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滴答——滴答——
不知从哪发出的滴水声回响在空气中，维艾里克与缇亚跟随着两位“导游”，行走在着忽明忽暗的老旧地下通道之中，这里唯一的光源是那每隔十几秒就从头顶经过的淡黄色灯管。
“这个地下通道，应该不是联邦时期修建的吧？”维艾里克伸手摸了摸已经被充分氧化了的金属内壁，他认为这种程度的岁月痕迹，绝不是十几年能够产生的。
“这也能看出来吗？”缇亚感叹道。
“维艾里克先生猜得没错。”秋弦回过头，伸手敲了敲通道墙上的管线，对着两人说道：“两位知道塔乌共和国吗？”
“知道，就是我们现在所在的塔乌星区的前身，七十年前被毁灭的那个国家。”缇亚回想着过去在学校上过的历史课，回答了秋弦的提问。
“一百多年前建立在这片星域的小国，于八十年前的拉坎战争时期被拉坎教会占领，随后在战争结束之后又被科林斯帝国接管，划为了塔乌自治星区。我记得没错的话，联邦统一的教材上应该都是这么写的。”秋弦像是导游似的，开始讲解起了历史，“这片地方，这整个A区，就是建立在一百年前塔乌共和国的一座大型矿场之上，这座矿场在拉坎入侵的时期被改造成了军事设施。而现在我们所处的这条通道，就是那个时期修建的。”
“之后科林斯帝国解放了尤斯提尔并成立了管理委员会，这座军事设施就理所当然地被清空且封锁了起来。直到有一天，管理委员会修起了这堵隔离墙。”秋弦停顿了一会，给了两人一些消化的时间后，继续说着，“你们在编号区集市里见到的那些人，他们都是‘塔乌人’的后裔，使用的语言也都是塔乌语。对于他们来说，科林斯人，也就是你们帝国人，才是不属于这片土地的外来者”
“怪不得集市那些人......”维艾里克若有所思地抵着下巴说着，接着恍然大悟道：“等下，你不会那时也在旁边偷偷看着吧？”
“毕竟那也算是个测试嘛～”秋弦无辜地耸了耸肩，随后一脸可惜地说道：“本来还以为你们能在那种绝境下做出什么出乎我意料的行动，却没想到让威伦老爹给插了一手。”
“威伦老爹？不会是那个大胡子吧？”缇亚惊讶道。
“威伦·帕维尔，前联邦轨道空降兵，参与过勒提那战役，是个名副其实的退役老兵。”秋弦就像是一个耐心的老师一样，孜孜不倦地解释着两人的疑问。
轨道空降兵，参与过勒提那战役......（ps：第1章后半）
维艾里克回想起了另一个有着相似经历的重要人物，心想不会这么巧吧？（ps：第8章）
“不过既然说到他的话，就不得不提到编号区的另一个知识点——银狼帮。”
秋弦听到这个名字的瞬间，缇亚与维艾里克两人的脑袋里都冒出了相同的想法，现在这个时代居然还有帮派的存在？
“你们不会觉得编号区这种混乱不堪的地方，能够自然形成约束力的存在吧？”看着两人的表情，秋弦反问道。
“难道是‘代理人’？”维艾里克敏锐地察觉到了秋弦话语中所暗示的答案。
“不愧是侦探。”秋弦满意地朝着维艾里克点了点头，露出了赞赏的目光。
而缇亚看着两人这一问一答，却不高兴地嘟起了嘴。
什么嘛，欺负我不懂这方面的知识......
“没错，管理委员会自然不愿插手编号区这里的烂摊子，所以他们联合一些企业挑选了几位适合的代理人，在几个编号区中成立了一些‘民间组织’，用来成为他们双手的延伸。威伦·帕维尔的银狼帮就是这片A区的管理者。”
“真像是那些人会干的事......”
“秋哥，要到了。”
一路上没有说过一句话的卡南突然出声，他走向不知何时已经抵达的通道尽头，打开了一扇陈旧的闸门，闸门的另一头看起来像是部电梯。
四人走进电梯之后，缇亚看见秋弦按下了向下的箭头，不耐烦地抱怨道：“还要向下嘛......这是要去哪啊？”
“啧......”
