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第二十一章,脑波的秘密

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  财富是智者的奴仆,笨伯的主人。——托•富勒
  五位年轻人享受着从未有过的待遇,像国宝一样被“供养”了起来。他们不一定每个人都会成为国宝,但他们其中有一个可能会是。时间过的很快,任务更加显得紧急,隔离式的培训匆匆结束。任何行程,一路都配有专车与安全助理,从黔阳到魔都竟然由专机执行运送。他们中大多数人第一次见到真专机。
  明天,五位将在医院通过手术在大脑内部植入“脑机连接(BCI)”芯片。在一架由黔阳飞往魔都的专机上,五位的培训仍旧在进行。
  在去往魔都的飞机上,楚可可开玩笑说:“这是我们最后一天作为人类。”
  戴纵纬与助理武茜一路随行,任微青已经习惯武茜生活与工作两种截然不同的角色转换,几乎就不像是同一个人。工作中的武茜一反生活中轻佻的常态,明艳之中透出干练。一袭制服却难掩形体诱惑,有另外一种职业的女人味。武茜身边摆着一台随身带来了设备,这就是最新款的脑机连接的设备。
  “这就是脑机连接设备!和大家想象的不太一样吧?”武茜介绍说。
  脑电波是什么?脑电波“指纹”是生物身份信息,具有唯一性。既然具有唯一性,那么,通讯就不可以直连。因此,要直接的通过仪器来识别脑信息是不可能的。识别必须通过计算机大量的模型建立,学习并适应脑电波个体如“指纹”一样的特征。而如科幻电影中一样,通过体表的几个脑电波探测磁环,根本测不出完整的脑信息。
  用戴纵纬教授的话说:“脑电波来源于锥体细胞顶端树突的突触后电位。脑电波同步节律的形成还与皮层丘脑非特异性投射系统的活动有关。”
  简单而通俗的理解就是,大脑内部细胞很多,这些细胞活动很复杂,但它们像单片机的晶振一样有脉冲节律,在节律的指挥下协调活动。
  虽有一些活动的规律可循,具体的发生却因人而异。大脑是一个系统性的信息交互活动平台,包括新来的感官信息和过去已经有的信息背景。
  武茜打开一个大脑的电子三维模型,模拟了脑思维活动时的电生理活动。不难了解到,大脑在活动时,大量神经元同步发生的突触后电位汇聚形成的生理电。因此,大脑思维伴随电生理活动发生在整个大脑,而不是皮层脑电波探测电极(EEG)可探测的部分。
  武茜介绍说:“如果通过外置脑电波探测电极(EEG)使大脑和机器实现连接,由于大脑活动时的电波变化,只是脑神经细胞的电生理活动在大脑皮层的总体情况,并不是内部具体活动的详细具体,只能实现脑机弱感连接。要实现真正的强感连接,必须将脑电波探测电极(EEG)深入到大脑内部,成为大脑的一部分。”
  说话间,武茜拿出一个想保温杯一样的瓶子,打开瓶子的盖,从里面拉出一个透明的玻璃瓶,玻璃瓶中的液体内泡着一颗像豌豆大小的芯片,芯片向四周伸出了许多的丝状触角。这就是由戴教授团队研究的最新款的脑电波探测电极(EEG)。
  武茜将玻璃瓶往前伸了伸,让大家看得更清一点。指着那些特别丝状的触角。
  “这个是动物脑细胞的培养物,在大脑神经元与芯片间建立的直接连接通路。”
  在武茜介绍完设备之后,戴教授开始介绍脑机连接的关键。
  “你们必须让它成为你们大脑的一个部分,才能实现真正意义上的脑机结合;每个人的大脑都不一样,你要用思维神经去适应它,而它也必将能适应你。”
  “这就是最后一项测试的开始吗?”
  梅伊奋急于想知道怎样才算赢,急于想知道冠军领奖台的样子。最后一项测试才能决定输赢。
  “是的,最后一项测试就是大脑与脑波探测芯片实现脑链接。只有通过这个测试的人,才能够开展通过芯片实现‘脑——机’连接的能力。”
  楚可可不是生物神经专业,但是,通过几天的交流与培训攒了不少的疑问。
  “戴教授,这些生物电是怎样产生的呢。”
  “生物电现象是生命活动的基本特征之一,其实,英文细胞(cell)一词也有电池的含义,无数的细胞就相当于一节节微型的小电池,是生物电的源泉。”
  楚可可忍不住插嘴:“教授!您的意思是细菌也有生物电?”
  “当然,这是细胞的基本特征之一,也是细胞的信息活动。无论生物大小,都有或强或弱的生物电。其中电鳗就把这种生物电进化成为武器。”
  从甄选和培训测试的这个过程中,任微青的表现总是令人意外,武茜一直特别关注任微青。武茜私下提醒过戴纵纬,但都被戴纵纬有意忽略。戴纵纬有自己的盘算。
  武茜希望任微青也说点什么,用眼神询问他的问题。
  任微青心中确实存在一个疑问,被武茜用眼神点了名,索性就问:“脑信息是一种脑电波。准确的说法应该是,脑电波是脑信息的载体,这个载体是电磁波;是一种实现脑内信息交互的微弱电磁波。那么,这些电磁波就没有什么规律可循吗?”
