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哈肯爵士龇着一口整齐崭新的白牙在剃刀上照来照去，掩不住脸上的笑意。
“再刮刮胡子，剪剪头发。”诺亚说，“好好梳一梳，艾米丽大婶一定会被您迷倒的。”
哈肯爵士瞪起眼睛，说话也不漏风了：“胡说！”
“是是是。”诺亚点头承认，“昨晚就没怎么睡觉吧？早早就赶到营地去了。今晚您好好洗个澡休息一下。明天我请简给您准备点发蜡什么的，再让黛西给您挑一款香水。”
哈肯爵士的脸又涨红了起来，张了张嘴，不过什么都没有说。老头眨眨眼，突兀地打了个呵欠。“我困了。今晚我睡哪？”
诺亚和魔女们都偷偷笑了起来。
把老爵士送到房间，诺亚心情愉快地去给魔女们上课。
真是充实又美好的一天啊，诺亚想。除了公爵的威胁更近了以外……
诺亚觉得，要是按老爵士的打法，其实也未必对付不了。以青岩堡为基地，来一波消灭一波呗。就是这场战争可能会拉得更长，而时间显然不站在自己这一边。
也许……该到了用密探的时候了。
晚上上完课，诺亚让黛西来一趟书房。“上次公爵的密探，你还记得吗？”
“当然。”小女孩记忆力惊人，“每个都记得。”
“他们在城堡里最好的朋友是谁？”
“那个侍卫最好的朋友叫肖恩，也是个侍卫。那个女仆最好的朋友是茉莉姐姐。那个马童没有朋友。”
“帕西骑士知道青岩堡里有这些密探吗？”
“不知道。加里公爵没有跟他说过。”
这个老狐狸，连自己的外甥都瞒着啊。不过这对自己倒是更有利。诺亚点点头，在抽屉里翻出一张纸来。“这些是他们的接头人和联络密语，你看对吗？”
黛西扫了一眼。“没错。你要做什么？”
“拖延加里公爵。”诺亚说，“可是还没想好怎么办。”
黛西眨了眨眼。“很容易嘛。”
“哦？你觉得该怎么办？”
“放出一串相互印证的消息碎片，让他自己组合。比方说，”黛西说，“让马童的接头人去告诉公爵，说你和帕西骑士整天都出去打猎；让女仆的接头人去告诉公爵，说帕西骑士在城堡得到很好的招待。让侍卫的接头人去告诉公爵，说你正在拼命开矿。这样公爵就会以为你在拖延时间赚钱，但是帕西骑士以后肯定会拿到城堡。然后再传出一串消息，说其他地方也许有事要发生。不用明说，只要暗示一下就行。这样公爵就会去操心那些你暗示的事，暂时不会管青岩堡了。”
诺亚想了想，觉得这个思路可行。可是黛西……“黛西你是怎么想到的？”
“太简单了。”黛西扬起小脸，“我五岁就会了。”
黛西是在什么样的环境里长大的啊……诺亚暗想。
“那，黛西，你想个计划，然后我们俩讨论一下？别告诉别人啊。”
黛西翻了个白眼。“当然啦，我又不傻。我想好了来找你。”
看黛西步伐灵活地走出书房，诺亚笑了笑。小女孩现在穿着假肢走路已经得心应手，不过刚才在维拉帮哈肯爵士长出牙齿的时候，诺亚还是看到黛西眼里的落寞。
可是她什么都没说。
这个强撑着的骄傲的小女孩啊。
诺亚摇摇头，把这些思绪放在一边。刚才黛西说的，让他想起另一件事。
也许可以给公爵写一封信了。
当然，这封信里先要表示恭顺。然后说一下帕西骑士在这里过得很好；之后再旁敲侧击一下，表示能不能换个自己的领地——比方说双河镇就挺好……
如此种种，配合释放出去的假消息，应该能让公爵放下疑心，认为自己只是个无能的求饶可怜虫。公爵看完这封信应该会置之不理，但是会认为帕西骑士能够取得青岩堡。
有了这样的基调，也许能给自己再多争取一些时间，让民兵队都换好装备，准备好迎战。
至于释放假消息，就要靠肖恩和茉莉了。肖恩倒是没问题，看起来挺机灵的。只是不知道茉莉能不能做好这件事……
没办法，总得试试看才知道。诺亚站起身来，觉得自己这应该也算是卧薪尝胆了吧。
“贝蒂，看见茉莉了吗？”诺亚问。
隐身魔女的声音从桌子对面传来：“这个时间，应该在黛西和安妮的房间吧。”
“哦。那么我去找……”诺亚想了想，“嗯，可以替我去叫她来一趟吗？毕竟已经挺晚了，我去好像不大方便。”
贝蒂咦了一声。“她是你的女仆哎，你去有什么不方便的？”
“毕竟人家也是女孩子啊。”诺亚说，“晚上闯到女孩子房间总不大好吧？”
“好吧，我看你就是懒。”贝蒂答应着，声音飘远了。
“这么说倒是也行……”诺亚挠挠耳朵，拿出那张写了密探的纸看了起来。
茉莉很快就来了。窈窕的女仆穿着灰裙子，胸前有一些水渍。“对不起大人，刚才在帮黛西小姐洗澡……”
看，还是挺英明的吧，没有直接闯进去。“请坐。这么晚请你来，是有一个任务需要你去完成。”
女仆点点头，什么都没有问。
“珀丽是你的朋友吧？”诺亚问。珀丽是上次被查出来的公爵的密探。
女仆的大眼睛里蒙上了一层阴霾，低下了头。“是的……”
“这不是你的错。她把城堡里的人都骗了。”诺亚安慰她，“但是，现在我想请你代替她，去跟公爵的密探接头，提供一些信息。”
女仆不解地抬起头。
“我们要给公爵提供一些假消息，让公爵产生误判，来给我们争取更多的时间。”诺亚满意地看到女仆理解了他的话，“也就是说，我们要撒谎骗人。”
茉莉面有难色地眨眨眼。看来她不擅长说谎。
“我们会帮你排练，直到你熟练掌握为止。”诺亚继续说，“这件事很重要，而且你是珀丽朋友的这个身份会很有帮助。”
茉莉想了想，坚定地点了点头。“大人，我需要做什么？”
“这个还在计划中。”诺亚对女仆的表现很满意。“最近一两天我们就开始排练。这件事是保密的，只有黛西、你我知道。不要再告诉其他人，能做到吗？”
茉莉没有马上回答，而是为难地看着诺亚。
空气中传来不满的咳嗽声。
怎么把贝蒂忘了……诺亚尴尬地清清嗓子。“当然，还有贝蒂也知道……不要再告诉其他人，能做到吗？”
这下子，茉莉很快点了点头。
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“一场胜利往往需要天时、地利、人和的配合。有时候我们可能没有天时，也可能没有地利。但只要我们有人和，只要我们能够精诚团结，心往一处想，劲往一处使，我们也会胜利。在利蒙郡的时候，我们就是这样胜利的。那次我们能够胜利，这次也一定可以！”
——《诺亚大帝言论集：战争卷》，历史学会编撰，共和国13年9月版。