登舰

　　随着交流管制命令的下达，新兵们开始无声地各自准备起来。有人飞快地跑向图书馆，有人飞快地奔向食堂，也有人跑回自己的舱室。陈稚是去食堂的那一部分，这倒不是因为她对自己的寒带求生知识储备已经彻底放心了，而是因为她实在不相信在这么短的时间内临时抱佛脚能起到多大的作用。一边尽可能选择蛋白质和脂肪含量高的肉菜吞咽着，她一边在脑海中回想着在空降课上学到的知识和要领。比起那些落地后才需要操心的事，她当下更担心自己会在空降开始前两腿发软连投射舱都爬不进去。虽然对于一名普通的帝国军陆军士兵来说空降并不是必须要熟练掌握的技能，但对于一名机动步兵来说可就是了。没有不用空降的机动步兵，穆兹这样说过。
　　就在陈稚一边狼吞虎咽一边胡思乱想时，一条信息被发送到了她的互联系统中，却没有提示音。
　　自己明明开了提示音啊。
　　陈稚先是检查了互联系统的设置，她可不希望自己错过什么重要的通知和消息，但是系统的设置没有任何问题。
　　接着她才打开那条看上去就画风和其他消息不太一样的消息，认真地读了起来。
　　好家伙。
　　埃隆这小子，疯了吗？
　　不过消息文本里确实有意提到了好几个只有她和埃隆知道的两个人聊天时谈论过的时事新闻，并且其中一些还是他们只在面对面交流时谈论过的。信息无疑是埃隆本人所发，这一点陈稚可以确定。
　　那么，自己究竟要不要按他所建议的做呢？
　　几秒钟的纠结后，陈稚还是把这条信息原封不动地转发给了诗织和阿伦娜，又在最后几秒转发给了柯妮莉亚，随后亲眼看着这条消息在收到的三分钟后开始变成一团乱码，直至最终消失不见，仿佛从未出现过一般，在消息记录中也没有留下任何的痕迹。
　　埃隆这家伙，确实有点东西。陈稚在心里这样想着，继续狼吞虎咽起来。
　　看来这次，又会是一次让人印象深刻的经历啊。
　　重新集合时，陈稚有意用目光去找了诗织和阿伦娜，但只找到了阿伦娜。阿伦娜显然也在找她，目光交错之后给陈稚使了一个眼色示意她收到那条信息了。直到此时陈稚才终于放下心来，长出了一口气后坚定地看着阿伦娜，点了点头。
　　乘坐居住站大巴来到阿瑟斯考利营的一端后，新兵们开始成批地通过转速调节舱停止几周来一直围绕着居住站的中轴进行的旋转。随后，又在人工智能的牵引下来到了装有透明舱壁的宽敞月台上。此时，阿瑟斯·考利轨道居住站与不远处其他居住站的连接已经断开，取而代之的是此刻正停泊在居住站一端的四艘巨舰和停泊在不远处宇宙空间中的许多艘同样大小的星际战舰。虽然理论课成绩相当优秀的陈稚很快就辨认出了这些只是帝国已经退出现役的最早一批护卫舰，但她还是不禁感叹着这些战舰的巨大和宏伟。人类第一帝国的护卫舰整体呈流线型，这并非出于气动需要而仅仅是由其制造者种族的审美决定的。在远处看，就像是一片发光的充满科技感的柳叶；在近处看，则又变成了一座巨大的金属山脉，给人一种其质量已经足够产生可以被察觉到的引力的错觉。它们被阳光照亮的一侧闪烁着金属的光泽，却又看着不像是一般的金属，给人一种熟悉而又陌生的感觉。
　　陈稚被分配到的是其中一艘由帝国老式护卫舰改装而来的训练登陆舰，体积比理论课上看到的驱逐舰大小的现役登陆舰小了一号，但仍然是陈稚站在旁边时没法尽览其全貌的庞然大物。第一次亲眼看到能够进行超空间跃迁和长时间航行的星际战舰，陈稚兴奋极了，这种兴奋一直持续到她再一次被人工智能送进一个转速调节舱中才慢慢消退下去，可随即又迅速转变成了紧张，没来由的紧张。
　　终于，又过了一段时间后，和互不相识的9名新兵呆在一个班用备战舱室中的陈稚已经听不到外面传来任何声音了，仿佛是意识到了过于安静可能造成的负面影响一般，舱室中很贴心地循环播放着提前录好的全息影像，介绍着关于空降的各种细节和注意事项，但大部分都是很基础的老生常谈了，陈稚此刻已经听不进去。
　　“舰上人员请注意，舰上人员请注意，”在又一段时间的姿态调整后，舱室里的广播开始了播报，播报声音是标准的人工智能两性播音腔，“本舰已完成姿态调整，即将进入前进三状态，请做好准备。本舰已完成姿态调整，即将进入前进三状态，请做好准备。”
　　一想到前进三所对应的舰船加速度将达到5个g，陈稚不由得长吐了一口气，徒劳地扭动了一下被固定的结结实实的身体做了最后的放松，随后便深吸一口气开始屏息凝神地等待压力的到来——
