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柳少阳夤夜镇江沿官道而行疾后缓,陵城天堪到卯牌晨熹微。此际远瞅神策门外一众守卒把往来姓盘查甚紧,想是眼见燕军临江势大,为防有细作混进城中。
此番柳少阳独自入京师,定主意是为了要寻见朱允炆了却宿仇。报还当年两淮惊变桩桩血债,四追剿种种之恨。旋换了染道袍略作乔装,径寻了城堞幽僻之处纵入城中。
他登城里凉山台之上,念及昔日兄弟亲心头黯然。这遭陵故地重临,柳少阳居高临远眼睹波平水阔山河枕碧风物依旧。又见远处皇宫殿台绵延屋宇叠叠,碧辉煌好不气派,不禁暗想:“像叔父、师尊这些人,一生都为兴吴奔波,最终却皇天不佑去得凄惨,数十载辛苦终付流水。哎,这自古以来历朝历代群雄逐鹿,只有一方能统驭四君临天下。这成王败寇拼得你死我活,也不知湮没了多少英雄豪杰!”
他想到这里五味杂陈,禁不住又忖:“当年伍子胥借吴兵报仇楚国,曾大肆屠戮郢都老弱难免,又将楚平王的坟冢掘开鞭尸三,倒行逆施颇遭后人不齿。我如为报昔年血仇引燕兵下,数载戮人枕籍杀孽已重,实不可蹈前人之错。这紫禁城里大内侍卫不少,此时入宫寻仇难免多有杀伤。不如挨日,到得城池将破人心惶惶,那帮鹰犬鸟作兽散之时,也好能单寻见这狗皇帝一人作个了断!”
这笃定心旋下山,路过国子监东遭巷陌,正瞅见流水垂杨亦仙楼风物依旧。柳少阳盯着楼头牌匾怔然出神,恍惚中仿佛又到了廿载之前的那个和煦初夏,佳人的一颦一笑好似就在眼前。只是如伊人已逝追悔徒然,柳少阳踟蹰晌心头惆怅,暗叹一声扭离去。
他在陵城里自朝一路行去,寻了皇城侧玄津桥外的一处客栈住了。为避麻烦天日只在屋里闭门行功不出,只到夜晚方出去探消息。
如此挨得三五日,柳少阳听城中姓皆云长江水师易帜投敌,燕军陆续已自瓜洲渡江登岸,镇江城军哗变或散或降,不由心忖:“燕王殿下既已过江,最多两日扫朝廷在京师四隅的兵马,就要围陵城了。眼下两厢胜负已成定局,城破之日我可得抢入宫,莫要让朱允炆那竖子遁得失了踪迹!”
他过江来之时虽已决心不反顾,但事起仓促上未带多少银两。此时燕军下京畿水陆断绝大,陵封关锁道物价高涨,柳少阳旅居客栈日,付了房资所余银钱已然无。