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让国人感到惊讶的炼钢技术
三国中有一典故，蜀汉著名的兵器造蒲元在斜谷口（今陕周至县），“镕金造器，异法”，为诸葛亮铸刀三千口。刀铸成以后，为了检验质，蒲元让士兵用竹筒灌满铁珠，举刀猛砍，如截刍草，竹筒断而铁珠裂，人们交口称赞蒲元铸造的钢刀是能够“斩金断玉，削铁如泥”的“神刀”。无论是夸张还是实，中国传统的刀剑工艺在当时确实是属于世界顶尖。
如神刀到底是如何锻造而成？首我们从中国的炼钢技艺开始讲
中国实在春秋晚时就有炼钢工艺了。考古工作曾经在湖长沙杨春秋晚的墓葬中发掘出一铜格“铁剑”，过金检验，结证是钢的。这是迄今为止我们见到的中国早的钢实。也是我们所出观点的铁证，说我国的炼钢工艺已经至少有2500元的历史
而炼钢工艺对刀剑质的影响现在哪里呢？这里我们一个较，春秋战国时，当时方古罗马士兵用的刀剑是熟铁的，在战场上交锋时一刺便弯，再刺非要在地上用脚踩不可。而中国的楚国造的钢铁兵器已经闻名下。
《史记·礼书》和《苟子·议兵篇》中谈到楚国的宛（今河省阳）出产的兵器刃锋蜂刺一样样厉害。元1世纪时欧洲人普尼曾经说过：“虽铁的种类多而多，是没有一种能和中国的钢美。”而考古学过对于河北易县燕下出土的分钢兵器进行的科学检验，更实际得揭示出中国古的炼钢法。
这里编给大科普下钢铁的概念：生铁、熟铁和钢的主要区在于含碳上，含碳超过2％的铁，叫生铁；含碳低于0.05％的铁，叫熟铁；含碳在0．05％－2％当中的铁，称为钢。中国古早的炼钢工艺是：采用木炭作燃，在炉中将铁矿石冶炼成呈海绵状的固块，待炉子冷后出，叫块炼铁。块炼铁含碳低，质地软，杂质多，是人类早炼得的熟铁。再用块炼铁作，在碳火中热吸碳，含碳，后经过锻打，除掉杂质渗进碳，从而得到钢。这种钢，叫块炼铁渗碳钢。而我们到的河北易县燕下出土的钢兵器，是用块炼铁渗碳钢造的。