽进泥土里。
直到这时，马车夫才发现不对劲。他大叫着想跳下马车，但是已经来不及了。
贝拉手中的利刃只是又晃了一下而已。
车夫跑出了去了两步，才慢慢倒了下来。他脖子旁边慢慢积了一小洼血，几乎马上就引来了一群苍蝇。
失去了车夫的马慢慢停了下来，眨着眼睛不知所措。贝拉割断缰绳，在马屁股上用力一拍。马跳了一大步，跑开了。
贝拉这才转向囚笼。囚笼已经打开了，那个女人正在从里面爬出来，但那几个男人依然待在囚笼里一动不动。
贝拉扫了一眼。一个人的胸膛已经全凹进去了，另一个人的脖子断了，头软软地搭在一边。还有一个人正睁大了眼睛喘气，手紧紧捂着喉咙。
但是看他的脸色，贝拉就知道他活不了多久了。
“身手不错。”魔女说。
“他们是什么人？”贝拉问。
“土匪。”囚笼里爬出来的魔女简短地回答。
“你呢？”
“和你一样。”魔女答，用袖子抹去脸上的污渍。
好美的脸，贝拉想。
“你要去哪里？”贝拉问，“要是想找个安全的地方，可以去利蒙郡。青岩堡的诺亚子爵会保护你的。”
魔女的动作停了一下。“你要去哪里？”
“去白河堡。”贝拉说，“有些任务要完成。”
“去杀了东境守护吗？你杀了他的骑士。”
“不。”贝拉不想说太多，“有别的任务。”
魔女点了点头。“我能和你一起去吗？”
“我没法一直保护你。”
“我可以自己保护自己。”魔女从倒下的骑士身上抽出一把匕首，插进自己的腰带里。“我只是……不太相信贵族会收留我。我更想和你在一起。”
贝拉望着魔女。魔女的眼神里没有躲闪。
“好吧。”贝拉说，“我叫贝拉，你呢？”
“苏珊娜。”
“很高兴认识你，苏珊娜。”贝拉点点头，“你是怎么看到我的？”
“你是一团魔力的凝聚。”苏珊娜说，低头翻检着骑士的钱袋。“我能看到魔力的凝聚。”
“凝聚？”
“是的。在我看来，你就像是一团云雾凝成的那样。”
“所以，你能分辨出谁是魔女？”
“魔女？”苏珊娜想了一下。“嗯，对。很容易。”
“真是不错的能力。诺亚子爵一定很高兴见到你。等我任务完成以后，和我一起回青岩堡吧。”
“你是为那位子爵工作的吗？”苏珊娜问，“他是贵族吧。”
“也不算是为他工作吧……”贝拉想了一会儿，“更像是……嗯，盟友吧。”
“和一个贵族？”苏珊娜摇摇头，把几个钱袋里的钱都倒在一起。“难以想象。”
“的确，诺亚子爵是个难以想象的贵族。”贝拉笑了起来，“等你了解他了以后，就会发现这个家伙还不错呢。”
“听你这么说，我有点迫不及待想要见他了。”苏珊娜灵活地跳上一匹马，“那么我们出发吧。”
意外的收获，贝拉想。等完成任务回到青岩堡，诺亚一定会很高兴的吧。
不过，这个魔女感觉有点不对劲。她有点……太淡定了？好像是。
要多留一个心眼，贝拉想。
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“能看见魔力形态的能力，本身也是一种魔力。”
——《魔女总论》，茉莉·特纳著，共和国5年9月版。