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汉军阵前。众将校看到刘备和关张二人退下城头,顿时面露不屑,冷哼一声。
卢植却叹了口气,十余万黄巾贼众皆有必死之心,想要破城,委实十分艰难。
皇甫嵩也看的暗自凛然,广宗的黄巾贼可比波才、彭脱的叛军顽强多了,也难怪卢植大军围攻月余,竟不能破城,再强攻下去,不过徒境无谓伤亡罢了。
皇甫嵩当即道:“叛军士气正盛,子干不如下令收兵,待来日再寻机破敌。”
卢植怜惜士卒,正有此意,闻言当即下令鸣金收兵。
刘备策马奔回,翻身拜倒在卢植身前,以首顿地,面有惭色道:“今作战不利,未能攻破城池,有负尊师厚望,特来请罪。”
卢植宽慰道:“贼势凶猛,有必死之心,玄德何罪之有,快快请起。”
刘备再拜,俱言自己罪过,方才起身,到也驳得众将校的一丝同情。
周坚则有一番思量,刘备这家伙的确会做人,把所有的过错都揽到自己身上,看似在自贬身份,实则却能驳得别人同情,不再对他怀有敌视。
大军刚刚回营休整,又有探马来报,皇上派天使前来视察军情。
卢植和皇甫嵩不敢怠慢,连忙率众将校迎出大营,将汉灵帝派来视察军情的小黄门左丰和百余御林卫迎进大营,汇报军情。
左丰在中军大帐坐定,问道:“两位将军,今战事若何呀?缘何围而不攻?”
卢植虽然愤恨宦官,但对天子派来的这钦使也不敢怠慢,忙答道:“天使明鉴,今朝廷大军已将张角叛军主力困于广宗城内,只是黄巾贼众皆有效死之心,急切难下,还请天使回复天子,本将与皇甫将军不敢有丝毫懈怠,必定尽快破城,平定黄巾之乱。”
左丰不懂军事,嗯嗯啊啊了几声,明显有些心不在蔫。
皇甫嵩与卢植却丝毫不敢大意,将战事详详细细地尽数作了汇报。
等到军情汇报完毕,众将散去,左丰才拉着皇甫嵩和卢植说些无关痛痒地话。
卢植不擅察言观色,更不善揣摩别人心思,小心翼翼地应付了一阵,也不知道左丰究竟要干什么,不由暗自纳闷不已。
皇甫嵩对宦官殊无好感,只是缄默不言。
左丰说了半天,见二将不开窍,不由心下暗恨,干脆挑明了说,“两位将军,咱家好不容易出一趟京城,为皇上视察军情,这舟车劳顿的,将军难道不给咱家点好处吗?”
皇甫嵩大皱眉头,差点拂袖而去。
卢植则满脸愕然,愣了半晌,才道:“军中士卒尚缺粮,何有钱财予天使?”
左丰暗恨,脸色难看地甩袖离帐而去。
卢植无奈地叹了口气,这下可是将左丰给得罪死了。
若是这贼阉回到洛阳,面见天子时刻意诬陷,还不知道会惹出什么事来、
可是,让他贿赂宦官,实在做不到。
皇甫嵩喟叹道:“阉宦贪婪无度,竟至于斯。今军中尚缺钱粮,三军将士的口粮也是捉襟见肘,此宦竟然还来索要钱财,当真是祸国无度。”
卢植叹道:“今左丰对吾等怀恨在心,待归朝后必定在天子面前搬弄是非。若天子不加明察,恐被谗言所惑,吾等获罪无日矣!”
话虽如此,但两人却心中都有数。
灵帝素来宠信宦官,若左丰回京后大进谗言,天子是肯定会听信谗言的。
皇甫嵩夷然道:“唯今之计,也只能尽快寻机破城,击破广宗叛军。否则等左丰回京向天子大进谗言,吾等获罪还是小事,若天子临阵换将,怕于讨逆大计不利。”
卢植道:“义真所言甚是,需当及早破城才是。”
左丰向皇甫嵩、卢植索取贿赂的消息不知怎么就传了出去。
很快,就有将领前来劝说,让卢植对左丰行贿。
卢植勃然大怒,训斥一通,将众将校赶出帐外,心中却越发无奈。
麾下这些将校,一个个领兵杀敌不在行,这些蝇营狗苟之事,到是个个上心。
皇甫嵩亦将帐下几个前来劝说的将校诉斥一通,逐出帐外。
周坚巡视营防时,正好看到丰左脸色难看地出帅帐而去,不由心下纳闷。
看了眼左丰的背影,就问帐外一名亲兵,“天使跟将军说了什么,缘何生气?”