缇亚绝对没有听错，那个卡南一定是砸了一下嘴吧！一定是的吧！
“缇亚小姐，别急，这是最后一段路了。”
这部历史悠久的电梯在发出了好几阵快要散架的声音之后，终于抵达了目的地。
缇亚迫不及待地走出了电梯，她已经不想在这个随时可能坠落的电梯里待上哪怕一秒了。
推开铁门，新鲜的空气涌入鼻腔。
“哇......这是......城市？”
“没想到伊莱姆的地下还存在这么壮观的场景......”
穿过铁门，四人进入到了一个开阔的巨大方形通道之中，他们所处的位置正好位于通道内壁突出的一块平台上。
缇亚趴着平台的护栏放眼望去，这条巨大通道呈45度角，一头向着斜下方的地底深入，根本看不到尽头，另一头则径直通往地表，洞口处被地表晃眼的阳光填满。
而就在这通道之内，一座座形状各异的建筑物依附着这条通往地底的“斜坡”被建造起来，就连通道的两侧也建满了悬在空中街道与楼房，赫然是一座灯火通明的地下城市。
“城市还是夸大了，说是村庄应该更合适一点。总之，欢迎两位来到阿芙兹克。”秋弦也靠在了护栏上，习以为常地欣赏着两人脸上不断变化着的表情。
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之后两人跟随着秋弦与卡南，顺着沿墙壁建造的通道进入了村庄的街道中。秋弦时不时伸手介绍着街道两旁的建筑，迎来的是缇亚与维艾里克此起彼伏的惊叹声，而卡南则自顾自地看着前方，一言不发。
“这里就是我的家。”秋弦带着两人沿着蜿蜒曲折的街道不停向下，直到停在了一间没有被阳光照到的小屋前。
“秋哥，我先走了。”卡南说完便转身离开，
“原来他只是顺路啊......”
“他还有别的任务要处理，我们先进来吧。”秋弦打开了房门，邀请两人进入了屋内。
砰——
顺手带上房门，缇亚开始打量起这间狭窄的小屋。
几块金属板简单地拼接在一起，构成了小屋的内墙，墙上没有刷漆也没有装饰，仔细看甚至还能看到接缝。抬起头，屋顶也是同样的情况，两根房梁交叉在中间起到了支撑的作用，交叉处用电线绑着一根灯管，闪烁着惨白的灯光。视线放低，地面上铺着一块踩满了各种脚印的地毯，地毯之上则摆着一张被擦得很干净的座椅，显得格外的不协调。
这看起来不像是屋子，更像是箱子。
缇亚在内心擅自给秋弦的家打上了标签。
而就在这简陋箱子的一处角落，放着一套与周围环境格格不入的设备。
那是一台电脑，不，大概不止一台。电脑桌下方整齐地摆放着至少四台主机，它们每台都闪烁着点点幽光。而在那之上，好几块屏幕被铁架固定在了墙壁高处，每块屏幕都显示着不同的画面，整个墙角就像是被改造成了一个监控室一样。
“你到底是什么人......”
