归途

　　破坏了中央控制系统，切断了司令对种子舰的远程控制后，雷德操控着技术人员，想要尽快取得对这艘舰船的控制权。
　　几轮炮击下来，种子舰已经全身多处受损，雷德细心地注意到：护卫舰攻击时貌似特意避开了某些要害。「果然是舍不得这么大一艘太空船，接下来要开始跳帮战了吗？」
　　护卫舰群见种子舰没有动静，开始慢慢靠过来。雷德一边加速细胞繁殖，一边控制着士兵准备作战。「只能做到这些了，要不是舰队离泰伦还是太远了。。」
　　随然无法得到来自地面的支援，但种子舰毕竟是整个舰队的核心，雷德有信心利用它打赢整场战斗。
　　敌人身着防护甲，从种子舰表面的裂口处不断涌入。他们遭到雷德控制的士兵整齐的电磁枪扫射，雷德也从暗处和死角发起偷袭，将附身者射入他们的身体。敌方士兵的进攻反而为雷德带来了源源不断的新战力。
　　对面见势不妙，停止了进攻。雷德乘胜追击，正好舰船控制权也已经夺取，雷德让种子舰向一边朝着泰伦方向移动，一边用舰船自带的武器系统不断开火。
　　在双方交战正酣时，一艘紧急救生船从种子舰上发射出去。罗兰伊不知道上面到底发现了什么，但他作为最早与那个恐怖生物接触的人，必须将已有情报告知上级。
　　雷德对罗兰伊以及其他一些人的行动看在眼里，却并不放在心上，他们已经被自己附身了，回去又能如何呢？
　　种子舰已经到达环泰伦轨道了，雷德命令之前伪装成空间站废墟的凌霄号活动起来，与种子舰接触并结合。
　　“神啊！这究竟是什么！”护卫舰指挥官惊叫道。眼前的种子舰和一团蠕动着的血肉逐渐融合到一起，那血肉修补着舰船的损伤，最终和它融合为一艘由冰冷金属与活物构成的骇人新战舰。
　　雷德同时重新升起了“天幕”，这次不同的是，它的敌人不在是地上的生灵，而是来自太空的来客。雷德在天幕的透镜之上加上了镜子，使它的激光束可以攻击大气层外的对手。
　　原本一边倒的局势至此发生了变化，秃人似乎难以招架雷德的攻击，暂时停止了追击。雷德注意到，罗兰伊到了目前的敌人旗舰处。
　　罗兰伊和其他几位逃脱者受到了非常严密的检查，包括抽血与红外、超声波透视。雷德吞噬了他们一部分身体组织，让附身者取而代之，通过了检查。
　　罗兰伊将自己的见闻报告给司令，司令波澜不惊地表示知道了。
　　雷德发现，对面不仅进攻停止了，而且所有舰船都在朝着旗舰那边靠拢。「蛙跳引擎就在旗舰那里，，他们想跑！」
　　雷德向旗舰那边发射了活体导弹，导弹未能彻底击穿它的护甲。司令不顾还有许多人没有及时转移，立即启动了蛙跳引擎。
　　旗舰直接消失在太空中，出现在约五光年外的另一个恒星系附近。
　　空间跳跃时，雷德遗留在旗舰缝隙间的些许细胞也一齐跳跃了——他分明地感受到，有那么一瞬间，他来到了虚空之中，仿佛置身于钻石里，上下四周和其他他不能描述的方向都是一个个“面”相互连接着。
　　「我们的宇宙就是其中一面，如果能接触到其他面，就能进入其他宇宙。」雷德不知为何突然产生这样的认识。
　　雷德击败了留在轨道上的残兵败将，但对于如何处置他们，雷德却没什么特别的想法。他询问俘虏们：“你们想怎么走，自己决定吧。”
　　大多数人先感谢雷德的大恩大德，然后表示自己想回母星。雷德向他们说明，虽然自己让他们自主选择了，但并不代表会帮助他们。
　　另一部分人表示自己只是想活下来，其他如何完全无所谓。雷德考虑一二，确定将他们移去荒凉的伊斯特四号星——玛尔。顺便为雷德实验一下他的星球环境改造能力。
　　种子舰和其他飞船，雷德是要拿来研究和改造的。不过雷德也为俘虏提供了基本生活物资，让他们能在玛尔这颗荒凉的星球建立基地。
　　蒙森的探险经历给索伦人民带来的震撼还没有消退，轨道上的大战又向舆论界投下了一颗重磅炸弹。民众对航天的热情飞涨，同时也对可能出现的外星威胁忧心忡忡。
　　真相究竟如何，雷德没有告知他们，而是想以此来激励索伦人的发展，无论如何，他们是自己遇见的第一种智慧生物，雷德对他们有种殷切的期盼。
　　在逃走的旗舰那边，雷德只是附身在罗兰伊等人身上，没有做任何动作。旗舰开始向着秃人母星方向赶回去，一个计划逐渐在雷德脑海中成形。
　　旗舰上非常拥挤，且资源紧张，无法维持那么多人同时活动，因此很大一部分人要进入冬眠舱。雷德在集中休眠时趁机传播自己，往空气中散布了大量不可见的寄生者。
　　这些寄生者进入宿主体内后，可以规避免疫系统的侦查，逐步发育为附身者。在神不知鬼不觉中，雷德控制了除司令外的每一个人，这一次，他不会失手。
　　多次蛙跳后，旗舰离母星仅有五光年了。下一次蛙跳，秃人们将成功回程，届时雷德的信息也将暴露，泰伦可能遭到针对性的打击。雷德必须尽快行动。
　　取得足够的工具后，雷德当机立断，发起行动。首先唤醒所有冬眠舱里的人，同时破坏监视系统。其次，操控一队人用热熔枪破坏引擎舱门，将蛙跳引擎控制住。第三，另一队人用重武器攻击司令的移动指挥室，夺取舰船控制权。
　　初步计划进展得非常顺利，只是司令反应快得吓人：考虑到雷德挑选了常人睡觉的时间，难道他不用休息的吗？舰船自动武器向被控制的船员开火。雷德让船员提前穿上自己制造的碳纤维防弹衣，顶着子弹向前冲。
　　指挥室大门终于轰开了，里面空无一人——只有一台巨大的计算机。舱外的景色在一瞬间发生变化，眼前的恒星系不时有飞船游荡。「这个AI司令还是启动了蛙跳引擎！」雷德有些后怕，「还好我提前布好了电磁屏蔽措施。」
　　雷德望着那颗灰色的行星，「科潘星球吗？我遇到的第一个星际文明，不知道你会给我，带来什么惊喜呢。」
　　（第一卷，完）