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岁除，后世称除夕，在古代也是最为重要的节日。过了岁除，就是新的一年。年轻人长了一岁，老人离入土又近了一步。
万家欢聚之夜，天空中却下起了鹅毛般的大雪。近些年百姓日子过的越发艰坚，如此大的雪灾，还不知道会有多少百姓会活活冻死。
古人有天降灾难，必生祸乱之说。
虽然只是民间的迷信说法，但即将到来的光和七年（公元184年），对于大汉朝廷来说无疑是多灾多难的一年，因为过不了多久，席卷天下的黄巾起义就会爆发。
己吾县衙，内院厢房。
周坚叫了典韦、许褚、蒋钦、陈方、胡三等人在县衙过节。
至于十二随从，则是一直就住在县衙后院之中。
周坚拨了下红泥火炉子里面的炭火，一边烤火，一边撕了块烤羊肉咀嚼了几下，以他强悍的体质，都觉的有些冷，含糊不清地骂道：“这鬼天气，真他娘的冷。”
陈方书生体弱，恨不得将面前的火炉子抱进怀里，扯了扯衣衫，将厚厚的袭皮大衣狠狠裹在身上，哈着寒气道：“这么冷的天，可真是数十年罕有。等这场大雪过去，还不知道会有多少百姓冻毙。秋上又是旱灾，百姓存粮无多，日子是越发难过了。”
典韦恨恨地骂道：“都是朝廷的狗官害的。”
周坚虽然知道典韦这厮有口无心，不是在骂自己，但还是忍不住掠了他一眼。
陈方瞥了典韦一眼，嘴唇动了动，没有说话。
蒋钦笑道：“老典可不能把话说绝了，这天下还是有好官的。”
典韦抓抓脑袋，终于有些回过味来，说道：“某不是在骂大人。”
周坚瞪了他一眼，“没外人的时候说说就罢了，有人的时候嘴上可要长个把门的，有些事心里清楚就是了，嘴上可不能说出来。”
典韦嗡声嗯了一声，抓起一块烧的焦黄的羊肉大嚼去了。
周坚问陈方，“百姓安顿的怎么样了，不会有人冻死吧？”
陈方道：“大人放心，所有房舍残破的屋舍都全部修补过了，各乡亭吏从都组织缺柴少炭的百姓伐木劈柴，备下了足够的柴火，谅不致有人冻死。”
周坚欣然道：“这就好，这就好啊！不管这天下怎么更迭，百姓都是朝廷的根基。没有百姓的辛勤劳作，我们这些人又何来衣食无忧。善待百姓，就如善待自己的庄稼，若是庄稼被洪水淹没，我们这些人也就只有掘草为食的分。”
众人纷纷点头，深表赞同。
陈方脸上的肌肉狠狠抽搐了下，想说什么，却没有说出来。
百姓如庄稼，虽然这个论调有点不怎么人性，但仔细想来，却是不争的事实。
周坚又问道：“太平道信徒怎么样了，可有动静？”
作为熟知历史的人，不管走到哪里，他都不会忘记对太平道的监视。
自从到了己吾之后，周坚就时刻留意着太平道的一举一动。
周武答道：“最近太平道徒的集会越发频繁了，若公子所料不差，或恐生事。”
周坚问道：“己吾境内的太平道徒大概有多少，领头之人查清楚了吗？”
周武答道：“自从公子来到己吾，与民为善，百姓生计无忧，太玉道发展信徒就没以前那么快了。不过太平道发展了十余年，信徒依旧不在少数。粗略估计，当在两千众，领头之人都已经查清楚了，时刻有人负责监视，谅不致有差。”
周坚点点头，道：“那就好，再盯紧点，千万不能有半点差错。”
周武答应一声，准备回头就加派人手，将那几个太平道头目盯死。
周坚回想来到这个年代十数年来的种种，心里就有些复杂难言的滋味。
过了这个年，他就十九岁了。
十九年的准备，只为了等待一个机会。
至于能不能抓住这个机会，在乱世中踞有一席之地，就要看个人能力和运气了。
不是所有人都能够成为割据一方的军阀，也不是所有的军阀都能笑到最后。
能力、机遇、运气缺一不可。
刘备不过一介草根，却能踞有三分之一的天下，割据一方。而许多家世显赫的豪门贵戚却只能殁在滚滚向前的历史车轮之下，就足以说明问题。
只有出身还不行，能力和机遇才是最重要的。