不只是缇亚，维艾里克看到这番景象也忍不住发出了感叹，但仔细一看，就连只懂一点硬件的维艾里克也能看得出，这些设备大部分都是挺老的型号，甚至有一些已经能算得上是古董级别的了。
“我只是一个生活在编号区的普通人而已。”秋弦一屁股坐在了电脑椅上，转过身对着两人说道：“我们现在可以谈一下关于帮忙的事了。”
“所以你绕了这么大一圈，到底想让我们帮什么忙？”维艾里克叉着腰质问道。
“我想让你们帮我救人。”
“救谁？”
“救很多人。”
救很多人？秋弦的回答让维艾里克眉头一皱，虽然他的确是有些好奇，但是他们终究只是外人，如果就这样无条件地介入当地的纷争，他可是不愿意的。
“我说啊，我们可不是什么慈善组织，本身跟你到这来已经是最大的优惠了，看在你还让我们见识了不少东西的份上就不多计较，现在你还让我们去救很多人？那你总得给出一点相对应的报酬吧？”
“报酬......”秋弦思考了一下，随即用着意味深长的眼神看着两人，说道：“你们对宝藏感兴趣吗？”
“宝藏......？”两人相视了一会，异口同声地问道。
“拉坎教会的宝藏，传说中圣石的碎片。”
圣石！！
缇亚瞬间就捕捉到了这个词汇，数秒后，维艾里克也像是惊醒了一般，看向了缇亚。
两人在眼神交流之后，维艾里克走上前去，一脸正经地对着秋弦说道：“你这个消息有多少分的可信度？”
秋弦看着两人的反应如此之大，一下子没反应过来，他组织好了语言，对上维艾里克的双眼，冷静地回答道：“我没有办法确认传说的真实性，但是我能确定我的第一段话是真的，因为银狼帮已经在这地下找寻了有一段时间了。”
“银狼帮......也就是说管理委员会也在找？”维艾里克马上追问。
不妙啊......如果管理委员会也在找，就说明维瑟梅尔会知道，难道他们这么快就要正面对上了吗？
“这我就不清楚了，但是我要你们帮的忙是和这件事紧密相关的。”秋弦从电脑桌的抽屉中取出了一块淡绿色散发着金属光泽的石块，“这是绿钛矿，是联邦军工最高级材质M5钛合金的原材料，M5代表军用最高强度，你们电视上见到过的那些星舰外壳都是用的这种材料。”
“我之前说过这里曾经是一个矿场吧，你们觉得为何一个生活如此便捷的年代，生产力被大量解放的年代，会存在编号区这种落后于时代的产物？”秋弦举起了手中一个巴掌大小的矿石，“就是因为这个，整个编号区的下方就是一个巨大的绿钛矿脉。”
“慢着，如果是因为廉价劳动力的话，用机器不是更方便吗？”维艾里克反驳道。
“嗯，正常人确实是会这么想，但是别忘了，这可是编号区。管理委员会这几年对于编号区的态度一直都是放任不管的策略，保持最低限度的能源与生活物资供给，剩下的就让编号区自己解决。在这种情况下你让管理委员会联合各大企业在编号区内部修建自动化的矿场？到时候新闻媒体的舆论肯定会满天飞的，更别说关于矿脉这件事也是只有一些高官知道。”
“所以那些高官就让银狼帮来当他们的矿工头子，让银狼帮去雇佣这些廉价劳动力，在地下采掘并加工，然后通过货车秘密运出。这座阿芙兹克就是因此而建成的，阿芙兹克在塔乌语中是升降梯的意思，这整个通道就是曾经矿场的一座巨大升降梯。”
两人听完了秋弦的一大段话，感叹着编号区里的水比想象中的要深得多，如果不是接过了蕾娜小姐的委托，他们或许一辈子也不会知道这些秘密。
“然后你们最关心的救人。”秋弦用手指了指地面，“前段银狼帮征召了至少30多人前往矿场的深处，在那之后再也没回来，为此我让卡南去侦察了一番，结果发现了不得了的秘密。”
秋弦转向电脑，挥手示意两人靠近。
“这是营地？”
缇亚注意到了屏幕上的一张照片，那是一个昏暗的洞窟，里面安置着大量的帐篷与睡袋。同时，在照片的边缘还拍到了几个矿工打扮的人与一个用枪指着他们的守卫。仔细一看能够发现，守卫背部的衣服上印着一个图案，一匹跃动着的银狼。
“这是把他们抓去当苦力了么......”维艾里克看着屏幕上的一张张照片，脸色逐渐变得难看了起来。他看向缇亚，后者也是一脸凝重地盯着屏幕。
“关于拉坎的宝藏和圣石的碎片，都是卡南偶然从那些守卫的口中偷听到的。”秋弦把视线从屏幕上移开，起身离开了椅子，紧接着语气一转，在两道复杂的目光下，郑重地对着电脑桌前的两人说道：“不管是银狼帮，还是他们背后的人，为了守住秘密肯定不会放过这些矿工的。所以我希望你们两位，就算是几个人也好，请救救那些无辜的矿工......”