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殖民新世界并非易事。在舰载计算机对行星进行全方位扫描后,“秋菊号逐渐在一块河口三角洲处着陆,在殖民者们对这颗行星起的名字一一联合星上开始了新世界的征程。
联合星上的气候与地球相差不大,海洋面积的增加使海风更能吹到内陆,减少了沙漠的面积。而且联合星上没有恼人的光污染和大气污染。在殖民开始后的10个月内,一处处定居点被建立了出来。
不过,危险也无处不在。联合星上的许多野生动物都对殖民者们似有似无的怀有敌意,有些食肉动物甚至直接对殖民者们发起攻击。想把联合星上种类众多的植物一地记录并且准确地分类也并不容易,并且这里的植物大多都有对人类来说的剧毒,无法食用。殖民者们在联合星上看到了那些地球人闻所未闻,见所未见的生物形态。微生物们同样无所不入,在殖民的初期,联合星上的微生物让殖民者们吃了大亏。一些致病微生物对于没有任何抗体的人类来说就是一把刺向胸膛的利剑,他们只能服用光谱抗菌药物并且在出入定居点时进行全面消杀。
联合星也给予了敢于殖民的勇士们许多礼物。在联合星上,殖民者们发现了许多水能资源丰富的地方。随着工业的逐步建立,大型水电站四处开花,为殖民者们提供了建设所用的电力。在一些富矿平顶山上,殖民者们找到了许多珍贵的矿物,在地下高温高压的地方甚至找到了可以供给核聚变反应堆的新燃料,而且效率极高。
行星上的动植物也为殖民者提供了源源不断的资源。几种易于驯化并且肉质鲜美的动物作为家禽被驯养,那些对人类来说的剧毒植物能从中提炼出珍贵的药物和各种工业用的化学试剂,且助长了一门新学科一一外星生物学的发展。
那些看不见的小生物对于人类来说又爱又恨大多数的致病微生物在疫苗开发渐渐失去了致病性。而自然变异少的它们为殖民者们提供了最好的研究资料。部分转基因后的微生物可以帮助殖民者们进行土壤肥化,使得联合星上对于地球农作物的产能一度从68.9%提高到了121.3%,甚至一种新型的生物形式一一硅基细菌也被发现。这种细菌可以帮助制造建造用的金属,也能用来修补各项难以修补的损伤和维护精密机械设备。
但是,一些东西还是永远地留在了殖民者以及他们的后代的心中。在殖民过程中的孤独和对陌生环境的恐惧让他们对一切除己方以外物种都有一种抵触和反感。而与联合星上的恶劣环境,危险的野生动物和各种艰难险阻的搏斗让他们认识到了勇气与纪律的必要性;只有一个民族真正地统一,真正地团结起来,拥有向敌人攻击的超出常人的勇气和整齐划一的纪律,才是真正的美德。外星环境以及把他们塑造的与他们相比生长在花园里的地球联合国变得不一样。他们的家园不是什么人为他们留下的,而是他们自己一砖一瓦地建造出来的。
终于,在排清一切艰难险阻之后,2195年2月1日,大元帅西德尼·博克莱尔在团结了人类在联合星上一切城市之后,在“秋菊着陆的那个河口三角洲建立了人类在深空中的一抹星光一人类联邦。