　　“榆树号，前进三。”是舰长的声音。
　　巨大的压力在下一秒汹涌地袭来，把陈稚整个人深深地压进了缓冲装置中，柔软的触感在让表皮不那么痛苦的同时却也变相地放大了身体内部的痛苦。和在动力甲中进行过载时的感受不同，此刻的压力是持续而绵长的，能让你在度日如年的情况下多体验一段时间，很是折磨。陈稚现在只觉得自己的前胸和后背似乎正在闹别扭，都拼命地向对方凑近试图抓住对方暴打一顿而后快，两片肺叶总是没法吸气完全，吐气倒是轻松的很，以至于此刻自己的呼吸声听上去既痛苦又奇怪。心跳也加快了，向紧绷着的全身持续输送着血液，好让自己能够有力气咬紧牙关坚持着。
　　终于，痛苦的三分钟过去了，榆树号此刻已经加速到了帝国所规定的地球同步轨道内的最大航行速度——8km/s，正沿着计算好的轨道滑行着坠向这颗蓝色的星球。
　　不知是谁起的头，舱室里有人试探性地欢呼了一声，随后便是此起彼伏的应和和笑声，陈稚也不由得被舱室里的气氛所感染在座位上笑了起来，加入了他们的行列。
　　“即将进入平稳航行阶段，五分钟后将对考核参与人员进行催眠。”陈稚明白这个提醒的含义，扒着舱壁去最近的厕所处理了自己的生理需求。得益于先前模拟器上的反复练习，新兵们都没有在这件事上遇到太大的麻烦。随后，再次固定好自己的陈稚便闻到了一丝让人十分安心的味道，是舱室里正在被释放的催眠气体。耳边此刻应该也正在播放频率特殊的催眠音频吧，陈稚心想。但不论如何，效果不错，她的眼皮已经开始打架了……
　　再次醒来时，首先闯入陈稚脑海的是刚刚催眠过程中被印入自己大脑的清晰得离谱的整个哥伦比亚冰原及其周边地区的等高线地形图和军用地图。经过几个小时的反复皮层渲染，此刻两份地图已经以极度清晰的图片形式被存储在陈稚的脑海中，并且由于使用的是对被催眠者大脑影响最小的短期记忆灌输，地图的每一处细节都十分地清晰和深刻，已经达到了只要陈稚闭上眼睛就能在眼前浮现的程度。即使是身为文科生的陈稚，也不禁感叹于这项技术的强大，在催眠的同时灌输短期记忆，现在看来着实是人类军事发展史上的一次重大技术进步。
　　“舰上人员请注意，舰上人员请注意，”没过多久，广播便再一次响了起来，“平稳航行阶段已结束，即将变轨进入空降投射轨道，请做好准备……”
　　在完成了最后的姿态调整后，榆树号向新兵们宣布了空降即将开始的通知。来到陈稚所在舱室充当模拟舱室主官的是两名阿瑟斯·考利营的不同性别的下士，此刻，他们正在第三遍检查已经被新兵们自己和人工智能分别检查过的空降装备。他们检查得十分认真，即使明知道新兵们并不会穿戴动力甲进行空降，也还是不厌其烦地检查了空降标准流程所要求的所有项目，随后才在准许空降的对话框里同时输入了指纹和虹膜，进行了生物识别。
　　“…首先，请务必谨记，在空降中的任一环节遇到问题时，都应该立刻按下你们左手中的信号发生器上的险情按钮组。注意，只要遇到你们或人工智能认为属于A类的情况，就必须立刻按下此按钮组，这是一条正式命令。如若遇到B类情况……”
　　“……”
　　“……在确认完成整个空降流程并上报相关信息后，迅速向系统指示的最近的山峰的峰顶运动。目前可以透露的是，只要你们操作准确，就都会降落在罗布森山东侧冰原上的某处。在确定你们的具体位置和状态后，你们手腕上的终端会给出你们执行落地后首个任务的接近时间和远离时间以及具体的任务区域划分。到那时，你们必须在规定时间内进入和离开罗布森山任务区域，并在过程中在峰顶向模拟的指挥中心汇报空降中所侦查到的模拟敌情，需要你们注意甄别和记录的敌军目标有以下几类：……”
　　“……最后，我想再一次提醒大家，”金发蓝眼的女性下士在最后做了总结，“虽然分值较高，但这次考核终归只是考核的一项，希望大家能一切以安全为主，积极发扬团结友爱精神，尽自己所能保证自己和遇到的每一位战友的生命安全。祝你们都能取得自己心怡的成绩。”
　　“以上，大家有任何疑问吗？”
　　没有回应。
　　“好的，那么接下来，请大家自主进行空降前的最后准备，我和米格拉希奥下士将会协助你们进行心理建设，希望轮到大家时大家能够没有保留和顾忌，坦诚地和我们交流。我说完了，大家可以开始自由活动。”