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看看天色，已是未时前后。市集上的人少了些，嘈杂声也小了许多。二人挤在人群里，彼此说话时已是能听得见了。梅鹭一行向前行，一行说道：“终于不必再喊话了，若再喊几句，我的嗓子就要冒烟了。”马艳道：“前几个月我都是一个人过来，没觉得怎么吵闹，今日却被聒噪得受不了。”梅鹭道：“你一个人时，不必开口与谁说话，自然体会不到。今日与我说话时，什么也听不清，也就察觉出来了。”马艳道：“正是呢。”
二人在街上挪了一个多时辰，方将油、米、菜蔬等物购置齐全了。二人驻足在一家米店前，将小推车上的物件整理一番，马艳问道：“梅姑娘，你还有什么买的没有？”梅鹭向四面看了看，见路边虽有些卖小玩意、小吃的，都不好用手拿着，因说道：“没有了，我们回去吧。”马艳应允。
此时，街上的人已少了大半，二人不必再东绕西躲地走。不多时，便从街东走到街西。梅鹭向四面望张时，只见路边一家肉铺旁，有一个汉子在火炉上烤肉串，风带着肉香迎面扑来。梅鹭忙止了步，对马艳道：“艳姐姐，你闻闻，那烤肉香不香？”马艳细细嗅了一下，道：“果然香。”梅鹭道：“我们买几串尝尝吧？”马艳笑道：“吃了那些面，这会儿还饱着呢，吃不下。”梅鹭伸出一根手指，含笑道：“我们每人只吃一串，好不好？”马艳摇头道：“不吃了吧，何必浪费那些钱呢？”梅鹭道：“我请你吃。”说着，便离了马艳，蹦蹦跳跳跑了过去。马艳摇首一笑，推着小车跟在后面。
梅鹭走近火炉，问那汉子道：“大哥，你这烤的是什么肉？”那汉子拭了拭额头汗水，一行向肉串上撒油，一行转动着铁扦，答道：“兔子肉。”梅鹭又说道：“这肉真香啊。卖不卖？我想买两串。”汉子道：“这是我内弟送来的，为我内人补身子所用，本是不卖的。看姑娘这样喜欢，我便问一问我内人，若她答应了，我便卖两串与你也无妨。”梅鹭闻罢，喜笑颜开，忙说道：“多谢大哥。”
汉子回首向肉店里大喊道：“娘子，这兔子肉你卖不卖？有一位姑娘想买两串。”须臾，从店里出来一个年轻妇人，挺着大肚子，双手叉着腰，小心翼翼地走过来，问汉子道：“是谁要买？”汉子指了指梅鹭，道：“是这位姑娘。”妇人将梅鹭上下打量一番，含笑点点头，梅鹭也便含笑点点头。妇人转身对汉子道：“什么好东西，也值得卖？我弟弟家多得是。这位姑娘既然爱吃，赠与她两串便是。”汉子答应一声，拿出两串烤好的，递给梅鹭，说道：“姑娘便在这里吃吧，吃完了，铁扦子还我，我还要用它。”梅鹭大喜，道了谢，便接过烤肉，又递给马艳一串。
梅鹭咬下一块肉，细细嚼了嚼，只觉得满口含香，将眼睛笑成了一条缝，对马艳道：“我还是头一遭吃兔子肉呢，没想到这样好吃。”马艳含笑道：“依我说，若论肉质，还是吃草动物的肉鲜美些，比如羊、狍子、牛、马、兔子、鹿；而虎、狼、熊这些动物的肉倒差了许多。”梅鹭问道：“艳姐姐怎么知道老虎肉不好吃？莫非你吃过虎肉？”马艳道：“那倒没有吃过，只是听老人们是这样说的。”那汉子听到这话，便一行烤肉，一行说道：“我内弟便是个猎户，我听他说，虎肉不怎么好吃，想必是真的。”
“谁说虎肉不好吃啊？”那汉子话音刚落，从人群里走出来一个年轻英俊的公子，身后跟着四个嬉皮笑脸的侍从。汉子见了那公子，忙陪笑道：“公子驾到，未曾远迎，万望恕罪。”那公子哼了一声，走过去自汉子手中夺了一串烤肉，三两口便将其吃尽，将铁扦子随手扔在地下。一个侍从躬身递过来一方锦帕，公子拭过了嘴，随手向空中一扔，那侍从跳着脚接了，依旧藏在袖内。公子问汉子道：“涂老兄，我前几日问你的事怎么样了？”汉子陪笑道：“我已问过了我内弟，他说已联合了十一二个猎户，近日便去北山。”公子点头，又道：“我父亲曾在他友人那里吃过一回，说虎肉极鲜极美，在我跟前将这事说了四五遭。下个月二十三日，便是他老人家的诞辰，我想着，横竖也要在菜肴中加一道老虎肉，聊表我的孝心。你教你内弟一干人赶紧些，休要偷懒，务必赶在家父寿诞前将虎送到我府里去。事成之后，每人赏一百两银子。”汉子陪笑道：“我定将公子的话带到。公子这样疼顾他们，他们岂有不尽心的道理？公子只管放心，一旦他们遇到老虎，凭他们的本事，定是捕得到的。到时候令尊千秋，公子上了这道好菜，令尊一时喜欢，赏你三二万银子，也是有的。”公子哈哈大笑，道：“但愿如此吧。”言讫，便转过身来，看见梅鹭站在那里眉飞色舞地嚼着肉，因笑问道：“姑娘吃得这样高兴，想必是没吃过烤肉吧？”梅鹭不理他。公子又道：“这肉有什么好吃的？下个月二十三日你来镇里，我请你赴我的家宴，请你吃虎肉。”梅鹭冷笑道：“你我素昧平生，我为何要去你家吃肉？”公子一笑，道：“你若肯来，我便答应纳你为妾，如何？我父亲可是镇里最有钱的财主，你早晚是要嫁人的，何不嫁我这样的靠山？嫁了我，你一辈子都不愁吃穿。”梅鹭嗤之以鼻，说道：“本姑娘不缺钱，不必找靠山。”言讫，将马艳的空扦子接过来，同自己的那个一并送还给烤肉汉子，含笑说道：“多谢大哥一家管待。”汉子微笑点头。马艳回身推着小车，同梅鹭径自奔西缓缓而去。。
这里几个侍从围在一处，奉承那个公子。其中一个指着梅鹭背影，咧着嘴说道：“那个姑娘真不抬举。以咱们少爷这人品，这样貌，这才学，走到哪里不是一群如花似玉的美人围绕着？”
欲知后事如何，且待下回分解。