第二章 小玩笑

　　奢华的皮革躺椅上，少女缓缓睁开了紧闭的双眼。
　　她端起手边桌板上的热茶，轻轻抿上一口。
　　温热的茶液湿润了她干涩的口腔。
　　感受着溢满嘴中的茶香，少女长长的舒了一口气。
　　这壶清茶让她紧绷的神经得以有片刻的舒缓。
　　“小姐，您醒了。”
　　一直静候在旁的侍女毕恭毕敬的向少女行礼。
　　少女则微笑着回以点头礼。
　　“很好喝，还是记忆中的味道呢。”
　　她一边说着，一边松开了紧握的左手。
　　摘下了戴在大拇指处精致的戒指。
　　被荆棘环绕的墨色宝珠被镶嵌在其中。
　　在光线的照射下，戒指泛起怪离暗紫色光晕。
　　“自从小姐被陛下选召进了帝宫。”
　　“像这样面对面为您沏茶还是第一次呢。”
　　侍女的神色略显惆怅，思绪随着回忆飘向了远方。
　　少女自是明白她的所想。
　　“新生的帝国正处在百废待兴的阶段。”
　　但过去发生的事情，永远都只能停留在你我的记忆当中了。
　　“如若能用我的这双手帮上陛下，那是为臣子的我莫大的荣幸。”
　　我出生于前帝国时期曾盛极一时的八大家族之一的诺兰家族。
　　单单是我出生的诺兰家族就直接或间接的控制了超过3%的已探明星域。（即前帝国政府宣称领域的10%）
　　但就是这样肆无忌惮的分裂帝国中央政府和领域主权完整的寡头垄断家族。
　　一夜之间就和它腐朽无能的宗主（前帝国皇帝）一同被扔进了历史的垃圾桶，化作为新时代奠基的齑粉。
　　而作为逆臣之女的我，本应该也成为接受新帝国政府的清算的罪民之一。
　　可陛下却选中了我，赋予了我新的使命。
　　让我走上了这条与罪女身份截然不同的仕途之路。
　　能获此重任，无以为报，唯有不辜负陛下的厚爱才能得以报答他的恩情。
　　希望这次出访能有一个好结果。
　　毕竟那柄“达摩克利斯之剑”可是时刻高悬于新帝国的上空，密切关注着我们的一举一动。
　　不能否认，他们是新帝国能游刃有余处理前帝国历史遗留问题的最大倚仗。
　　但他们却也是陛下领导下的新帝国政府走向独立自主的最大隐患。
　　咚，咚，咚。
　　敲门声打断了这对主仆阔别数年的叙旧。
　　“请进。”
　　“打扰了，最高书记官大人。”
　　来者是板正的身着制式军服的尉官。
　　“我们很快就要离开纳加星云东部第四跃空层了。”
　　“校官阁下让我来通知您。”
　　行程即将过半，可是计划完成的文书工作却还剩下了不少。
　　少女突感一阵头疼，是工作效率降低了吗？
　　唉。
　　“我知道了，请代我向米勒上校问好。”
　　尉官拘束的行礼后退了下去。
　　既然要离开跃空层了，那就快能看到星空了吧。
　　回想前些天在帝宫面见陛下时，陛下语重心长的教训我说。
　　“别把自己逼得那么紧，偶尔也放松一下吧。”
　　好吧。
　　偶尔也给自己放松一下吧。
　　既然决定了，那该去哪呢？
　　“小姐，您想要出去中庭散散步吗？”
　　尽管多年不见，但侍女对自家这位小姐的微表情还是一读就懂。
　　“还真是瞒不过你。”
　　“那就麻烦陪你我走一趟了。”
　　...
　　“书记官大人，我们奉命进行跃空层脱离前的最后检查！”
　　离开个人舱室不过短短几分钟的时间，这已经是迎面遇到的第四队士兵了。
　　没有继续为难这些面露难色的士兵，挥手示意他们离开。
　　她们所搭乘的“姆兰”号穿梭舰在帝国军列装的小型舰也中是一等一的存在，随舰搭载有智慧核心。
　　工程组人员存在的意义更多也不过是配合智慧核心进行维护工作以提高效率。
　　按理来说舰内任何异常都难逃其法眼，可如今看起来却完全没派上用场。
　　她临时决定折返前往舰桥询问具体情况。
　　墨色戒指被重新戴在左手大拇指之上。
　　随着她将意识桥搭入“姆兰”号的数据中心，庞大的信息流涌入了少女的脑内。
　　没有选择大海捞针般的从中筛选信息，而是直接与智慧核心建立沟通。
　　“晚上好，最高书记官。”
　　数据流在深处聚拢成女性的身形。
　　“请告诉我姆兰号目前的运行情况。”
　　不多客套，直入主题。
　　“你知道我在问的是什么，我拥有本舰的最高权限。”
　　“...”
　　人形沉默片刻。
　　“一个不明身份的人员在上一个停驻点私自闯入了舰内。”
　　“现已丢失他的行踪。”
　　“他有记录的最后一次出现位于核心层中部。”
　　果然。
　　“为什么没人来告知我。”
　　少女表情古怪。
　　“...”
　　“米勒上校不希望打扰到您的行程，所以没有通知您。”
　　“同时他也组织了搜查队在全舰范围内进行搜寻。”
　　真是，无语。
　　怎么又是这种事。
　　“看来是没有找到？”
　　“...”
　　“是的。”
　　核心层中部...
　　“核心层的中枢舱有搜查吗。”
　　“没有，米勒上校发布的军令中并没有涉及这一区域。”
　　智慧核心说到这里停顿了一下。
　　“这一区域即不在扫描范围内，也没有例行巡逻人员。”
　　这下恐怕是灯下黑了。
　　先不论他是从谁那得到进入中枢舱的权限的。
　　为了保证本舰的安全，必须立刻排除掉这个未知的威胁。
　　“以我之名义下令！”
　　“封锁中枢舱，启动内部‘杀毒’程序。”
　　“立刻指派最近的小队前往中枢舱，并授予他们应急权限。”
　　少女大手一挥，果决的向全舰下达指令。
　　“您的意志！”
　　智慧核心立刻给予少女以正反馈。
　　“指令已下达。”
　　“中枢舱已封锁...”
　　“辅助机体已唤醒...”
　　“开始释放‘清洁’气体...”
　　“已指派位于核心层中部第六小队前往中枢舱...”
　　指令串流一瞬间便将少女吞没。
　　“清理”工作正有条不紊的推进。
　　希望还来得及。
　　指令还未贯彻执行，少女就被巨大的颠簸从意识桥中脱离。
　　“小姐！”
　　可恶，还是慢了一步。
　　姆兰号现在可还在跃空层。
　　要是现在被甩下去，就糟了。
　　少女在侍女的搀扶下站起身，扶着舱壁再次尝试搭建意识桥连接。
　　回应她的只有一阵又一阵警报的轰鸣声。