  任微青的问题让武茜心中一动,暗想:这个家伙还真是句句问道了点子上,对信息和天体物理两个交叉学科都很精通的年轻人,还真没遇见几个。这个年轻人只是对生物信息有些陌生而已,学科之间互容互通,若稍加点拨,未必不会在脑信息有成就。
  戴纵纬也有些心动,但表面不露声色,他回答说:“脑信息的含义以脑电波为载体,即使测量载体,我们也并不能完全掌握信息含义。细胞级的脑电波在测量的同时会受到干扰,在动物实验中会表现出反应迟钝、产生信息歧义、记忆力受损。不过,并非一无所获,但远远不够。现代科学研究表明,从脑电波从波段划分:至少存在有五个重要的波段。”
  戴纵纬让武茜在电脑上打开了一张图表,图表显示脑波由慢到快排列。
  借助图表,戴纵纬说:“可以看出,清醒、专注、激动等剧烈脑活动时,频率高而兴奋,思维效率快;反之频率低而平缓,思维效率低。而在睡眠时还可出现另一些波形较为特殊的正常脑电波,如驼峰波、复合波等。在人心情愉悦或静思冥想时,一直兴奋的β波、δ波或θ波此刻弱了下来,α波相对来说得到了强化。因为这种波形最接近右脑的脑电生物节律,于是人的灵感状态就出现了。”
  戴纵纬敲了敲α波的位置,特别强调说:“α波,务必重点关注!”
  “这些技术的应用,是否都进行过充分的动物实验?”
  “当然,动物实验是必须的,这是志愿者之前最基本的安全保障。”
  “这项技术掌握有多长时间了?”
  “我们掌握这项技术已经有15年以上了,动物实验也在10年前开展,理论上,我们完全可以保障在安装芯片阶段的安全。”
  “实际上这项成果的本来的方向是为了实现脑功能增强,用于恢复各种颅内病变,如脑中风、脑炎、脑瘤、代谢性脑病变等导致的脑损伤病人的功能。”
  “如果有患者愿意,是否可以……?”
  “在征得患者同意的前提下,也有几例治愈的案例。但是这个治疗费用并非普通家庭可以承受。况且,大脑的信息外联所涉及的伦理争议太多,稍有不慎被利用为不当用途,或将我们推向道德深渊。”
  “任何一项技术都是双刃剑,技术本身并没有错!”
  “这项技术不会太早地面世,目前还是机密。”
  ……不当用途……道德深渊,这几个词汇的出现,不仅让张再沽联想到一个可怕的事情!如果……那这项技术太可怕了!
  张再沽犹豫了一下,还是想委婉地问问。
  “倘若连脑信息都是可以侵入的,那么被利用为对人的精神控制,这种痛苦恐怕是绝望的。”
  武茜点点头,说:“你说得对!国际上有种称为‘电子折磨’的刑罚,就是通过总结受刑人的体验,刺激大脑神经系统,产生痛苦的幻觉效果。”
  这些话从一个娇滴滴的姑娘嘴里说出来,让人觉得毛骨悚然。任微青打了一个寒战,不由得替张硕担心起来。不过转念一想,技术本身并不可怕,可怕的是使用技术的人。
  这些技术的具体内容,还是引起了任微青的兴趣。
  “我们对脑信息连接,大约在怎样的水平?”
  工作状态的武茜,并没有像平时对待任微青那样的态度。她说:“虽然技术实现思路与我们类似,但外界的同类技术远不如我们的先进。即使是从苏联继承了这项技术的俄罗斯,也落后我们至少10年以上。”
  戴纵纬知道,有些事情不方便继续讨论,俄罗斯在上个世纪90年代进行过类似的实验,他不仅知道,而且十分的清楚。
  “这些内容以后交流,我们看看其他人还有没有问题要交流?”
  等了片刻,殷思雪见没有人问,于是提出了另外一个关心的问题。显然,她对任何严重的后果都很关心。
  “能不能讲讲‘电子折磨’相关的情况,或其它?”
  武茜耐心地说:“比如用于刑讯、用于窃取秘密,无需受害者允许,就可以直接读取大脑中的信息,那么对于人来说就不再有秘密可言。”
  戴纵纬不想在手术前给大家带来恐惧情绪,不想引起大家的心理上的不适,打算阻止类似的讨论。
  “科学技术进步总是一把双刃剑。科技之为善或为恶,不在于科学技术的本身,而在于使用它的人。我们在进行一项事关整个人类未来的科技探索,需要严谨的理论与实验,各位的奉献精神也承载了整个人类文明的希望。”
  “……”
  飞机在太湖之城有锡的机场缓缓降落、滑行,等飞机停稳后,几辆军队车牌标志的汽车已经在飞机悬梯旁等候。车队的目标是太湖畔!
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