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圆形的大殿正厅中央静静地停着一副灵柩。
一束惨白的光从天花板穹顶正中的圆孔投射而下,无声地照在厚重致密的石质棺盖上,点亮了停放着遗体的大厅。
六个裹着白色披风的人影神情肃穆,分列于雕刻精美的大理石棺两侧,一言不发。良久,才有人抬起头来,用一种连自己也听不出来的沙哑嗓音开口说道:“各位,今日我们相聚于此,不仅仅是因为一年一度的团建活动,更是为了缅怀一位……本来还能再活许多年的同僚。他的牺牲,值得整个次元平衡委员会引以为戒。”
“……古人云,逝者为大。虽然犯下了难以弥补的过错,可他毕竟还是我们的同伴。大家给他留些颜面吧,这是他最后应得的尊重。”
雪地白的陆军钢盔下露出一副熟食店员的防护面罩,肩头的银星与胸前的勋章闪着凛冽的光:“尽管这一次,我们成功将穿越者联盟连根拔起;但蓝血苏执行官的陨落,对委员会来说无疑是一次沉重的打击——毫无疑问,某人将为此引咎辞职。”
“引咎辞职?呵呵,咱本以为某人身为穿越者联盟最后一位依然健在的元老,会为自己的后辈完成了越级斩杀执行官这一伟业感到骄傲呢!”身着紫色洋装的金发女性一脸戏谑地看向对方刻意遮住一半的娃娃脸,“你以为这个笑话很好笑吗?蓝血苏擅自行动,贪功冒进,给次元平衡委员会造成了巨大的损失,犯下了无法弥补的过错。允许他以执行官的身份安葬,已经是对你最大的让步了!”
娃娃脸执行官刚想开口反驳几句,却被另一位布衣短打、竹杖麻鞋,浑身上下透着股侠客气概的执行官抢走了话题:“岂有此理!江湖纷乱,爱恨情仇、生死祸福,皆浮沉不定。便是江湖之远,朝廷官法不到之处,也须是‘无规矩不成方圆’!似苏贼这等不服钤束,贸然举事,毁了我等万年声名,折了师父许多兵马!此贼死有余辜,哭他做甚!”
“好你个楚天暮,居然敢打断父亲大人讲话!说,是谁给你的胆子!”
执念尽数化作洁白婚纱的执行官少女逼上前去,一束素白的玫瑰突然散开,一支尖细的标枪延展开来。束缚空间,划分宇宙界限的带状宇宙膜一头抵住楚天暮的咽喉,高高昂起的尾端只随意一摆,便险些将这位以武功著称的执行官拦腰削成两半:“真没想到,你这武人虽双眼俱全,却意外地盲目啊——看在父亲大人和死鬼苏的份上,再有下次,我可不介意为父亲大人献上另一份弑杀执行官的伟业!明白了么?”
“师妹这是做甚?在下不过一时愤懑难平,替师父辩解几句,为何痛下杀手……列位前辈救我一救!”施展分身神通勉强逃过一劫的楚天暮狼狈地绕着厅堂一角的罗马柱打转,一边闪躲索森黛尔执行官凶猛凌厉、如影随形的攻击,一边大声呼救,巴望着几位排名靠前的执行官中能有人来救他。
“虽然这样做有些太残忍了……就决定是你了,孵化者因库贝特(Incubator)!!!”
一只通体白毛,外形介于狐狸与猫之间的不明生物一头撞上掷出的枪尖,当即被周围破碎的空间切割成了无数细小的碎片,消散在空气中。
孵化者的牺牲为被追杀的楚天暮争取了脱身的时间。只见楚天暮化身为一道肉眼难以察觉的暗影,径直窜向大厅对面那几位排行靠前的执行官,躲在其中一位执行官粉色的长发和缀满繁星的裙摆之下:“在下也略懂得些礼数,知道男女授受不亲的道理,奈何眼下正关在下性命……鹿目前辈得罪了!”
楚天暮最终还是没有逃掉,上百只本应在空间乱流中粉身碎骨的孵化者将他从藏身之处顶了出来,让这位造诣颇深的君子剑传人暴露在光天化日之下。
“鹿目小姐,我刚刚注意到,您的‘孵化者’与八云小姐曾经提到过的‘毛玉’很像呢。请问您愿意提供一些样本,让我研究一下么?”
在索森黛尔继续暴揍楚天暮的时候,次元平衡委员会排名第三的执行官,前天命主教奥托•阿波卡利斯找上了第四执行官鹿目圆香。自诩世上第一智者,阿波卡利斯执行官热衷于收集和研究来自各个实数宇宙的物品与生命体,而眼下这个名为孵化者,甚至可能已经发展至文明物种阶段的生物种群,便是一个极好的样本。
让我们为QB们默哀三分钟……不对,是为勉强捡回一条命的第六执行官楚天暮默哀三分钟——尽管娃娃脸执行官本人并不介意楚天暮的“冒犯”,第七执行官索森黛尔却完全没有手下留情的意思,反而变本加厉地祭出了各种杀招,直到将楚天暮打翻在地,再也爬不起来为止。
“昔以江湖之远,法度不到之地,故能快意恩仇;今居庙堂之高,律令森严之所,自当如履薄冰——既然登上了次元平衡委员会的庙堂,原先的江湖道义就该适时收敛。”负责收拾残局的娃娃脸执行官无奈地冲楚天暮放出一道从某个实数宇宙学来的治疗光束,“怎么说你都是我带回来的人,本着对你负责的态度,我便送你一首打油诗吧:斯人已化一灵去,遗恨千载再不还。既知死后万事空,何妨一笑泯恩仇?”
