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“是她...？”
万宁心下一惊，低语道，他突然想起之前在幕江府与张娇娇偶遇，她说自己有任务在身，本以为只是借口托词，然而看现在情况，对方确实在执行机密任务。
既然已经确定了张娇娇的身份，很明显其他人也是神刀宗弟子。这么一行修为高深的人走到哪里，地面都会抖三抖，再加上他们都身着便衣，没有穿神刀宗道服，并且行事谨慎，应该是要做什么极为重要的事情。
”没事的，只是一个普通的凡人而已，能翻起什么风浪，当然如果在路上遇见灵修的话，直接格杀勿论。“
大胖子回头呵呵一笑，憨厚地说道，然而从他嘴里说出的话却让万宁鬼灵背后一凉。
”好的，有你和吴大哥带路，我就放心了，只是我们这些人到底要执行什么任务，现在还不能给我透露吗。“
张娇娇旁边的阴柔男子出声问道，那人万宁也认识，是之前自己与张娇娇切磋时，出手偷袭自己的林鸦，他也在这个队伍之列。
”到时候进了废墟我再与你们详说，不是不信任你们，主要是事关重大，不敢怠慢。“
高个男子回头看了看林鸦，一板一眼地说道。
在谈论中，神刀宗人马离万宁潜伏的地点越来越近，又渐行渐远，往暗黑废墟进发，他们还不知道，自己以为保密做到完美的行动，已经被藏在灌木丛和榕树叶中的两双耳朵听地一清二楚。
”好了，没事了，你俩出来吧。“
小梅花从万宁体内飘出来，堂而皇之地站在大路上，翘首打量着情况，然后对万宁和鬼灵说道。
”趁他们现在还没发现我们，我们赶紧走吧，十几个凝元境灵修，可不是我俩能够应付的。“
鬼灵从树上跳下来，整理了一下衣装，对全身沾满刺果的万宁说道。
”不，一定得跟上去……这草里怎么那么多刺儿果。“
万宁看着变成刺猬的自己，眉头微皱，运转灵力，把身上清理干净，然后对鬼灵说道。
”为什么？你是不是要故意和我作对。“
鬼灵有些生气地说道，之前他说去废墟，万宁制止，现在遇见真正可见的危险，鬼灵准备撤退，这下万宁又不干了，他搞不懂这个家伙脑子里在想什么。
”神刀宗和天魔众不清不楚，如此机密的事情，多半也和天魔众的计划有关，我必须要知道他们在密谋什么。“
鬼灵不知道万宁前世经历了什么，凡是涉及到”魔“字的相关事物，都会让万宁打起十二分精神，特别是现在的情况他已经得罪了天魔众，敌在暗我在明，多了解一些关于这些魔人的信息，对于他来说只有好处没有坏处。
”可以倒是可以，不过我们必须避开这些人，对方首领是两个凝元境上级，我们一旦被发现，很难逃脱。“
鬼灵倒不关心天魔众的行踪，只是出于对变异阴魂木的渴望，他沉思一会儿，还是答应了万宁的请求。
”那你有什么好办法吗。“
万宁除了粗暴强横的战斗能力，其他方面的知识极为匮乏，他只能双手一摊，把问题再次抛给鬼灵。
”当然有，要是做不好充足的准备，我也不会提议来到暗黑废墟探险，这种与人发生摩擦的情况，也被我考虑进去了。“
鬼灵白了万宁一眼，从腰间别着的小竹笼里捧出两只青壳紫头虫，嘴里吹了一声口哨，两只甲虫张着翅膀，嗡嗡地飞了出去。
”这是引路诱虫，我在上面依附了微弱神念，有它们在，我不用顾及扩散神念可能会被他们感知，而且探查范围会更远，，现在我们就在这儿按兵不动，等诱虫回来我们再进行下一步行动。“
鬼灵找了块空地，老神在在地盘腿坐下，万宁一个门外汉也不好说些什么，只好跟着鬼灵原地坐下。
“一里内没有他们的身影，但是气息停留在了北方，也就是脚下溪流的的流向。”
不一会儿，两只小甲虫嗡嗡地再次飞回来，鬼灵伸出右手，吸收着附着神念上的信息，站起身来，对万宁说道。
“看来他们已经进去了，那我们赶紧跟上。”
就这样边走边探，二人走走停停，终于到了废墟门口。这是一个被浓郁灰色雾气笼罩的村落，因为荒废了千年之久，大部分的草屋木房被藤蔓树条所掩盖，疯长的植被掩盖住了乡陌小径，只剩下一条踩踏痕迹明显的大道，通往废墟深处。
