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1942年4月1日,十架经过的B-25轰炸机以及架5机组成员,加上地勤维护人员,总计十一文职和一三十作战人员,从旧山的阿达登上了大黄蜂号,而架B-25配备了四枚特定制的五磅炸弹。
4月2日上午10时,大黄蜂带领第18机动舰队驶离阿达。数天后,由大鼎鼎的“蛮牛”威廉·哈尔中将挥、以企业号航母为核心的第16机动舰队在夏威夷以域与第18机动舰队会合。
第16与第18机动舰队会合后一并向航行,全程无线电静默。4月17日下午补给舰为舰队补充燃之后,与艘驱逐舰向东后撤,航母和巡洋舰继续向,以二十节的度朝日军控制的域快前进。在那里,十架B-25准备起飞,标为日本本。
4月18日晨7点38分,机动舰队距离日本本尚有五十里,约一二公里,就在此时,正在该域游弋的日军巡逻船日东丸23号发现了他们,随向日本发送无线电预警,而纳维尔号巡洋舰立开火,将日东丸击沉,日东丸上除了船长自杀之外,十一船员中五人生还,救上了纳维尔号。
令杜立特中校没有想到的是,舰队尚未抵达起飞地点,竟如此早地日军发现了。因担心接到警报的日本很可能已出动兵力前来阻击,舰队若往前行就会常危险。杜立特和大黄蜂号舰长马克·切尔决定,所有B-25立起飞,这样一来,比原计划提前十小时,意味着B-25将多飞三一十公里。