“何妨一笑泯恩仇吗……”
趴在地上接受治疗的楚天暮沉思片刻,顿时感到醍醐灌顶,似有所悟:“莫非,师父的意思是……”
“没错,差不多就是你想的那样。”娃娃脸执行官微笑着拿出一副墨镜递给楚天暮,“无论是恩是仇,一笑而过便是!”
“奏乐!开音响!”
熟悉的旋律在大殿中回荡,戴着墨镜的执行官扛着鎏金嵌玉,价格不菲的大理石棺翩翩起舞。踏着抬棺曲的节拍,棺木在众人肩上左右摇摆,随着抬棺人的动作上下起伏。
守在殿外的卫兵合力推开两扇沉重的城门,侍立于步道两旁。送葬的行列将会从这里出发,前往逝者最后的长眠之地,拥有超长名字的执行官本杰明•查理曼•诺伯尔•艾利根特•圣•奥古斯都•路易-夏洛特堡•葛罗利安卿•蓝血苏侯爵阁下的私人庄园。
担任葬礼仪仗队的是A级代理人阿芙罗拉•尼古拉耶芙娜•罗曼诺娃公主殿下友情借调的近卫龙骑兵团和近卫枪骑兵团。为了彰显这位路易-夏洛特堡侯爵、艾利根特伯爵和葛罗利安男爵的“高贵血统”,1200名最低都是骑士勋章获得者的皇家护卫在道路两边各排成一列纵队,银紫色的铠甲反射着熠熠星光,手中的仪仗长枪交叠成十字,从安放灵柩的宫殿一直延伸到路易-夏洛特堡庄园的正门。
一支高规格的军乐队整装待发。领队手握镶嵌宝石的指挥棒,乐手们身穿金银丝线装饰的华丽礼服——聘请这样一支乐队当然需要花费不少钱,但葛罗利安男爵领将会出资承担葬礼的一切开销——正所谓羊毛出在羊身上,既然有人付钱,谁还会关心价格呢?
踩着上好天鹅绒织成的名贵地毯,送葬队伍一路吹吹打打,终于来到了侯爵生前为自己挑选的墓地,艾利根特温室花园。一望无际的花海中矗立着一座造型雅致的西式凉亭,四季常开的各色鲜花围绕着凉亭绽放,再加上一些古地中海风格的雕塑作品,形成一处颇合文艺复兴时期贵族品味的园林景观。
葬礼进行到最后一步:执行官们在蓝血苏侯爵的花园里举行盛大的宴会以示庆贺。宴会所用的菜肴和酒水都是伯爵府与男爵领出产的野味和佳酿,由侯爵供养的名厨以传统方式进行烹饪——法式野鸡肉卷、勃艮第牛肉馅饼、新鲜深海牡蛎、奶油龙虾冻四道开胃菜;马德里金箔牛肉汤、意式白松露与栗子浓汤、海鲜牛肝菌浓汤、南瓜浓汤四道汤品;甜酒扇贝牡蛎、炖野兔肉、碳烤牛肉配胡萝卜熏鳗鱼、盐焗野生鲑鱼四道主餐;香草奶油沙拉、欧式米饭沙拉、羊肝菌舒芙蕾、冰冻奶酪四道甜点;最后再端上水果塔,饮料则是苹果白兰地和玫瑰气泡香槟。
觥筹交错间,有只身披次元平衡委员会白色斗篷的九尾狐狸溜进了宴会现场,悄悄贴在执行官首席八云紫耳边嘀咕了几句。只见八云紫的脸色突然一变,将刚刚喝干的酒杯摔在桌上:“什么!怎么会这样?!”
“穿越者联盟中央数据库‘图书馆’资料被人拷贝带走?部分重要档案被销毁?五分之一的在册穿越者、十分之三的‘系统’不知去向?联盟宝库下落不明?”
“他们还叫咱紫老太婆?”
娃娃脸执行官瞟了一眼恼羞成怒的八云紫,自顾自地叉了一块烤牛肉:“放心吧,那些在逃的穿越重生者、系统拥有者和宇宙平衡破坏者逃不掉的。纵使他们躲得了一时,也躲不了一世……至于失落的联盟宝库,我会让我的部下继续搜寻。”
“也许我们要花上很多年才能完全清除穿越者联盟造成的负面影响。不过没关系,总会有认同我们的新人加入我们的行列,就像当年我们曾经做过的那样……”