周氏虽比不得袁氏四世三公，门多故吏，但也是一等一的族望。而且周坚从祖父周景官至太尉，论出身，比个不知道真假的破落皇族刘备要强的多。
更重要的是，周坚熟知历史走向，有超越这个年代一千多年的见识，十多年来一直在做准备，只是能否实现十九年来的谋划，还需要时间来证明。
周坚看向三胡，问道：“铁甲打磨了多少套了？”
三胡忙道：“已经打磨了八百二十五套。”
周坚蹙了蹙眉头，沉声道：“太慢了，没办法提高效率吗？”
胡三抓抓脑袋，一脸为难地道：“大人有所不知，打磨铁甲需要大量的匠人，以现有的铁匠每天最多只能打磨五套。”
周坚摆摆手，“想办法，只要能在明年天春前打磨好一千五百套铁甲，给你记大功一件。”
胡三知道大人从来只看结果，不喜欢属下老将困难挂在嘴边，就不再说，忙答应一声，心里却在不停地琢磨，去哪里再招募些铁匠，尽快完成任务。
庐江，舒县。
吴氏和周尚的数名妻妾各自牵着子女，来给周尚请安。
岁除大节，难得一家团聚地日子。
周尚的数名妻妾和子女都换了装新，喜气洋洋的，唯独不见韩氏。
后院一间厢房。
韩氏独坐窗前，神色忧郁，愁眉不展。
门外脚步声响起，丫鬟推门而入，将一封书信递给韩氏，又将一个大大的包裹放在韩氏面前，喜上眉梢道：“夫人，公子派人送来了书信，还有一件虎皮裘袄。”
“哦，坚儿来信了？”
韩氏急忙取出信笺，迫不及待地看了起来。
至于身前大大地包裹，则是压根没放在心上。
并不是很长的一封家书，韩氏却足足看了小半个时辰，面色时喜时忧，似乎书信之中有什么东西牵动着她的心神，久久始收好信笺，心里暗暗叹息一声。
丫鬟察言观色，忙将包裹打开，取出一件精美的虎皮裘袄，抖开了给韩氏看，“听说这件虎皮裘袄是公子于春上亲自入山猎杀了一头猛虎，命人将虎皮制成了一件裘袄，送来给夫人御寒的，可见公子时时时都记挂着夫人呐！”
韩氏接过虎皮裘袄翻看了下，一丝喜悦掠上眉梢。
虎皮裘袄虽好，却远不及儿子的一份心意令她高兴。
丫鬟又从包裹中取出金银玉器若干，说道：“这些钱货也是公子一并谴人送来的。”
韩氏扫了一眼，对这些财货到是不甚在意，点点头，就让丫鬟收了起来。
前堂大厅。
周尚刚刚抱过已经会奶声奶气叫父亲的幼女周香，管家周良忽然疾步奔了进来。
周良奔至周尚身后，附声低语了几句，周尚霍然脸色大变。
“当真？”
周尚猛地起身问道，脸色十分难看。
周良忙点头道：“四爷府上管家就在外面。”
“走。”
周尚忙将幼女周香放下，起身大步就往外走。
周良神情凝重，亦步亦趋地跟在后面，出府扬长而去。
吴氏等数名妻妾和七八名子女则脸脸相觑，不知道发生了什么事情。
夜深了，周异府上一片愁云惨淡。
周异乃故太尉周景从子，曾任洛阳令，光和五年因病辞官，回舒县故里养病。
刚刚入冬时曾害了一场大病，原以为应该能挺过这个冬天，不料却在岁除之夜突然就倒下了，只是放不下子嗣，吊着一口气，怎也要见三兄周尚一面。
周景有四子，长子周崇继承了爵位安阳乡侯，目前任清河国相。
次日周忠在朝为官，三子周尚、四子周异皆为从子。
周异病危，两个兄长或在朝为官，或出仕地方，都不在庐江，唯有托孤于三兄周尚。
周尚匆匆赶到周异府上时，周异已经咳血数升，气若游丝，只是死死吊着一口气，不愿就此撒手人寰，数名妻妾及独子周瑜皆哭倒在地。
“兄长，兄长呐！”
周异死死抓着周尚的手，气若游丝地道：“弟，不久为人世，唯有瑜儿年幼，不足以顶门立户，今托于兄长，还望兄长代为管教，则弟可再无挂虑。”
周尚神色黯然，道：“仲伟放心，瑜儿自有为兄照料。”
周异了却最后一件心事，长长吐出口气，眸子里神彩随即淡去，缓缓磕上了双眼。
“老爷，老爷呐！”
数名妻妾膝行上前，几欲哭昏过去。
不到十岁的周瑜也哭的声音嘶哑，痛不欲生。
周尚叹了口气，当即叫来府上管家，为周异安排丧事。(..)