亲兵识得周坚,忙道:“周将军不知,天使向卢植将军和皇甫嵩将军索要钱财,卢植将军说军中将士尚缺粮,无钱财给天使,因此得罪了天使。”
周坚愕然,忍不住骂了声,“真是个草蛋货,没卵蛋的阉贼就是不正常。”
亲兵不敢附合,心里却在大声叫好,这话说的太对了,太爷们了。
周坚哼哼道:“将士们浴血厮杀,肚子都经常吃不饱,这阉货还敢来明目张胆地索要钱财贿赂,换了是我,定要将这阉祸拉出去抽筋扒皮。”
亲兵忙道:“周将军慎言呐,且不可给人听到。”
周坚哈哈一笑,拍了拍亲兵,转身大步离开。
此番追随皇甫嵩征讨黄巾叛军,从颍川到陈国、汝南,再北上东郡、冀州,他立下不少战功,而且皇甫嵩对他亦十分器重,相信只要击破广宗叛军,待班师回朝时,皇甫嵩多半会为他表功,封官进爵怎么也跑不掉。
不过,那个阉人左丰也是个祸害。
周坚虽然看不起这些阉人,但往往坏事的就是这些阉货。
左丰是灵帝派来视察军情的钦差,要是回京乱说一通,还不知道会惹来什么祸事。
如今形势大好,张角叛军已被困在孤城,要是皇甫嵩和卢植出了什么问题,万一灵帝听信谗言,来个临阵换将,自己的功劳能保住多少可是问题。
周坚可不想辛苦一场,到头来功劳全打了水飘,得想个法子稳住左丰才行。
中军后营,一间军帐内。
左丰怒气冲冲地踱来踱去,咬牙切齿地皱骂着卢植。
“卢植匹夫,本天使跟你讨要好处,那是看得起你。也不看看咱家一路行来,那些地方官员哪个不巴结咱家,偏偏就你不识抬举。”
左丰阴声骂道:“待本天使回京,就向皇上奏你个督战不利的罪名,就算不死,也要让你脱层皮,指不定皇上一怒之下,将你罢官回家养老,看哪个能保你。”
正在发泄怒气,帐外有卫兵进来禀报,有人叫周坚的将领求见。
“周坚?”
左丰愣了下,当即道:“让他进来。”
卫兵退下不久,就带了周坚进来。
周坚目不斜视,向左丰长长一揖,道:“末将周坚,参见天使。”
左丰阴着脸,皮笑肉不笑地道:“周将军来见本使,所为何事呀?”
周坚扫了眼帐外,有些犹豫。
左丰立刻向帐外喝道:“退到十步外,无本使命令,不得靠近。”
帐外立刻响起了匆匆脚步声,卫兵全部远远地退了开去。
左丰这才冷然道:“现在可以说了吧?”
周坚换上副笑脸,将手中的提着的包裹递了过去,赔笑道:“末将此番前来,是奉了皇甫嵩将军所命,特来为天使送上区区薄礼,还望天使笑纳。”
左丰愕然道:“卢植不是说军中还缺粮吗?怎的皇甫嵩又会给本使送礼?”
周坚忙道:“天使明鉴,眼下军中的确缺粮,若是军中将士连肚子都吃不饱,皇甫嵩和卢植两位将军却给天使送礼,传了出去,怕是会流言四起,扰乱军心。是故,两位将军不能明着给将军送礼,希望天使能明白。”
左丰怔了下,脸上立刻笑开了花,“明白,本使明白了。”
迫不及待地接过包裹打开,只见包裹里面全是些古玩玉器,价值不菲,脸上的笑容就更盛了几分,笑的合不拢嘴,“请周将军回复两位将军,就说他们的心意本使领了。”
周坚忙答应一声,又道:“天使明鉴,两位将军并不曾给天使送过礼。”
左丰也不是笨蛋,怔了下很快就明白过来,连连点头,“本使明白,两位将军不曾给本使送过礼。待回到京师,本使一定如实向皇上奏明军情。”
周坚这才松了口气,连忙告诉。
左丰握着他的手,笑眯眯地道:“周坚将军勇略过人,听说此次征讨黄巾叛逆,更是立下战功无数,若此番讨平黄巾,回京后封候拜将也不在话下,到时可别忘了咱家啊!”
周坚一阵恶寒,暗骂了声阉货,连忙抽回手,恭维几句告辞离开。(..)