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怒水河岸一支古怪的队伍正在行进。
说它古怪，是因为这支队伍是由上百个行走的人形机械所组成，在这些机械的驾驶仓中坐着一个个人类。
队伍的正中，一架宽敞的金属马车坐镇中央。
这架金属马车可不简单，它通体由珍贵的精钢所制，在太阳的照射下反射着森冷又刺目的亮光。在这个铁器虽成了主流，钢的产量却十分有限，更遑论精钢的年代，要打造这样一架马车，用料之奢侈，耗费之糜贵，哪怕是暴风王国的乌瑞恩王室也要肉痛上好久。
暴风王国的国王如果有这么多精铁，他不会用来制造只能做交通工具的马车，而是会将它们花在武器和护具上，打造如此一座钢铁马车的精铁足以让他将王宫里的宫廷侍卫的装备升级一遍。
除了马车本身外，拉车的那四匹马也不是普通的马匹，它们甚至算不上真正的马，因为它们并非活物，而是四具精钢战马。
精钢造的战马能自己动起来，除了魔法的驱使外只有一个解释，那便是它们是元素生物。
很明显，这四匹精钢战马属于后者。
麦格驾驶着属于自己的死神机在队伍前后忙来跑去，没有一刻歇息。第一次率领护卫军行军的他比谁都要紧张，生怕队伍出了问题让罗杰训斥自己。
哪怕队伍已经从赤脊领出发了两天，麦格仍旧没弄明白，为什么罗杰就点了自己的名。
他可是记得留守赤脊领的洛肯曾经率军五百近卫军向赤脊领深处探索过的，论起经验来洛肯比自己丰富多了，讲起能力来近卫军也远超护卫军，偏偏罗杰没带能力更强的洛肯，也没让更有实力的近卫军随行，而是将更弱的护卫军拉了出来。
有能力强的不用非要用的实力弱的，罗杰怎么会做如此不合常理的选择？
“都怪斯尼德那个死矮子。”
忙出一头汗的麦格吐了口唾沫，心里把斯尼德的祖宗十八代骂了个遍。要不是斯尼德这个死矮子，他和他的护卫军何至于接下这个苦差事？
事情的原因其实一点都不复杂，罗杰之所以让麦格和他的护卫军随行，除了有意通过战争锻炼护卫军外，最主要的还是斯尼德向罗杰献上了自己的一项发明。
这项发明不是别的，乃是被斯尼德改进后的死神一型机。
虽说按照罗杰的要求为赤脊领发明枪械能赚到不少钱，可斯尼德并没有落下对死神原型机的研究。
地精工程师非常清楚自己真正的优势在哪里，可操控机械类的技术优势才是他能立足的根本。
是以斯尼德一面在发明和制造枪械上赚外快，一面依旧如之前那般将大半心神放在死神原型机的改进上。
死神一型机就是死神原型机技术升级后的杰作。
比较起后者来，死神一型机在外型上有了个明显的不同，那便是他的背上多出了一层厚重的形似盾牌的挂件。它的出现让死神一型机比死神原型机多出了两百斤的重量，机体自重增加驱动时所消耗的能量便相应增大，耗费的燃烧自然也随之变多，燃料一多花掉的钱也就更多。
亏得是罗杰不差钱，换了别的人类领主根本不会用这样的耗钱大户，这也是罗杰不担心别人有样学样的弄出一支死神机护卫军的缘故。
当然，死神机的技术毕竟掌握在斯尼德手里，地精又是出名了的见钱眼开，技术泄露的风险无穷大，罗杰不会一直让自家的武器技术受制于人。等到赤脊领的工程学达到了一定层级后，罗杰便会推进领地护卫军死神机的自主研发。
这一点罗杰清楚，麦格清楚，赤脊领的领民们清楚，斯尼德更是清楚。
可是，斯尼德心里再清楚又如何？
罗杰抓住地精贪钱的弱点使劲用钱砸，在金币面前连自己都能卖的地精面对一根根金条，看着一箱箱金币又岂能把持得住？
金钱是唯一能让地精折腰的力量，罗杰掌握了这力量不愁没有地精为他效力。
斯尼德为了不让黄澄澄的金币被其他地精赚去，哪怕明知是坑也会睁着眼睛往下跳。
“金币是唯一值得人追寻的东西。”
与罗杰同乘一座马车的斯尼德手中奋笔疾书，眼睛却根本没有看写出的东西一眼。他直勾勾的盯着车厢底部，那里铺了一层黄金，明晃晃的耀人眼目，它勾住了斯尼德的魂，为了得到它斯尼德答应了罗杰的要求——在队伍到达目的地之前，斯尼德必须写出一部由工程学徒到工程技师的教程。
工程学徒赤脊领已经拥有了数百之多，工程技师却连一个都没有，更别说工程师了。有鉴于地精贸易亲王们突然中断了双方贸易的教训，罗杰不得不考虑斯尼德突然离开赤脊领的可能。毕竟地精已经选择了站队，而他们又不是站在暴风王国这一边，贸易亲王们连与暴风王国的贸易都能中断，召回地精工程师等人才的手段也未必不会施展。
若是真发生那样的情况，有了教程在手罗杰也能让领民们自学，即使学得再慢也能一点点的积累，一步步的前进，不至于因为斯尼德的离开一下就陷入原地踏步的窘境。
“你没必要一直盯着地板看，我说过了，只要你能在这次行程中完成我的要求它们就是你的。”
对斯尼德看都不看自己写的东西一眼，罗杰很担心。他到不是担心地精的身体，而是怕地精工程师在编写教程的时候出现书写错误。
对此，斯尼德的回答是：“你会担心自己呼吸出错吗？对于我这样的工程师来说，书写工程学就像呼吸一般自然。”
你厉害。
你能耐。
你了不得。
“好吧。”罗杰耸耸肩，“你高兴就好。”
“罗杰领主。”一心二用的斯尼德突然转过头来看向罗杰，他手上不停，嘴里问道，“您只需要工程学徒到工程技师的教程吗？难道你对如何让工程技师晋升为工程师一点兴趣也没有？”
果然，在金钱面前地精什么都做得出来。
罗杰搓了搓下巴，语气中带着玩味：“对喜欢的东西我不在乎花多少钱，你知道的，我向来很慷慨。”
“是的，您是一个慷慨的人。”
斯尼德的语气中带着兴奋，然后他……他拿出另一张纸放到自己的另一侧，没在书写的那只手从身上摸出第二支笔来，接着他便表演起了左手画圆右手画方的左右互搏神技来——两手同时书写两份不同的工程学教程，并且在这个过程中斯尼德的目光继续盯着黄金。
草是一种神奇的植物，在这种时刻罗杰要大呼它的名字。