万宁走向村落外部的一处草屋，为了消抹痕迹，他甚至不去除扒在铜锈把手的厚厚青苔，被灵力包裹的右手打开房门，扑鼻而来的就是厚重可见的灰尘。
他咳嗽几声，蹑手蹑脚地走进屋里，大部分物品已经腐朽消失，只剩下一张爬满绿叶的铁床板，角落地堆着一叠破损大半的瓷碗，由于前来探险的冒险者几乎是为了阴魂木而来，他们可不会把时间浪费在这些破屋里，所以这么多年来，这些草屋几乎处于无人打扰的状态。
“你不觉得很奇怪吗，这片村落除了肆意生长的植物，没有任何活的动物，你看，即使是这样封闭的屋子，角落连破旧都蜘蛛网都没有一根。”
此时鬼灵也走进屋里，他扫视着四周，伸手捻了一下墙壁厚重的灰尘，说道。
“确实，正常来说，这种人类抛弃的栖息地，都会成为动物的新乐园，然而到现在我们连一只老鼠都没有看见过。”
此时的万宁也意识到了问题所在，他小心地扩张神念，却连一只蚂蚁也没看到，这样诡异的情况也是万宁第一次遇见。
“之前在外部还不明显，现在走进村落，我才意识到这里弥漫尸气太重了，不仅如此，尸气里的阴寒气息冷入骨髓。结合分析，应该是这片废墟主人的存在导致村落不存在任何活物，他...不，应该是它，甚至可能是导致这片原本祥和的村落一夜变成恐怖废墟，你说神刀宗来这里执行秘密任务，会与它有关吗。”
鬼灵说着说着，倒吸一口凉气，这可是几千活人，一夜之间全部死于非命，而千年来不计其数的探险者死于废墟，多半是落于那个怪物的血腥大口中。
“不，应该不是，毕竟这里是炎炉宗的地盘，炎炉宗作为赵国第一大宗，自然不缺乏真正的强者，他不可能容忍神刀宗在自己脚下豢养这么一个怪物，只是神刀宗不远千里，出现在这儿，肯定要做什么见不到人的事情。”万宁摇头说道。
“既然是这样，炎炉宗的人为何不直接清除掉这片废墟，每年因此死掉的探险者可不止一个两个。”鬼灵出声问道。
“如果你的推测是正确的话，废墟特殊的生态系统全靠怪物维持，如果炎炉宗把怪物一下杀掉，暗黑废墟就会土崩瓦解，剩下些没有母体支持的幽魂僵尸也会很快消失。没有聚阴之地，哪来的阴魂木，那不仅是你制作招魂幡的材料，不少灵器和丹药的炼制也需要它，而且阴魂木本身稀有，即使是出口贸易，卖给大量需求的天鬼宗，也是一笔不菲的灵石。”
万宁耐心地解释道。
“那炎炉宗为何不派人管理，至少把暗黑废墟划为禁地，不允许那些修为过低的探险者进入，作为第一宗门，在自己脚下平白无故死那么多人，太失责了。”
鬼灵走出布满灰尘的草屋，呵斥道。
“嘿嘿，你要知道，那个怪物可是要吃肉的，动物灵兽能察觉危险气息，不靠近这里，若是没有被阴魂木吸引过来的不知死活家伙前来送葬，怪物吃谁去。”
“前一批的探险者倒下了，阴魂鬼树在他们的腐尸上冒出新芽，茁壮生长，成为可用的阴魂木，后一批的探险者又抱着一夜暴富的梦想来到废墟。就这样千年来无限循环，阴魂木的传说一直没有断过，吸引着无数的冒险者继续送死。”
“他们根本不知道，所谓阴魂木全是以他们为养料，才能做到生生不息，而真正获利的就是在背后不作为的炎炉宗，这些大宗门的宝座之下，有谁没几笔烂屁股的黑账。这个怪物，本来生于偶然，但是却被炎炉宗所利用，他非但没有把这个陷阱戳穿并且公之于众，也没有收拾驯养怪物，甚至把套在众人脖子上的绳索系的更紧了。”。
“炎炉宗想保持原状，让那些冒险者培养出阴魂木，自己却不付出任何代价空手套白狼。在冒险者数量不够时，炎炉宗甚至发出高价收购阴魂木的条令，吸引更多冒险者送死，这哪是阴魂木啊，这是杀人木！”
万宁嘿嘿冷笑，语气嘲弄十足，只是通过一些联系性并不紧密的线索，就大致推断出骇人真相。他虽然与邹夫人关系还不错，不过在大是大非面前，万宁从来只站在正确的一方。